PANU DERECH - Bereitet den Weg

Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit in Lippe e. V.

Band 20

Ruth und Benjamin Margalit

"Zerbrochene Kindheit"
Lebenserinnerungen

Herausgegeben von
Micheline Prüter-Müller
und Gertrud Wagner

Detmold 2001 - Neubearbeitung 2020

Die Deutsche Bibliothek

Margalit, Ruth und Benjamin:
„Zerbrochene Kindheit" Lebenserinnerungen
Hrsg: Micheline Prüter-Müller
und Gertrud Wagner  -  Detmold, 2001
(PANU DERECH; Bd. 20)
ISBN 3-935345-01-1

Schriftenreihe der Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit in Lippe e. V.
32756 Detmold, Hornsche Str. 38
ISSN: 0944-2626
ISBN 3-935345-01-1

eBook-Ausgabe 2023

Inhaltsverzeichnis

Zur e-Buch-Ausgabe

Vorwort

Widmung

Ruth Margalit: Zurück ins Leben

Unsere Familie

Kindheit in Heidenoldendorf

Die Reichspogromnacht

Eine Schule nur für Juden

Bürger zweiter Klasse

Krieg

Nachbarn helfen

Antisemitismus und Hunger

Deportationen

Allein in Heidenoldendorf

Theresienstadt

Krank im Lager

Die Heimreise

Wieder auf der Waldheide

Arbeit auf der Insel Amrum

Nach Israel

Der Hafen von Haifa

Kibbuz Maayan Zwi

Benjamin

Vaters Tod

Unsere drei Kinder

Der Sinaikrieg

Reden über die Vergangenheit?

Der Sechs-Tage-Krieg

Der Kibbuz

Jom-Kippur-Krieg

Enkelkinder

Nach Deutschland zu Besuch

Der Golfkrieg

Noch einmal in Theresienstadt

Noch einmal in der jüdischen Schule

Krankheiten

Einzelne Briefauszüge und Texte von Ruth Margalit zu verschiedenen Gelegenheiten

Benjamin Margalit: Lebenserinnerungen

Wer bin ich?

Die Familie des Vaters

Erinnerungen an den Vater

Die Mutter

Wien nach dem ersten Weltkrieg

Das einzige jüdische Kind in der Schule

Jüdischkeit bei den Großeltern

Der Umsturz in unserem Leben

Vaters neue Arbeit

Bar Mizwa

Das Jahr 1934

Das Jahr 1937

1938

Pläne zur Auswanderung

Ein Zimmer auf der „Mazzesinsel"

Der 9. November 1938

Die Patria

Meine Aliya

Die Ankunft in Palästina - im ersten Kibbuz

Ohne Verbindung zu den Eltern

Alltag im Kibbuz

Maayan Zwi

Die Gründung des Staates Israel

Nach der Staatsgründung

Die Familie Ehrmann

Noch einige nachgetragene Erinnerungen...

Wien 1985

Die Olympiade in München 1972

Brief und Postkarte von Benjamins Mutter nach der Ausreise ihres Sohnes nach Israel an Verwandte

Informationen zum Schicksal von Benjamins Eltern

Weiterführende Literatur zu der Geschichte der Familien Margalit und Ehrmann

Bildnachweis und Archivquellen

Zur e-Buch-Ausgabe

Die

hat sich anlässlich einer Besuchswoche mit Angehörigen der großen Familie Margalit zum 75. Jahrestag des Kriegsendes und der Befreiung entschlossen, eine kostenlose Neuausgabe der inzwischen vergriffenen Erinnerungen von Ruth und Benjamin Margalit als EBook vorzulegen.

Sie können durch Spenden die Arbeit unseres gemeinnützigen Vereins unterstützen, der sich im Sinne Ruths und Benjamins um das Wachhalten der Erinnerung und die Pflege freundschaftlicher Beziehungen zwischen israelischen und deutschen Bürgern bemüht:

Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit in Lippe e. V.

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Vielen Dank!

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Aus den Anforderungen für e-Bücher folgte, dass es keine Seitenaufteilung gibt, dass die Bilder des Originals mit begrenzter Auflösung und veränderter Größe wiedergegeben werden und dass Tabellen angepasst werden mussten. Änderungen bei der Rechtschreibung sind auf die verwendeten Textverabeitungsprogramme zurückzuführen.

Über Mängel bei der Qualität der Ausgabe auf verschiedenen Geräten erbitten wir eine Rückmeldung. Auch für Kritik, Anregungen und Kommentare sind wir dankbar:

Gesellschaft für Christlich-jüdische

Zusammenarbeit in Lippe e.V.

Hornsche Straße 38

D-32756 Detmold

Tel.: (+49) 5231-29758

E-Mail: gfcjz-lippe@t-online.de

Homepage: http://www.gfcjz-lippe.de

Vorwort

Der vorliegende Band enthält die Lebenserinnerungen von Ruth und Benjamin Margalit, die in Detmold-Heidenoldendorf und in Wien geboren wurden und den Holocaust überlebten. Sie haben ihre Texte zu unterschiedlichen Zeiten und jeder für sich in Israel verfasst. Mit dem Titel "Zerbrochene Kindheit" versuchen wir, den Texten gerecht zu werden. Ruth fügt ihren Aufzeichnungen als Untertitel noch hinzu: "Zurück ins Leben".

Mit ihren Texten stellen sich beide Verfasser der Erinnerung an die schlimme Zeit der Ausgrenzung und Vernichtung jüdischen Lebens in Deutschland und in Österreich. Ruth und Benjamin hatten beide den Wunsch, das von ihnen Erlebte an ihre inzwischen wieder sehr große Familie weiterzugeben, aber auch an uns, die Leserinnen und Leser in Deutschland. Beide dachten dabei insbesondere an Schülerinnen und Schüler Detmolder Schulen.

Ruth Margalit wurde 1931 als drittes Kind von Maria und Wilhelm Ehrmann in Heidenoldendorf bei Detmold geboren. Nach der Verfolgung und Diskriminierung unter der Herrschaft der Nationalsozialisten versuchte die Familie vergeblich, in Detmold wieder Fuß zu fassen. 1949 entschlossen sich Ehrmanns nach Israel auszuwandern.

Benjamin Margalit war das einzige Kind von Josefine und Leo Margulies. Er kam 1923 in Wien zur Welt. Im Unterschied zu Ruth gelangte er 1940 als Jugendlicher allein in das damalige Palästina, seine Eltern sind in Maly Trostinec bei Minsk ermordet worden.

Bei beiden hat die Wiederbegegnung mit den Orten ihrer Jugend unterschiedliche Reaktionen ausgelöst.

Seit Ruth ihre Heimatstadt wieder besuchte, hat sie angefangen und nicht mehr aufgehört zu schreiben. Obwohl sie nur vier Jahre in Deutschland zur Schule gehen konnte und Ivrith später ihre tägliche Sprache war, hat sie immer wieder Briefe und Texte zu verschiedenen Gedenkanlässen nach Detmold geschickt und hat damit oft die Veranstaltungen der „Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit in Lippe“ mit konkreten Erinnerungen bereichert.

Benjamin hat seine Geburtsstadt Wien 1985 zum ersten und einzigen Mal wieder aufgesucht. Als wir ihn 1988 kennenlernten, erzählte er, wie verloren, fremd und allein er sich bei diesem Besuch in der Stadt seiner Jugend gefühlt habe und wie er mit den widersprüchlichsten Gefühlen habe kämpfen müssen. Er werde nicht noch einmal nach Wien fahren, so sagte er.

Erst mit 77 Jahren entschied sich Benjamin, nach dem Schicksal der Eltern und dem Ort ihrer Ermordung zu forschen. Etwa gleichzeitig hat er auch damit begonnen, seine Erinnerungen aufzuschreiben. Wie bei seiner Frau Ruth ging dies bei ihm nur in deutscher Sprache. Seine Erinnerungs- und Schreibarbeiten wurden durch einen Herzinfarkt unterbrochen, aber zum Glück „gab mit der Allmächtige keine Einwanderungserlaubnis“ und so konnte er weiterschreiben.

In den letzten Jahren sind viele Erinnerungsbücher geschrieben worden, die über das Schicksal europäischer Juden Auskunft geben. Die vorliegenden Erinnerungen sind insofern von besonderer Art, als sie deutlich machen, wie Bedrohung und Demütigung sich auf Jugendliche auswirken, die sich gerade mit ersten Lebensentwürfen beschäftigen, die gerade erste Freundschaften eingehen möchten, die eigene Interessen entwickeln und nach dem eigenen Ich suchen. Gezwungen, gedemütigt und gequält mussten sie versuchen, Kräfte zu bewahren und zu überleben.

Ihren Schmerzen und Verlusten konnten Ruth und Benjamin die Genugtuung und Freude entgegensetzen, in Israel eine große Familie zu haben: Drei Kinder, vierzehn Enkel und inzwischen viele Urenkel. Wir wünschen dieser großen Familie in Israel von Herzen eine gute, sichere Zukunft.

Wir verzichten auf detaillierte Anmerkungen zu den Texten. Ein Literaturverzeichnis mit weiterführenden Texten zu den Familien befindet sich am Ende des Buches. Benjamins und Ruths Aufzeichnungen sind von uns vorsichtig bearbeitet und etwas gekürzt worden. Die Kinder- und Jugendbilder aus der Familie Ehrmann stammen ebenso wie die Fotos der Bielefelder Fotografin Hermine Oberück aus der Fotosammlung der „Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit in Lippe", die inzwischen unter der Signatur im Stadtarchiv Detmold zu finden ist. Die Fotos aus der Familie Margulies und die schriftlichen Dokumente hat uns Benjamin privat zur Verfügung gestellt. Sie befinden sich in Israel im Besitz der Familie. Die neueren Fotos wurden von den Herausgeberinnen aufgenommen.

Detmold, zum 9. November 2001 und zum 8. Mai 2020, dem 75. Jahrestag der Befreiung (EBook)

Micheline Prüter-Müller und Gertrud Wagner

Widmung

Für unsere Kinder Joaw, Arik und Orit – sowie für alle unsere Enkel- und Urenkelkinder in großer Liebe. Dieses Buch soll eine Erinnerung für Euch sein und eine Lehre. Denn nun müsst Ihr Sorge tragen, dass in der Welt jeder Mensch in Frieden leben kann.

Ruth und Benjamin

Ruth Margalit: Zurück ins Leben

Geschrieben zwischen dem 20.1.1998 und dem 4.6.1999

Unsere Familie

Ich bin als Ruth Ehrmann in Heidenoldendorf, Waldheidestr. 29, geboren. Meine Brüder hießen Hans und Karl – meine wunderbaren Eltern waren Maria und Wilhelm Ehrmann. Wir lebten zwischen Bergen, Wäldern, Flüssen und Teichen an einem der schönsten Plätze in Deutschland - im Teutoburger Wald.

Ruth auf der Waldheide, Heidenoldendorf 1937 (Foto: Privatbesitz)

Hans, Ruth und Karl Ehrmann auf der Waldheide, Heidenoldendorf 1935 (Foto: Privatbesitz)

Wir waren die einzige jüdische Familie in diesem Vorort Detmolds. Mein Vater stammte aus Nußloch bei Heidelberg und meine Mutter aus Amberg. Meine Eltern führten eine Mischehe, denn meine Mutter, die ursprünglich katholisch war, trat zum Zeitpunkt ihrer Eheschließung zum Judentum über. Dadurch brach ihr Kontakt mit ihrer Familie und ihren 7 Geschwistern völlig ab. Ich habe meine Oma und meinen Stiefopa, der 1937 bei einem Eisenbahnunfall starb, niemals gesehen. Allerdings wohnte ein Bruder meiner Mutter, Onkel Hans, bei uns in Heidenoldendorf bis zu seiner Hochzeit. Er heiratete Laura Puls aus Heidenoldendorf und gründete einen Haushalt, in dem wir Ehrmann - Kinder gerne zu Gast waren.

Mein Vater hatte zwei Brüder und eine Schwester. Auch seine Mutter habe ich niemals gesehen. Meine Brüder durften in den großen Ferien immer nach Nußloch. Ich war noch zu klein und durfte niemals mit. So habe ich auch meine Cousins und Cousinen nie kennen gelernt. Die Ehrmanns waren sehr wohlhabend, da sie Weinberge und eine Tabakfabrik besaßen. Als meine Eltern heirateten, wurde mein Vater vollkommen enterbt. Seine ganze Familie konnte 1937 nach Amerika emigrieren.

Kindheit in Heidenoldendorf

Ich hatte bis zum 9. November 1938 eine wunderschöne Kindheit. Ich habe sogar das Gefühl, dass meine Eltern gar nicht ahnten, in welcher Gefahr wir uns befanden. Ich war ein glückliches Schulkind. In den Pausen spielte ich wie alle anderen Kinder. Komisch fand ich es nur, dass mein Lehrer mich immer „Judenkind" nannte. Ich wusste nicht, was das Wort bedeutet, aber ich lernte es schnell: Nach der Reichspogromnacht durften wir nicht mehr die deutsche Schule besuchen.

Die Reichspogromnacht

Morgens um 4.00 Uhr war ein Freund meines Vaters, der in Horn in einer Fabrik arbeitete, zu uns gekommen und hatte uns mit der Nachricht geweckt: „In Detmold brennt die Synagoge. Alle jüdischen Geschäfte sind zerschlagen. Versteckt euch!" Schon zwei Stunden später wurde mein Vater in das Detmolder Gefängnis gebracht.

Hinter unserem Haus war ein schöner Garten mit Obstbäumen. Außerdem stand dort ein weiteres Häuschen, das ebenfalls uns gehörte. Es wurde von Familie Watermann bewohnt. Diese Menschen waren gegen die Nazis eingestellt. Ihr Sohn Horst kam oft zu mir, und wir spielten dann mit meinen Puppen. Bis heute ist er ein guter Freund von mir. Martha Watermann nahm‚ uns am 9. November erst einmal zu sich. Doch abends wagten wir uns in unser Haus zurück und schliefen alle gemeinsam im Bett meiner Eltern. Wir hörten die SA einige Male die Straße laut singend auf und ab gehen und hatten große Angst. Aber es passierte nicht noch mehr. Allerdings mussten wir nun für ein Jahr auf den Boden ziehen, und in unsere Wohnung zog die Familie des SA - Mannes Müller. Sie waren nun reich und schikanierten uns, wo sie nur konnten. Als mein Vater aus dem Gefängnis kam, musste er sich neue Arbeit suchen und nahm jede Stelle an, wo man noch Juden arbeiten ließ. Er war ein kranker Mann. Schwer verwundet war er aus dem 1. Weltkrieg zurückgekehrt. Er besaß das Eiserne Kreuz und war noch immer stolz darauf.

Eine Schule nur für Juden

In der Gartenstraße 6 in Detmold hatte die jüdische Gemeinde inzwischen eine Schule nur für uns Juden eingerichtet. Dieses Haus war eines der sechs Detmolder „Judenhäuser", in denen immer mehr jüdische Familien zusammengepfercht wurden. In einem Zimmer der Familie des Synagogendieners Flatow wurde ein großer Tisch aufgestellt, an dem wir ca. 20 Kinder saßen - von der 1. bis zur 8. Klasse - und lernten.

Ruth (2. V. lks.) und ihre Mitschüler und Mitschülerinnen im Hof der jüdischen Schule in der Gartenstraße 6, Detmold 1940 (StdA DT DT BA Nr. 3240)

Unser Lehrer hieß Max Alexander. Er war ein großer Zionist. Wir lernten die hebräische Sprache und jüdische Lieder. Wir hatten Englisch bei Hedwig Block, Handarbeit bei den Schwestern Michaelis, Bücherbinden bei Herrn Flatow. Jeden Freitagabend öffnete Herr Flatow die Flügeltür zu seinem Zimmer, und der Schulraum wurde Synagoge. In der Mitte der Räume stand das Pult mit der Thorarolle, die Herr Flatow aus der brennenden Synagoge gerettet hatte. Ich liebte diese Gottesdienste, aber auch die Schule. Wir hatten einen Chor, in dem ich mit Begeisterung sang.

Bürger zweiter Klasse

Ich lernte nun, Jüdin zu sein. Alle unsere Mitschüler kamen aus der Umgebung Detmolds und waren in Familien untergebracht. Nur wir drei Ehrmann-Kinder fuhren täglich mit der Straßenbahn zur Schule. Wir hatten dafür eine Sondergenehmigung. War die Straßenbahn zu voll, so mussten wir aussteigen. Oft gab es Schlägereien, wir wurden mit Steinen beworfen oder angespuckt. Wir hatten keine Rechte mehr und waren nun Bürger zweiter Klasse.

Krieg

Am 1. September 1939 brach der Krieg aus. Auch wir wollten nun Deutschland schnell verlassen. Unser Nachbar, Herr Mellies, der ähnlich weitblickend wie mein Vater war, sagte: „Herr Ehrmann, nehmen Sie ihre Familie und gehen Sie weg von hier. Es wird zu einer Katastrophe kommen." Wir haben viel versucht, aber es ist uns nicht gelungen, Deutschland zu verlassen. Herr Mellies wurde zum Militär eingezogen und kam in eine Strafkolonne, weil er SPD-Mitglied war. Seine Stelle als Schulleiter hatte er aus demselben Grund verloren. Er lebte nun von einem Lebensmittelgeschäft in der Waldheidestraße. Auch der Bruder meiner Mutter und Herr Watermann wurden nun eingezogen. Frau Watermann ging daraufhin zum Ortsgruppenleiter in Heidenoldendorf und erklärte, dass sie zurück zu ihren Eltern wolle, aber nur, wenn Familie Ehrmann in ihr kleines Häuschen ziehen dürfe. Man antwortete ihr, die Familie Ehrmann seien zwar Juden, aber anständige, und erlaubten es uns. So zogen wir in diese drei kleinen Zimmer, die uns nun wie ein Palast vorkamen.

Nachbarn helfen

Obwohl auf der Waldheide viele Nazis wohnten, gab es auch viele Nachbarn, die uns geholfen haben. 1940 habe ich mir beim Eislaufen das Bein gebrochen. Die Kinder, mit denen ich spielte, brachten mich nach Hause. Nun musste ich ins Krankenhaus. Ein Nachbar fuhr uns hin. Als meine Mutter im Krankenhaus meinen Namen - Ruth Sarah Ehrmann - sagte, antwortete ihr ein Arzt, Juden dürften nur im Badezimmer schlafen. So nahm mich meine Mutter wieder mit nach Hause.

Das Jahr 1940 schlich für uns voller Angst dahin. 1941 bekamen wir alle den gelben Stern, den wir gut sichtbar an der linken Seite unseres Mantels anbringen mussten. Ich bemerkte, dass schon viele jüdische Familien nicht mehr in Detmold waren. Ich hoffte, dass sie aus Deutschland entkommen konnten. Mein Bruder Hans hatte 1941 Bar Mitzwah. Es wurde ein so schönes Fest, ich werde es niemals vergessen. Der frühere Detmolder Prediger Moritz Rülf kam extra aus Köln zu dieser Feier. Später kamen noch viele gute Freunde nach Heidenoldendorf. Aus dem wenigen Essen hatte meine Mutter eine festliche Mahlzeit vorbereitet. Das sollte für lange Zeit die letzte schöne Erinnerung für uns werden.

Antisemitismus und Hunger

In der jüdischen Schule gab es nun fast täglich neue Überraschungen. Fenster wurden zerschlagen, ein Judenstern wurde mit Teer an die Wand geschmiert, Gymnasiasten passten uns ab, um uns zu schlagen. Wir wurden nun von Tante Martha Watermann zur Schule gebracht und abgeholt. Sie wurde von der Polizei verwarnt, aber sie half uns immer weiter. Wir hatten kaum noch etwas zu essen, denn seit Kriegsbeginn gab es Lebensmittelmarken und wir Juden bekamen nur die Hälfte. Jede Marke war mit ‚.Jude" abgestempelt, und wer uns nichts verkaufen wollte, war im vollen Recht. Wir hatten Glück. Herr Mellies war zwar beim Militär, aber seine Cousine führte sein Lebensmittelgeschäft weiter. Jeden Abend, wenn es dunkel war, stellte sie uns einen Korb mit Essen hinter unsere schöne Fliederhecke. So hatten wir etwas mehr zu essen. Unser Vater verdiente sehr wenig. Er arbeitete in der Holzfabrik Gülicher, was an sich schon eine große Vergünstigung war. Gülichers waren Verwandte meiner Tante und kommunistisch eingestellt.

Deportationen

Es kam das Jahr 1942. Immer mehr Juden kamen „in den Osten", worunter ich mir als kleines Mädchen nichts vorstellen konnte. Mein Bruder Karl hatte nun Bar Mitzwah. Es war ein sehr bescheidener, ja ein sehr trauriger Tag.

Karl Ehrmann, 1942 (StdA DT DT BA Nr. 3265)

In der Schule waren nun nur noch wenige Kinder, doch wir sangen weiter im Chor. Herr Alexander versuchte alles, uns noch ein bisschen Freude zu machen. Er lächelte immer. Im Juli 1942 wurde die jüdische Schule geschlossen. Alle Kinder und alle jüdischen Familien wurden „verschickt". Keiner wusste mehr, was vorging.

Die Schülerinnen und Schüler der jüdischen Schule mit ihrem Lehrer Max Alexander (lks): Margret Silberbach, Ruth Ehrmann, Ilse Uhlmann (oben v. lks.), Alice Kirchheimer, Julius Neuwahl, Ilse Gravi (unten v. lks.), Detmold 1940 (StdA DT V 19 Nr. 179)

Allein in Heidenoldendorf

Unsere Familie blieb alleine zurück. Es begann für mich eine schwere Zeit. Keine Schule und keine Freunde. 1943 kamen auch die Mischehen „an die Reihe". Mein Vater und meine Brüder wurden nach Bielefeld in ein Arbeitslager gebracht. Sie mussten den Schutt wegräumen, der durch die Bombenangriffe entstanden war. Meine Mutter war sehr mutig, und so sind wir beide öfter nach Bielefeld gefahren. Was wir dort erlebten, war grauenhaft. Die Schreierei der Wachtposten - wir fuhren immer wieder ganz gebrochen nach Hause. Wir hatten nun kein Einkommen mehr und fast nichts mehr zu essen. Meine Mutter arbeitete täglich bei Bauern, um ein paar Kartoffeln und Brot zu erhalten. Ich war vollkommen auf mich alleine gestellt. Bei jedem Bombenalarm legte ich mich unter einen Tisch, denn Juden durften Luftschutzkeller und Bunker nicht betreten. Ich habe die damals entstandene Angst bis heute nicht überwunden. Eines Tages kamen mein Vater und meine Brüder wieder nach Hause. Hans arbeitete bei einem Tischler in Pivitsheide und Karl bei Bäcker Lüdke in Detmold in der Sachsenstraße. Die Leute, die noch Juden beschäftigten, waren sehr mutig. Doch eines Tages kam Karl nicht mehr nach Hause. Er war von der Polizei nach Bielefeld ins Gefängnis gebracht worden. Karl war in einen Jugendstreich verwickelt gewesen. Die nicht-jüdischen Jungen bekamen einen Wochenendkarzer und damit hatte es sich. Die Frau, die die Anzeige erstattet hatte, hatte unaufhörlich betont, dass ein Jude dabei gewesen sei. Wir waren verzweifelt. Meine Mutter fuhr täglich nach Bielefeld zur Gestapo. Dort erklärte ihr der Gestapochef Peters, ein Jude mehr oder weniger spiele doch keine Rolle. So verging ein Monat. Eines Abends habe ich ganz laut geweint - ebenso wie die Familie -. Da sprang mein Vater auf und ging. Nach einer Weile erschien er mit Frau Opfer, die die Anzeige gemacht hatte. Er sagte zu ihr: „Sehen Sie sich an, was Sie angerichtet haben." Frau Opfer war sichtlich bewegt, ging zur Polizei und nahm ihre Aussage zurück. So kam Karl nach 5 Wochen Gefängnis völlig abgemagert wieder nach Hause.

1944 wurden mein Vater und meine Brüder wieder von der SA oder SS abgeholt. Auch diesen Verlauf werde ich niemals vergessen. Morgens um 5.00 Uhr klopfte es ganz fest an unsere Tür. Jemand schrie: „Judensäue raus!". Ich fing sofort an zu weinen. Doch meine Mutter gab mir eine Ohrfeige und sagte: „Zeige denen keine Träne". Zwei Tage erfuhren wir nichts. Doch dann erhielten wir von unserem Dorfpolizisten die Nachricht, dass Vater und Brüder wieder in Bielefeld seien, und zwar im „Kyffhäuser" (dem Sammelplatz für die Deportationen). Wenn wir sie noch einmal sehen wollten, so sollten wir bis zum Nachmittag dort sein. Wir machten uns sofort auf und kamen in Bielefeld in einen schweren Bombenangriff. Wir gingen trotz des Verbotes in einen Bunker, und als wir wieder heraus kamen, wussten wir nicht mehr, wo wir waren - so groß war die Zerstörung. Plötzlich kam eine Gruppe Juden auf uns zu, unter denen wir auch meinen Vater und die Brüder entdeckten. Wir liefen ein Stück nebenher, aber wir durften nicht mit ihnen sprechen. Die ganze Gruppe wurde schwer bewacht. Wir sahen dann noch, wie sie in den Eisenbahnwaggon stiegen und abfuhren. Wir fuhren wieder zurück nach Hause. -

Im Eisenbahnwagen waren viele Soldaten, die mich verspotteten, weil ich den Judenstern trug. Sie riefen „Judenblut" oder „Judenmädchen". Ich war froh, als wir wieder in Detmold waren. Völlig zerbrochen gingen wir zu Fuß nach Heidenoldendorf zurück. Wieder war ich vollkommen auf mich gestellt. Aber ich hatte etwas Glück. Hinter unserem kleinen Haus wohnte noch eine Familie Watermann mit zwei Töchtern, Elsbeth Kuhlemann und Grete Heuwinkel. Beide Ehemänner waren SPD-Mitglieder. Beide waren im Krieg, und so blieben die Frauen mit sehr kleinen Kindern zurück. Alle kamen wieder in das Elternhaus. Jeden Nachmittag holten mich nun diese drei Familien. Ich bekam ein Glas Himbeersaft und durfte mit den Kindern spielen. Sie nannten mich unser „Kindermädchen". Diese wunderbaren Menschen, die keine Angst hatten, erleichterten mir das Leben sehr. Manchmal durfte ich Herrn Watermann beim Apfelpflücken helfen.

Die Zeit schlich so dahin. Die „vornehme" deutsche Herrschaft verlor so langsam die Übersicht, doch eines vergaßen sie nicht: Die Juden. Deutschland sollte „judenrein" werden. Ende 1944 kamen Vater und Karl aus dem Lager Zeitz und Overlock nach Hause. Hans blieb dort und arbeitete unter dem Kommando Todt. Es war ein besonders schweres Lager. Meine Mutter beschloss eines Tages, dass sie nach Zeitz und Overlock fahren würde, denn das Gerücht hielt sich, dass diese Gruppe weiter verschickt werden sollte. Meine Mutter wollte für drei Tage fahren, doch sie brauchte eine Woche, um hin und zurück zu kommen, und war doch nur einen Abend mit Hans zusammen. Natürlich nur unter Bewachung, so dass sie nicht viel reden konnten. Meine Mutter kam wieder zurück - verzweifelt über das schwere Los ihres Sohnes. In Kassel war sie in einen Bombenangriff geraten - ein Schreck, den sie nie wieder loswerden sollte. Bis zu ihrem Lebensende wollte sie nirgends mehr hinfahren.

Theresienstadt

Eines Tages schrieb uns Hans eine Postkarte mit dem Text: „Ich bin auf dem Weg zu Tante Irmgard." Irmgard war der Deckname für Theresienstadt. Wir hatten allen Lagern einen Namen gegeben: Auschwitz war Hilde, Bergen-Belsen hieß Laura. Doch wir wussten auch schon, dass wir selber verschickt werden sollten. Unser Dorfpolizist, Herr Berkemeier, der uns immer Bescheid sagte, wenn er etwas wusste, teilte uns eines Tages mit, dass nun auch wir in ein Arbeitslager kämen. Wir sollten „ordentlich viel warme Kleidung mitnehmen, da wir in den Osten fuhren. Mein Vater, Karl und ich packten und warteten, bis wir endlich abgeholt wurden. Meine Mutter blieb zu Hause - begleitete uns aber, bis der Zug abfuhr. Wir wurden erstmal nach Bielefeld gebracht, in den „Kyffhäuser", ein großer Saal in einer früheren Gastwirtschaft, in dem Stroh ausgestreut war. Dort blieben wir wohl ungefähr drei Tage. Vorne sahen wir die SA-Männer Karten spielen und sich besaufen. Morgens gegen 3.00 Uhr schliefen sie ein und schnarchten. Alles stank nach Alkohol und Zigarren. - Dann kam der Moment. Es hieß antreten, wir wurden abgezählt, wir mussten unser Gepäck nehmen und wurden zur Eisenbahn geführt. Es war im Halbdunkel. Wir mussten marschieren, ob jung oder alt, es gab kein Pardon mehr. Bielefeld war zerstört, die militärische Lage Deutschlands hatte sich verschlimmert und uns Juden wurde die ganze Schuld gegeben.

Unser Transport war der letzte. Es war ein großer „Mischlingstransport". Niemand wusste, wo es hingehen sollte, doch so langsam wurde uns klar: es ging nach Theresienstadt. Soweit ich mich erinnern kann, war meine Mutter bis zur Abfahrt bei uns in Bielefeld auf dem Bahnhof. Sie bettelte bei der Gestapo: „Lassen Sie mir doch mein kleines Ruthchen." Aber es half nichts mehr. Ich sehe sie noch vollkommen starr stehen, als der Zug abfuhr. Keine Träne. Und ich dachte: „Sie hat mich nicht lieb. Sie weint nicht mal um mich".

Die Eisenbahn bestand aus Viehwaggons. Unserer war sehr voll. Wir lagen alle durcheinander auf dem Boden. In der Mitte stand der Eimer. Dort konnten wir unser Geschäft machen. Groß und klein. Wir verloren jedes Schamgefühl. Wir hatten Glück im Unglück, da wir wegen Fliegeralarm sehr oft die Waggons verlassen und uns Verstecke suchen mussten. Wir wurden von Tieffliegern beschossen, doch es ging immer weiter. Einmal versteckten wir uns unter einer Brücke. Dort saßen zwei ungefähr 18 Jahre alte russische Mädchen, die mich in den Arm nahmen, mich streichelten und bitterlich weinten. Sie erzählten mir, sie seien aus einem Lager weggelaufen und meinten, ich solle bei ihnen bleiben - der Krieg sei bald zu Ende. Aber ich traute mich nicht. Es war uns so eingeprägt worden: „Wenn eine vom Transport fehlt, werden alle erschossen." Im vorigen Jahr, an meinem Geburtstag, waren die Kinder und Enkelkinder bei uns. Plötzlich fiel mir die Geschichte mit den beiden Mädchen ein. Ich erzählte sie ihnen, und so haben sie wieder eine Phase meines Lebens kennen gelernt.

Trotz allem war es bei uns im Waggon sehr lustig. Die Frank - Mädchen aus Herford sangen die ganze Zeit - so sang ich mit. Wo seid ihr wohl heute, am 1. März 1998, während ich von Euch schreibe: Adele, Käthi und Elfriede?

Plötzlich hielt die Eisenbahn. Es war kalt und verschneit. Es war gegen 22.00 Uhr abends. Keiner wusste, wo wir waren. Es hieß: „Aussteigen! Gepäck liegen lassen. Es wird Euch nachgetragen." So waren wir also in Bauschowitz und marschierten nach Theresienstadt. Es war Februar 1945, als wir ankamen. Ich erinnere mich an meinen 14. Geburtstag. Mein Vater brachte mir einen Teller voller Kartoffelschalen - ein sehr wertvolles Geschenk! Nach der Ankunft wurden wir nach Männern und Frauen getrennt. Zunächst mussten wir durch die Schleuse. Wir mussten uns ausziehen, die Haare wurden geschnitten und mit Lisol begossen, wir bekamen andere Kleidung. Inzwischen war es schon früher Morgen geworden. Ich weinte unaufhörlich. Doch dann geschah das Wunder! Mein Bruder Hans hatte mich gesucht und gefunden. Wir Frauen sollten eigentlich in die Badhausgasse, doch Hans kannte sich schon gut aus und brachte mich in das Kinderhaus L 414. Nicht, dass es dort besser war, aber ich war mit Kindern meines Alters zusammen.

Reise ins frühere Ghetto Theresienstadt, hier Kinderhaus L 414 in der Hauptstraße 14, Terezin 1991 (Foto: © Hermine Oberück, StdA DT DT BA Nr. 3251)

Wir schliefen auf dreistöckigen Betten. Es gab Wanzen, Läuse und Flöhe. Ein ganzer Tiergarten war dort. Es hieß arbeiten, denn wer arbeitet, bleibt am Leben. Ich arbeitete zunächst in einer Fabrik in drei Schichten, dann in der Landwirtschaft und zuletzt an der Eisenbahn. Je nach Laune der Kommandanten wurden wir unterschiedlich behandelt. In der Landwirtschaft arbeiteten wir in Gruppen zu 12 Mädchen. Jede Gruppe wurde von zwei Polizisten und einem großen Dobermann bewacht. Eines Tages gab es keine Landwirtschaft mehr, und ich musste so wie Hans an der Eisenbahn arbeiten. Es kamen täglich offene Waggons aus anderen Lagern, die schon befreit waren, an. Sowie die Wagen geöffnet wurden, flogen uns die Leichen entgegen. Unsere Arbeit war es, die Leichen wegzuräumen - und das alles geschah, als ich 14 Jahre alt war. Diese Bilder begleiten mich bis zum heutigen Tag.

Einmal habe ich Eichmann gesehen, der auf einem Pferd saß und alle Straßen durchritt. Er stellte einen Transport mit jungen Männern zusammen, die nach Auschwitz sollten. Darunter befand sich auch mein Bruder Hans. Sie sind niemals in Auschwitz angekommen, weil von allen Seiten die alliierten Truppen gegen die Deutschen kämpften. Nach 10 Tagen kamen die Männer zurück. Ich habe mich so gefreut!

Doch Theresienstadt war nun überfüllt. Es gab kaum noch Wassersuppe. Brot hatten wir schon lange nicht gesehen. Auch gab es keine Medikamente, aber es wurden Gaskammern gebaut, denn wir sollten alle vergast werden. Es kam jedoch anders. Die Herren vom Roten Kreuz wollten unser Lager besuchen. Wir wurden schön angezogen, die Zimmer mussten tadellos aussehen, doch wir wussten, es geht dem Ende zu. Wir sind der Delegation nachgegangen und haben ihnen Zettel in die Taschen gesteckt. Zeichnungen, aus denen deutlich wurde, dass alles, was zu sehen war, Lüge und Propaganda war. Das hat geholfen, denn es kam zu Verhandlungen zwischen unserem Kommandanten und dem Roten Kreuz. Plötzlich kamen Autobusse aus Schweden, die ihre Staatsangehörigen abholten. Ach, ich war so neidisch! Dann konnten wir uns anmelden, um in die Schweiz zu kommen, doch davor hatten wir Angst. Wir befürchteten, dass wir in irgendein anderes Lager kämen. Auch wusste ich, dass in Detmold schon die Amerikaner waren. Ein tschechischer Polizist, der uns aus dem Lager zur Arbeit in der Landwirtschaft führte, erzählte uns immer alle Neuigkeiten.

Krank im Lager

Plötzlich wurde ich krank. Ich bekam eine Mandelentzündung mit hohem Fieber. Ich war so elend, dass ich in das Krankenhaus „Die hohe Elbe" kam. Dort arbeiteten Dr. Erwin Hajick und Prof. Stein. Es hieß leben oder sterben. Ich bekam schon keine Luft mehr. So beschloss Dr. Hajick mir die Mandeln mit einem Taschenmesser rauszunehmen. Ich merkte gar nicht viel, da ich in tiefe Ohnmacht gefallen war. Ich habe das Schönste meines Lebens versäumt: die Befreiung. Ich bemerkte, wie alle aus meinem Zimmer nach draußen liefen. Plötzlich war ich allein im Zimmer. Da kam mein Bruder Karl und schrie: „Steh auf! Komm raus! Der Krieg ist zu Ende." Ich kam bis zur Tür und bekam einen schlimmen Blutsturz. Karl schleppte mich zurück ins Bett. Ich bekam Beruhigungsmittel - schon von einem russischen Arzt. Aus dieser Zeit weiß ich fast gar nichts mehr. Ich war ja so krank. Ich hatte noch eine Geschwulst über meinem rechten Auge, die geöffnet werden musste. Gott sei Dank merkte ich nicht mehr viel. Ich bekam hohes Fieber. In einer Nacht wachte ich auf und sah ganz verschwommen, dass Dr. Hajick neben mir saß. Ich fragte ihn, weshalb er bei mir sitze. Er antwortete: „Weil ich will, dass deine Mutter dich lebend wieder bekommt." -

In Theresienstadt brach schon vor der Befreiung die Typhusepidemie aus. Das war kein Wunder, denn es gab keine Medikamente. Das Lager war überfüllt von all den Leuten, die aus anderen Lagern mit den Todesmärschen gekommen waren. Diese Menschen wurden einfach in einen Graben zwischen dem Krematorium und der Hannoverschen Kaserne geschmissen. Die Russen bauten innerhalb von drei Tagen ein Barackenlager mit Ärzten und Krankenschwestern für die Typhusfälle. Auch Hans kam mit Bauchtyphus in dieses Lager. Ich war nicht transportfähig und blieb im Krankenhaus. Mein Vater war sehr verzweifelt. Er hatte große Angst, dass wir Kinder nun nach der Befreiung sterben würden. Auch Karl lag mit einer schweren Bauchkolik, da er sich einfach überfressen hatte. Vater erzählte später, wie er mit einem Malerkittel verkleidet ins Krankenlager kam und Hans fand. Doch dieser merkte gar nicht, dass der Vater bei ihm war. So zog Vater verzweifelt weiter und kam zu mir. Es ging mir schon ganz gut. Ich wurde von russischen Ärzten versorgt, doch Dr. Hajick war fast immer bei mir. Es war das erste Mal in meinem Leben, dass ich meinen Vater weinen sah. Er erzählte mir, dass Onkel Robert unter den "Muselmännern" in Theresienstadt sei. Diesen Satz schnappte ich sofort auf. Onkel Robert, nachdem ich mich so gesehnt habe, ist da! Er ist da! Er lebt! Wie im Traum ging alles in meinem Kopf herum. In der Zwischenzeit machten die russischen Truppen Ordnung im Lager. Wir bekamen morgens, mittags und abends Graupen mit Pflaumen, damit unser Magen sich wieder an Essen gewöhnt. Ich möchte hier erwähnen, dass ich 26 Kilo gewogen habe und eine Glatze hatte. Ich wurde verwöhnt, weil ich so klein war, und erholte mich schnell. Die Russen waren streng. Wir sahen die deutschen Aufseherinnen jetzt mit Glatzen. Sie mussten alle Dreckarbeit tun, z.B. die Leichen, die sich in Theresienstadt jetzt häuften, wegtragen. Jedes Land und jede Stadt sandten Autobusse, um ihre Juden abzuholen, auch Bielefeld. Die Detmolder sollten in dem Bus mitfahren, doch wir waren noch nicht so weit, dass wir nach Hause konnten. Wir mussten beweisen, dass in den Kasernen, in denen wir wohnten, seit einem Monat kein Typhusfall war. Doch die Zeit verging. Es ging im Lager drunter und drüber. Auf dem Marktplatz wurden Mikrophone aufgestellt und jeder konnte seinen Angehörigen ein Lebenszeichen geben. Es starben aber auch nach der Befreiung noch so viele! Vor allem Kinder.

1991 besuchte ich mit der Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit in Lippe Theresienstadt noch einmal. Ich wusste, es würde mir schwer werden, aber ich war stolz, als Israelin diese stinkende Erde noch einmal betreten zu dürfen. Die Stelle, an der ich doch ermordet werden sollte! Ich fand sofort das Kinderhaus L 414. Alles sah noch so aus, wie als ich es verlassen hatte. Neu waren für mich nur zwei Friedhöfe. Einer liegt zwischen der Kleinen Festung und Theresienstadt und einer neben dem Krematorium. Dort liegen kleine Zementsteine mit einem Davidstern für die Kinder, die hier nach der Befreiung gestorben sind. Wir machten mit der Gruppe eine Gedenkfeier, während derer ich einen Text las, den ich in Israel geschrieben hatte:

„Der Führer schenkt den Juden eine Stadt ”. Theresienstadt. Die Asche und die Erde.

Heute am 7.4.1991, nach 46 Jahren, gehe ich einen schweren Weg. Ich besuche euch, die Asche, die hier unter dem Grün zerstreut ist. Heute hat mich niemand gezwungen, hierher nach Theresienstadt zu kommen. Aus freiem Willen, als Pflicht und aus Liebe zu Euch, der Asche, bin ich heute bei Euch. Vielen von Euch aus den Kinderhäusern L114 und L110 ist es nicht gelungen, zu überleben so wie mir. Euch ist der Traum nicht in Erfüllung gegangen, Israel zu betreten, so wie mir. Deshalb bin ich heute hier, um Euch zu erzählen, - so wie wir immer sagten: „Wir werden nicht schweigen". Ich habe Euch nicht verschwiegen. Ich habe Euch nicht vergessen. Ich habe alles erzählt, was mit uns und Euch, der Asche, geschehen ist. Ich werde Euch niemals vergessen; Euch, die Asche, die Ihr hier unter dem Grünen liegt. Den Traum, der Euch nicht in Erfüllung gegangen ist, die Erde in Israel zu betreten, bringe ich zu Euch. Ein bisschen Erde aus Israel verstreue ich hier für Euch.
So ruhet weiter, Ihr Unvergesslichen.
Ich werde weiter an Euch denken.

Im Gedenken an meinen Besuch bei Euch, der Asche Theresienstadts.

Ruth Margalit, Israel.

Ruth und Benjamin Margalit auf der Reise ins ehemalige Ghetto Theresienstadt, 1991 (Foto: © Hermine Oberück, LAV NRW OWL D 87 Nr. 17)

Mein Mann Benjamin sprach das jüdische Totengebet, wir zündeten 6 Gedenkkerzen für 6 Millionen ermordete Juden an, jeder legte Blumen nieder und ich zerstreute Erde aus meinem Garten und legte eine kleine israelische Fahne auf die Blumen. Das war es, was ich noch tun konnte.

Wir gingen dann weiter zum Krematorium. Dort sah ich endlich den Wagen, der täglich von Insassen des Lagers durch Theresienstadt gefahren wurde. Ich sah alles wieder vor mir, denn nun wusste ich, warum der Schornstein immer geraucht hatte: dass dort die Leichen verbrannt worden waren. Mein Mann und ich schrieben noch einen kleinen Brief zum Gedenken daran, dass wir dort waren. Dann konnte ich nicht mehr.

Die Tränen strömten. Aber ich wollte weiter. Benjamin hat mir dabei sehr geholfen.

Die Heimreise

Die Zeit blieb nicht stehen 1945. Es war nun soweit, dass unsere Heimreise stattfinden konnte. Es war nicht leicht, aus Theresienstadt herauszukommen, da wir sehr um unsere Pässe kämpfen mussten. Die russische Kommandantur schaffte die Arbeit nicht so schnell, da alle Leute weg wollten.

Unsere Reise begann zu Fuß. Ab und zu konnten wir trampen oder kleine Strecken mit der Eisenbahn zurücklegen. Deutschland war zu einem Trümmerhaufen geworden, was uns gar nicht leid tat. 1945 wurde ein langes Jahr für mich. Ich musste mich erst an die Freiheit gewöhnen.

Als ich in Heidenoldendorf ankam, wohnte meine Mutter schon wieder in unserem Haus. Das war sehr schnell gegangen: Ein Cousin von mir, der in Amerika lebte, kam mit der amerikanischen Armee nach Heidenoldendorf. Er wollte auf deutschem Boden, in unserer Nähe, kämpfen. Er wollte wissen, was mit uns passiert ist. Viele unserer Nachbarn reagierten mit Angst, da mein Cousin einen schwarzen Kameraden bei sich hatte. Mein Cousin drohte dem Nazi in unserem Haus, er würde ihn erschießen, wenn er nicht bis morgen früh das Haus verließe. Auch dürfe er keinerlei fremdes Eigentum mitnehmen.

Rolf sorgte auch dafür, dass meine Mutter Lebensmittel bekam. Das alles war geschehen, als ich noch in Theresienstadt war. Als ich nach Hause kam, war schon die englische Besatzung dort. Die Nachbarn, die zu meiner Mutter gehalten hatten, erzählten mir, dass sie sich sehr tapfer gehalten habe, aber zum Schluss doch vollkommen zusammengebrochen sei. Eines Tages hatte zum Beispiel ein Herr Hilsenrath aus Bielefeld, der mit einem gestohlenen Fahrrad aus Theresienstadt zurückgekommen war, meiner Mutter erzählt, dass wir leben, nur ein bisschen krank seien und bald nach Hause kämen. Meine Mutter wollte diese Nachricht nicht glauben. Sie sagte, sie habe im Radio gehört, dass in Theresienstadt alle sterben. Herr Watermann half ihr, nach und nach an die Lebenszeichen von uns zu glauben. Es gibt noch eine weitere Geschichte, die mir auf der Waldheide oft erzählt wurde: Mein Bruder Karl kam einen Tag vor mir in Heidenoldendorf an. Als er vor unserem Haus stand, muss er so laut „Mama! Mama!" gerufen haben, dass alle Nachbarn vor die Tür liefen. Von dieser Geschichte spricht man noch heute.

Wieder auf der Waldheide

Dennoch habe ich das Gefühl, dass uns niemand wirklich verstanden hat. Als verachtete Kinder sind wir aufgewachsen und unsere lieben Eltern haben so sehr unter diesen Umständen gelitten. Sie wollten uns so viel geben und konnten doch nicht. Unser Haus in der Waldheide war nun immer voll. Ich nannte es „Durchgangslager". Jeder, der aus den Lagern kam und nicht wusste, wo er hingehen sollte, kam zunächst zu uns. Onkel Robert Levi wohnte mit Max und Israel ein Jahr bei uns. Leider habe ich zu beiden den Kontakt verloren. Auch lebte ein polnischer Zwangsarbeiter namens Johann bei uns, der bei einem Bauern in Heidenoldendorf arbeitete. Er kam zu uns, weil er nicht nach Polen zurück wollte. Wenn ich an dem Bauernhof vorbeiging, durfte ich nicht mit ihm sprechen.

Auch jetzt war die Zeit noch schwer. Es gab kaum zu essen, keine Kleidung, aber wir waren frei. Die SPD baute sich wieder auf, und wir gingen zu den roten Falken. Dort war es wunderschön. Wir wanderten, tanzten und lernten viele Jugendliche kennen. Dafür gingen wir zweimal in der Woche zu Fuß nach Detmold und zurück. Die Engländer hatten für 23.00 Uhr die Sperrstunde angesetzt - wir hatten dabei keine Sonderrechte.

Eines Tages hat uns der Joint entdeckt. Man kam aus Celle und brachte uns Essen, Kleidung und Geld, von dem, wir uns allerdings nichts kaufen konnten. Jeden Samstag und Sonntag konnten wir jetzt sogar tanzen gehen. Es war herrlich. Ich habe nicht einen Tanz ausgelassen. Ich liebte es zu tanzen. Auch hatte ich einen Freund namens Gerhard. Er war meine erste Jugendliebe. Wenn ich manchmal so zurückdenke, so waren wir sehr naiv, aber doch glücklich. Die Schattenseite war, dass wir immer noch zu spüren bekamen, dass wir Juden waren. Ich wurde seelisch und körperlich krank, doch ich kämpfte mich durch. Da ich so lange nicht gelernt hatte, konnte ich in keine Schule aufgenommen werden. Aber dann bekam ich durch Protektion einen Platz in der Haushaltungsschule in Detmold. Es war nicht leicht, aber in allen praktischen Fächern schaffte ich das Pensum gut. In den theoretischen hatte ich Schwierigkeiten, aber im Großen und Ganzen liefen diese anderthalb Jahre gut ab. Ich lernte neue Schülerinnen und Lehrerinnen kennen. Das gefiel mir.

Ruth Margalit, geb. Ehrmann, o. O. o.J. (StdA DT DT BA Nr. 3259)

Ruth (2. v. lks.) und ihre Mitschülerinnen der Haushaltungsschule, Detmold o. J. (StdA DT V 19 Nr. 179)

Ende 1946 war eine unruhige Zeit, denn nach der Sperrstunde brannten die Gefangenen aus den Sennelagern Bauernhöfe ab und plünderten, was sie nur konnten. Es gab auch einige Mordfälle, die niemals aufgeklärt wurden. Ich hatte Angst, wenn ich abends spät nach Hause kam. In dieser Zeit war ich auch das erste Mal im Kino in Detmold - es war ein großes Erlebnis. Trotz aller Schwierigkeiten ringsherum lebten wir uns so langsam wieder ein.

Arbeit auf der Insel Amrum

Ruth, o. O. o. J. (StdA DT V 19 Nr. 179)

Ruth auf der Insel Amrum, Wittdün 1947-48 (StdA DT V 19 Nr. 179)

1947 war ich mit der Haushaltungsschule fertig. Der Leiter eines Detmolder Heimes suchte 8 Mädchen von unserer Schule für ein neues Kinderheim auf Amrum. Ich hatte Glück und war dabei. Meine Eltern waren nicht begeistert, da sie nun ganz alleine in dem Haus bleiben würden. Hans ging zur Tischlerfachschule in Detmold, Karl hatte Bäcker gelernt und arbeitete bei einem guten Freund meines Vaters in Nußloch. Für mich war das Jahr in Amrum eines meiner schönsten in Deutschland. Manchmal hatte ich allerdings großes Heimweh. Wenn alle sechs Wochen die Kinder ausgewechselt wurden, durfte ich immer als Begleiterin mit. Das hieß, einen Tag zu Hause zu sein. Ich hatte mich aber bald an die Nordsee gewöhnt und die Waldheide kam mir etwas fremd vor. Ebbe und Flut, die Halligen, Spaziergänge durch das Watt, Schifffahrten nach Dänemark - all das erfreute mich, obwohl ich sehr streng arbeiten musste. Ich machte Nachtwachen, arbeitete neben einer Kindergärtnerin, musste ein zweites Detmolder Heim auf Amrum sauber halten - aber all das machte mir nichts aus. Wir hatten so viel Spaß miteinander. Einmal kam eine hohe Delegation aus Detmold. Wir machten eine Mondscheinfahrt, es gab Sekt, es wurde getanzt, und wir hatten unsere schönsten Kleider an. Die Herren waren jedoch für uns ein bisschen zu alt zum Tanzen...

Nach Israel

1948 kam mein Vater nach Amrum und teilte mir mit, dass wir nach Israel gehen würden. Obwohl ich nichts über Israel wusste, war ich ganz begeistert. Karl, der schon dort war, hatte allerdings auch schon von schweren Kämpfen erzählt. – Von Amrum verabschiedete ich mich schweren Herzens. Die Heimleiterin bot mir an, für mich zu sorgen und mir eine Ausbildung als Krankenschwester zu ermöglichen. Aber meine Eltern waren damit nicht einverstanden. Sie sagten zu mir: „Hier werden wir immer wieder merken, dass wir Juden sind." Meinen 18. Geburtstag 1949 feierte ich ganz groß. Ich durfte einladen, wen ich wollte. Auch ging ich noch einige Male zu den roten Falken und zum Tanzen. Ich half meiner Mutter im Haushalt.

Ruth im Garten ihres Elternhauses kurz vor ihrer Auswanderung nach Israel, Heidenoldendorf 1949 (StdA DT V 19 Nr. 179)

Anfang April gingen wir dann tatsächlich nach Israel. Karl hatte uns geschrieben, was wir mitnehmen sollten. Das Sammellager war in Bergen-Belsen. Dort sah ich nun wieder viel Elend. Alle, die nicht wussten, wohin sie sollten, lebten hier, als seien sie noch nicht befreit. Ich lernte die nette Familie Adelsberger aus Polen mit zwei kleinen Kindern kennen, die fünf Tage vor uns abfuhren und die ich später in Israel wiedergetroffen und häufig besucht habe.

Unsere Reise ging los. Wir fuhren zunächst mit einem riesenlangen Zug nach Frankreich und warteten an der Küste auf ein Schiff nach Israel. Es gab dort schon Israelis, die uns allesmögliche erklärten und uns Lieder beibrachten. Von dort fuhren wir mit Lastwagen nach Marseille und dann endlich nach Israel. Ich wurde schrecklich seekrank auf dem Schiff. Dann aber hatten wir schönstes Wetter und verbrachten die meiste Zeit bei spiegelglatter See auf Deck. Wir versuchten uns vorzustellen, wie Israel aussieht und wie wir dort leben würden. Ich wusste nicht viel von Israel. Nur das, was ich zu Hause gehört hatte, denn Hans und Karl hatten immer die Landkarte verfolgt und zeigten mir immer, wo gerade in Israel gekämpft wurde. Der Befreiungskrieg - ich konnte mir unter all dem nichts vorstellen.

Der Hafen von Haifa

Eines Morgens sahen wir tatsächlich den Hafen von Haifa vor uns! Wir waren glücklich, tanzten den israelischen Volkstanz Hora und sangen die Hatikwa, die israelische Nationalhymne. Viele Menschen weinten. Ich stand an Deck und schaute ringsumher. Haifa war für mich schon immer eine traumhafte Stadt gewesen. Ich sah Polizei und Soldaten - alles Israelis! Karl war am Schiff und wartete auf uns. Als er mich sah, schrie er ganz laut: „Ruthchen, hier brauchst du nicht mehr zu hungern! Es gibt Brot und Marmelade." Er hatte sogar eine Tüte mit Brötchen in der Hand.

In Haifa waren viele Leute aus den Kibbuzim, die dafür warben, dass wir zu ihnen in den Kibbuz kommen. Auch Maayan Zwi hatte Leute dort. Aber wir wollten nicht in einen Kibbuz. Wir wussten gar nicht, was das war. Die ersten drei Tage verbrachten wir in Schar Alija. Wir wurden geimpft, bekamen Pässe und etwas Geld. Dann ging es in das Flüchtlingslager Beth Lit. Für meinen Vater war es dort sehr schwer. Es war sehr heiß und alle wohnten gemeinsam in großen Zelten. Es gab eine Gemeinschaftsküche. Alle Neueinwanderer lebten unter denselben schaurigen Bedingungen. Da ich mich nicht langweilen wollte, arbeitete ich ohne Bezahlung in der Küche. Mir gefiel alles. Ich ging sogar zu Fuß nach Natanja. Manchmal konnte ich Kleinigkeiten einkaufen, und abends konnte ich tanzen gehen. Ich hatte kein Gefühl dafür, dass es gefährlich sein könnte, mich abends so herumzudrehen.

Kibbuz Maayan Zwi

Eines Tages suchte mein Vater die Detmolder Familie Heilbrunn in Pardess Chana auf und erfuhr, dass Karla Timna, geb. Rülf aus Detmold im Kibbuz Maayan Zwi lebte. Er fuhr weiter, besuchte Karla und erzählte ihr, dass wir noch in einem Flüchtlingslager seien. Karla meinte, es sei besser für Hans und mich, in Maayan Zwi zu leben. So zogen wir beide dorthin. Ich genoss die Freiheit, aber auf die Ehrenarbeit, im Gemüsegarten zu arbeiten, verzichtete ich gerne. Als ich bei der Arbeitseinteilung fragte, ob ich nicht in der Küche arbeiten könnte, glaubten alle, ich sei verrückt. Die Küche war primitiv, es wurde in Schichten gearbeitet, aber ich hatte meine Arbeit. Selbstverständlich wurde dort nur hebräisch gesprochen. Deutsch sprach man nur sehr ungern. Das war mir zunächst sehr schwer, doch ich schaffte es. Es wurde mir sogar erlaubt, wenn niemand zum Kochen da war, diese Tätigkeit zu verrichten. Es gelang mir ausgezeichnet, für ungefähr 50 – 60 Leute aus wenigen Zutaten ein Essen zu bereiten und alles schmackhaft und appetitlich zu Tisch zu bringen. Der Küchenleiter Ecki hatte mich sofort sehr gerne. Wenn ich zu meinen Eltern in Beth Lit fuhr, machte er mir immer ein Päckchen mit Konserven zurecht. Um das Geld für den Bus zu sparen, trampte ich. Ich fand auch das alles schön, obwohl wir es ja wirklich nicht leicht hatten. Ich beneidete die israelische Jugend. Sie durften lernen, tanzen und beherrschten die Sprache. Ich hatte viel Respekt. Auch verehrte ich das israelische Militär. Mein Bruder Karl trug die Uniform der Fallschirmjäger!

Das Leben im Kibbuz war noch im Aufbau. Viele Mitglieder waren große Idealisten. In Maayan Zwi lebten fast ausschließlich Deutsche. Nach vielen Mühen wurden nun endlich auch meine Eltern in Maayan Zwi aufgenommen, allerdings nicht als richtige Mitglieder. Ihr Gesundheitszustand war gar nicht gut. Meine Mutter ertrug die vielen Schießereien nicht, und mein Vater wäre am liebsten längst nach Heidenoldendorf zurückgekehrt.

Wilhelm Ehrmann, o. O. 1947 (StdA DT DT BA Nr. 3271)

Nun bekamen sie ein eigenes kleines Zimmerchen, in das gerade zwei Betten, Tisch, Stühle und ein Kleiderschrank passten. Aber sie waren erst einmal versorgt. Vater arbeitete in der Schusterei, aber er war todunglücklich. Das erschwerte uns allen das Einleben in Maayan Zwi. Meine Mutter arbeitete mit in der Küche.

Wir schreiben heute den 19.4.1998. Es ist bald Jom Ha Schoa. Ich bin in dieser Zeit immer besonders traurig, aber ich schreibe weiter. Ich habe ja so viele Momente im Leben, wo ich traurig bin.

Benjamin

Eines Tages lernte ich meinen heutigen Mann Benjamin kennen. Es entstand eine große Liebe, die bis zum heutigen Tag hält. Es ging alles sehr schnell. Wir heirateten am 27.1.1950.

Hochzeitsfoto von Ruth und Benjamin mit den Eltern Ehrmann und ihren Brüdern Hans und Karl, Maayan Zwi 27. Januar 1950 (StdA DT V 19 Nr. 179)

Es war ein strenger Winter in Israel. Ich stand im Schnee, als wir heirateten. Der Rabbiner kam aus Sichron Jaakov, mein Bruder Karl brachte eine große Hochzeitstorte, und am Abend gab es eine Festmahlzeit. Der Küchenleiter wusste, dass ich so gerne Kartoffeln esse. So hatte er für meine Hochzeit einen halben Sack Kartoffeln gespart und Frikassee dazu gemacht. Es gab noch ein Theaterspiel, von dem ich nicht alles verstanden habe. Doch es war sehr schön - vor allem das Tanzen danach. Benjamin und ich bekamen drei Tage Urlaub. Da wir kein Geld hatten, fuhren wir aber nirgends hin.

Vaters Tod

Unser Glück dauerte nicht sehr lange. Am 29.1.1950 starb mein Vater. Er ist in der Nacht einfach eingeschlafen. Wir alle waren wie im Schock und konnten es nicht begreifen. Benjamin ging noch mit mir, um Abschied von meinem Vater zu nehmen, dann fuhr er los, um Karl zu holen. Benjamin war zu dieser Zeit noch im Militär. Er hatte meine Eltern sehr gern. Sie waren ihm ein wenig Ersatz, denn seine waren im Holocaust umgekommen. Die Kibbuzmitglieder waren ebenfalls geschockt über den plötzlichen Tod meines Vaters. Sie kamen sofort zu uns. Er wurde noch am selben Abend beerdigt. Es war spät, dunkel und kalt, doch wir mussten uns durchbeißen - es gab keinen Trost. Nach der Schiwa gingen wir alle wieder zur Arbeit. Meine Mutter meinte, das sei die beste Medizin. Karl und Benjamin fuhren zurück ins Militär. Wir waren allein. Meine Mutter lebte mit in unserer Wohnung, die mein Vater uns noch so schön eingerichtet hatte. Wir wohnten Tür an Tür in einem Holzhaus. Die Zimmer waren zwar groß, aber ohne Toilette und Dusche. Darunter habe ich sehr gelitten. Im Großen und Ganzen kamen wir aber zurecht.

Unsere drei Kinder

Inzwischen war in Israel eine Polioepidemie ausgebrochen. Auch in Maayan Zwi bekamen fast alle Kinder diese Krankheit. Die Sorgen waren groß. Ich war in dieser Zeit schwanger und dankbar, dass das Kind noch in meinem Bauch war. So ist das eben. Meine Mutter verwöhnte mich sehr. Wir machten alles zusammen. Erst die Arbeit in der Küche, dann unsere Wohnung und den Garten. Wir wurden deshalb viel ausgelacht, weil wir solche Jeckes waren. Am 6.9.1950 wurde unser erstes Kind geboren. Es war ein Junge, und wir nannten ihn Joaw. Benjamin bekam Urlaub vom Militär. Die ganze Familie war überglücklich. Alle waren verrückt nach dem Kind. Die Zeit blieb nicht stehen. Benjamin beendete die Militärzeit, Joaw war ein halbes Jahr nur zu Hause, weil noch immer Poliogefahr war. Nun waren wir drei eine richtige Familie. Joaw war ein ganz besonderes Kind für mich. Einmal, als ich ihm so beim Schlafen zuschaute, dachte ich, vielleicht gibt es doch einen Gott, der mir jetzt nur noch Gutes tun will, nachdem ich so viel Schweres hinter mir habe. Joaw war uns allen ein Heiligtum, wie meine - Mutter immer sagte. Sie beschäftigte sich weiter mit viel Arbeit und verwöhnte mich sehr. Auch schrieb sie viele Briefe. Sie wollte den schweren Schicksalsschlag vergessen, doch ich weiß, dass sie sehr viel gelitten hat. Wir alle waren ihr eine große Stütze. Ich selber habe sehr oft geweint, denn mein Vater und ich hatten ein ganz besonderes Verhältnis. Wie es so ist, wenn nur ein Mädchen in der Familie ist und dieses noch das jüngste ist. Ich konnte bei ihm alles durchsetzen.

Heute, am 10.5.1998 schreibe ich erst weiter. Der Jom Ha Shoa war mir in diesem Jahr besonders schwer. Ich kam mir einsam vor, fühlte mich elend. Ich dachte an die Ehrmann-Familie. Niemand ist mehr da. Doch das Leben geht weiter. Kein Tag bleibt stehen, ob er schwer oder schön ist. Wir feierten das 50jährige Bestehen des Staates Israel und Benjamins 75. Geburtstag. Es war sehr schön, einmal alle Familienmitglieder zusammen zu haben. Alle Enkelkinder.

75. Geburtstag des Großvaters Benjamin mit allen Enkeln (StdA DT V 19 Nr. 179).

Benjamin war glücklich. Doch er erzählte auch, dass er mit 16 Jahren ein Waisenkind geworden ist wegen des Holocaust. Es gibt nur eins: Unbändiger Stolz, dass wir wieder so eine große und liebe Familie haben. 1950 ging schnell zu Ende. Ich lernte, Ivrith zu sprechen. Joaw entwickelte sich zu einem ganz süßen Baby. Wir liebten ihn immer mehr. Ich arbeitete weiter in der Küche und entwickelte mich zu einer perfekten Köchin. Wir hatten viele Freunde, spielten abends Rommee, aber ich konnte eines nicht begreifen: Immer jammerten Menschen, es gebe nicht genug zu essen. Für mich war das lächerlich. Es gab Brot, Tee und Marmelade. Mehr braucht man gar nicht. Ich war glücklich und merkte gar nicht, in welch schweren Verhältnissen ich lebte. Die Freiheit war mir alles. Ich ging ins Kino, aber ich spürte doch, dass wir nicht in Frieden lebten. Immer gab es Kämpfe und Überfalle. Es war nicht leicht auszuhalten, da immer jemand von unserer Familie dabei war. Am 9.8.1954 kam unser zweiter Sohn zur Welt. Er erhielt den Namen Arie nach Benjamins Vater, aber wir nennen ihn bis heute mit dem Kosenamen Arik. Unser Glück wurde immer größer. Zwei so süße Jungen - was kann noch schöner sein? Natürlich musste meine Mutter wieder sehr helfen.

Maria Ehrmann mit ihrem Enkel Benni, dem Sohn von Hans, o. O. ca. 1954 (StdA DT V 19 Nr. 179)

Sie tat, was sie konnte, damit ich etwas zur Ruhe kam. 1956 brach in Maayan Zwi eine Keuchhustenepidemie aus. Auch Joaw bekam die Krankheit. Ich habe manche Minute gezittert, dass mir mein Kind am Leben bleibt, doch wir schafften auch dieses.

Der Sinaikrieg

In diesem Jahr brach auch der Sinaikrieg aus. Wir nennen ihn Mifza Kadesch. Hans wurde sofort eingezogen. Das war wieder ein Schock für mich. Meine Mutter bekam so schlimm Keuchhusten, dass ich sie Tag und Nacht pflegen musste. Wir lebten in Angst - auch, weil wir von Hans nichts hörten. Ich fuhr mit meiner Mutter nach Haifa zum Arzt. Als wir am Friedhof vorbeifuhren und drei Militärbegräbnisse sahen, hat meine Mutter so geweint. Sicher dachte sie an Hans.

Der Krieg ging vorbei, und Hans kam wieder nach Hause. Wir waren so glücklich, dass wir wieder alle zusammen waren. Aber Ruhe gab es nicht. Immer war jemand im Militär. Jeder musste außer dem Pflichtdienst zwei Monate im Jahr dienen. Es war oft hart für mich, wenn Benjamin nicht zu Hause war. Ich war inzwischen schon eine richtige Israelin geworden, beherrschte die Sprache, war Mitglied im Kibbuz und lernte, wie in Israel die Feste gefeiert wurden. Doch plötzlich merkte ich, wie arm wir doch alle waren. Oft fuhr ich per Anhalter, da ich kein Geld für den Bus hatte. Als Benjamin einmal einen Polypen auf den Stimmbändern hatte, machten wir ab, dass er allein in Haifa zum Arzt gehen sollte. Ich wollte später mit Joaw nachkommen. Das Kind sollte auch einmal ein bisschen in Haifa sein. Als die Zeit kam, gingen wir zum Krankenhaus, um Benjamin abzuholen. Ich sah plötzlich an der Tür ein Schild mit dem Namen Dr. Erwin Hajick! Ich dachte, das ist unmöglich! Er, der mich in Theresienstadt gerettet hatte? Die Tür öffnete sich, ich sah ihn an, er mich, und dann sagte er: "Ruth, Du?" Und ich: "Dr. Hajick, Sie?". Er nahm mich und Joaw mit in sein Praxiszimmer und sagte zu Benjamin: „Heute kann ich dich nicht behandeln." Ich sagte: "Das ist mein Mann!" Die Aufregung war sehr groß. Zum Schluss sagte Dr. Hajick zu Benjamin: "Ich habe sie gerettet, und du, pflege sie!" Dr. Hajick ist zwei Jahre später gestorben. Er hatte mich noch behandelt. Ich war sehr traurig über seinen Tod. Ich erfuhr es ganz plötzlich aus der Zeitung. So verlor ich meinen Lebensretter.

1956 ging es aufwärts. Der Lebensstandard stieg in ganz Israel. Das lag an der "Wiedergutmachung". Was für ein lächerliches Wort! Was konnte denn wieder gut gemacht werden?

Auch bei uns ging es vorwärts. Es wurden schöne Wege gemacht und viel gebaut. Jede Wohnung hatte 1 1/2 Zimmer, Dusche und Toilette. Wir in Maayan Zwi bauten ein Schwimmbad. Es sollte eine Erinnerung sein an alle Lieben, die im Holocaust ermordet wurden. Auch wir bekamen 1958 so eine schöne Wohnung mit Blick auf das Meer. Am 20.5.1959 gebar ich unsere Tochter Orit. Nun hatten wir auch ein Mädchen und waren sehr glücklich. Wir waren nun zu fünft. Eine richtige Familie.

Ruth und Benjamin mit ihren Kindern Joav, Arik und Orit, Maayan Zwi 1961 (StdA DT V 19 Nr. 179)

Als Orit geboren wurde, freuten sich alle meine Mitarbeiterinnen in der Küche. Sie schrieben mir Briefe ins Krankenhaus und sandten mir Süßigkeiten. Orit war ein süßes Baby. Ich schmückte sie mit Schleifchen in ihrem wenigen Haar, doch sie wurde zu schnell groß. Orit lernte sehr gut. Sie war uns oft eine richtige Stütze. Sie schrieb ihren Brüdern Briefe, als diese im Militär waren, und stellte ihnen viele Fragen. Natürlich war sie ein ganz verwöhntes Kind, das niemals ohne seine Mutter auskam. Inzwischen ist sie 40 Jahre alt und hat sich den persönlichen Weg ausgesucht, streng religiös zu werden. Wir hoffen sehr, dass sie glücklich ist. Zur Zeit erwartet Orit ihr 6. Kind - unser 14. Enkelkind. Wir sind dankbar für so viel Reichtum!

Benjamin mit einem Enkel, o. O. 1998 (StdA DT V 19 Nr. 179)

Die Kinder wuchsen, sie bekamen viel Liebe. Ohne Ende liebte ich meine Familie. Deutschland, Detmold, hatte ich schon ganz vergessen. Ich war dankbar, dass ich beim Aufbau des Kibbuzes und des Staates Israel mithelfen durfte.

Reden über die Vergangenheit?

Doch meine Vergangenheit wollte niemand hören. Ich musste mich mit meinen Erinnerungen alleine durchschlagen. Es wurde nicht von der Schoa gesprochen. Auch die deutsche Sprache war unerwünscht.

Plötzlich machte Ben Gurion vor der Knesset bekannt, dass Eichmann von unserem Geheimdienst verhaftet worden sei. Er sei schon in Israel. Es war Ende Mai 1960. Wir begriffen gar nicht so schnell, was geschah. Ein Drama! Das Geschehen öffnete Wunden. Wir hatten Tränen in den Augen, waren aber auch sehr stolz auf unseren Geheimdienst. Wir hörten am Abend noch alle Einzelheiten darüber, wie dieser Verbrecher des Dritten Reiches nach Israel gebracht worden war. Wir waren stolz auf unser kleines Land. Bis zur Gerichtsverhandlung dauerte es noch fast ein Jahr. Vom 11.April 1961 an hörten wir jeden Tag am Radio die Übertragung der Verhandlung. Was für eine menschliche Tragödie dort im Gerichtssaal vor sich ging! Wenn ich heute alles beurteile, war der Staatsanwalt Hausner ein großer Mann.

Nun fingen wir in Israel an, über die Schoa zu sprechen. Plötzlich war eine andere Atmosphäre da. Wir wurden in ganz Israel anerkannt, aber ich weiß nicht, ob uns jemand verstanden hat. Übrigens frage ich mich heute oft noch selber: wer versteht mich eigentlich?

Der Sechs-Tage-Krieg

Die Zeit rannte nur so. Die Kinder wurden immer größer. 1967 standen wir wieder vor einem Krieg. Die Wartezeit war schlimm. Benjamin und Hans wieder im Militär. Das ganze Land bereitete sich auf Kämpfe vor. Wir in Maayan Zwi gruben Schützengräben. Ich hatte panische Angst. Ich dachte an den Krieg in Deutschland. Meine Mutter kaufte sehr viele Lebensmittel ein - für mich mit. Jeder im Kibbuz bekam eine Aufgabe, falls Alarm käme. Damals schliefen die Kinder noch nicht zu Hause, sondern in Kinderhäusern. Die Bunker waren für die Kinder. Es war eigentlich alles gut organisiert, doch ich dachte immer an meine drei Kinder. Jedes war in einem anderen Bunker. Wenn wirklich Bomben fallen, zu wem sollte ich rennen? Es war häufig Alarm und ich wollte auch nicht allein zu Hause sein. Abends und nachts, wenn die Kinder im Bett waren, bin ich zu einer Freundin gegangen. Viel geschlafen haben wir nicht, sondern uns viel unterhalten. Der Krieg ging ja sehr schnell, doch als unsere Soldaten die Altstadt Jerusalems erobert hatten, gab es viele feuchte Augen. Es war der Sechs-Tage-Krieg. Benjamin und Hans kamen zurück. In diesem Krieg gab es in Maayan Zwi keine Gefallenen. Wir hatten Glück.

Der Kibbuz

Unser Kibbuz entwickelte sich gut. Ich kochte immer weiter. Inzwischen gab es einen neuen Esssaal und eine neue Küche mit allen modernen Einrichtungen. Es war zwar schon ein großes Holzhaus gewesen, aber sehr schnell war alles zu klein geworden. Nun hatten wir einen Esssaal für 1000 Menschen. Die Arbeit wurde leichter und machte mir viel Freude. Ich wurde viel gelobt. Feste, Hochzeiten und Bar Mitzwot bereitete ich vor, lernte auch noch backen, es war alles perfekt. Joaw hatte nun schon die Schule beendet. Er machte sein Pflichtjahr in der Kibbuzbewegung und war sehr beliebt. 1970 ging er zum Militär und meldete sich in eine Eliteeinheit. Er wurde Offizier und hatte viele Einsätze bei Attentaten. Er bekämpfte Terroristen und befreite Geiseln. Wir lebten in Angst. Am 14.11.1972, am Geburtstag meiner Mutter, heiratete Joaw Sarah. Inzwischen musste auch Arik zum Militär, zu den Panzergruppen. Nun war nur noch Orit zu Hause. Alle drei Wochen kamen die Jungen nach Hause. Das war immer eine Freude.

Jom-Kippur-Krieg

Am Jom Kippur 1973 brach wieder Krieg aus. Diesmal war es anders. Benjamin war zu Hause und beide Jungen im Krieg. Sie schrieben uns auf vorgedruckten Karten, doch bald lernten wir, dass auch Karten täuschen können. Bis sie die Familie erreichen, kann viel passieren. Joaw bekam einmal für ein Wochenende Urlaub, doch er erzählte nicht viel. Dann kam auch Arik. Ich muss sagen, ich habe meine eigenen Kinder nicht erkannt. Sie waren erwachsen geworden. Joaw blieb noch ein Jahr freiwillig beim Militär, Arik war auf den Golanhöhen. Jetzt schrieben sie jede Woche einen Brief. Vor lauter Freude brach ich immer in Tränen aus. Wir versuchten immer, tapfer zu bleiben. Unser Kibbuz hatte in diesem Krieg fünf Gefallene und einen Piloten in syrischer Gefangenschaft. Es war so traurig. Dieser Krieg hat das ganze Land verwandelt. Es gab viele Verluste, die Menschen waren verbittert, aber trotzdem hatten wir Erfolg. Israel hat mit schweren Kämpfen gesiegt.

Enkelkinder

1974 wurde meine Mutter kränklich. Morgens musste ich schon nachsehen, ob sie aufgestanden ist. Mittags brachte ich ihr Essen und blieb ein wenig bei ihr. Abends ging Hans zu unserer Mutter. 1977 wurden wir zum ersten Mal Großeltern von Sarah und Joaw. Gei wurde geboren. Es war eine große Freude. 1981 kam bei Arik und Mor das erste Kind: Amit. Auch Orit hatte inzwischen schon geheiratet. 1983 bekamen wir noch drei Enkelkinder. Von jedem Kind eines. Als Orits erstes Kind Daniel auf die Welt kam, war ich einen Monat bei ihr. Unsere Familie wurde immer größer. Wir haben bis heute, am 15.Mai 1998, 13 Enkelkinder und alle sind lieb zu uns.

Nach Deutschland zu Besuch

Wir waren schon lange an der Reihe, eine Auslandsreise zu machen, doch ich wollte nicht. Ich konnte mich nicht von den Kindern trennen. Benjamin beschloss, 1972 nach München zu fahren, um die Olympiade zu sehen. Ich fuhr nicht mit, weil ich Deutschland noch nicht betreten konnte. Benjamin besuchte Martha Watermann, war in Detmold, in Heidenoldendorf, auf der Waldheide. Er besuchte Freunde von mir. Als er zurückkam‚ sagte er mir, alle wollen dich sehen! Ich dachte kurz nach und vergaß alles wieder. 1981 kam mir plötzlich der Gedanke, dass ich ganz vergessen hatte, woher ich eigentlich komme. Ich erlebte in unserem Kibbuz, dass Viele von ihren Heimatstädten eingeladen wurden. Ich war damals die einzige in unserem Kibbuz, die noch nicht im Ausland war. Ich schrieb an die Stadt Detmold, dass ich gerne einmal meine alte Heimatstadt wiedersehen würde, und bat um eine Einladung. Die Antwort kam: Detmold habe kein Geld. Ich war empört und böse und schrieb an meinen Freund Horst Watermann, ob in Detmold noch alte Nazis säßen, die mich nicht sehen wollten. Nun konnte ich auch nicht mehr reisen. Der Gesundheitszustand meiner Mutter verschlechterte sich sehr. Sie klagte nicht, sagte nur immer, dass sie eine Last sei. Im Februar 1983 fuhr Hans mit seiner Frau Ruth nach Australien. Dort lebte ihre Tochter, die das erste Kind bekam. Der Zustand meiner Mutter begann kritisch zu werden. Man sagte uns, wir sollten die Kinder rufen, damit sie Abschied nähmen von ihrer Oma. Meine Mutter lebte dann noch zwei Wochen. Am Tag war ich bei ihr und nachts Benjamin. Sie hat nicht gelitten, sie stand unter Morphium. Wir riefen Hans zurück und nach zwei Tagen ist sie in aller Ruhe eingeschlafen.

Meine Mutter fehlt mir oft. Ich denke oft an sie. Mutter gibt es nur eine einzige. Es war eine große Beerdigung. In aller Trauer gab es etwas ganz Besonderes. Ihre fünf ältesten Enkelkinder trugen sie bis ans Grab. Benjamin hielt die Abschiedsrede. Meine Mutter wäre bestimmt stolz gewesen, wenn sie gesehen hätte, was wir noch in Ehren für sie tun konnten. Ich musste mich nun sehr umstellen, dass ich keine Mutter mehr hatte. Wir waren daran gewöhnt, viel bei ihr zu sein. Nun saßen wir Freitagabend nach dem Abendessen bei uns: Hans und Ruth, oft auch Karla Raveh, geb. Frenkel aus Lemgo, und ihr Mann Schmulik. Wir waren unter uns und redeten von der Vergangenheit. Es waren die schönsten Stunden. Schmulik erzählte Arik immer wieder, wie er befreit worden ist. Hans ermutigte mich, nun doch zu reisen. So beschloss ich 1985 für einen Monat nach Europa zu gehen. Die Ziele waren Detmold und Wien. Keiner glaubte mir, dass ich wirklich reisen würde. Als ich bereits am Flughafen Ben Gurion war, wäre ich immer noch am liebsten wieder umgekehrt. Aber alle lachten mich aus, und so flogen Benjamin und ich am 29.Mai 1985 bis Köln. Plötzlich freute ich mich. Aber als wir gelandet waren, war ich wie gelähmt. Ich konnte meinen Pass nicht finden. Ja, ich war auf deutschem Boden, ich musste mich fangen. Wir mieteten ein Auto und fuhren von Köln nach Oerlinghausen zu Martha Watermann. Ihr Sohn Horst nahm sich Urlaub und fuhr uns 10 Tage im Lipperland herum. Ich besuchte auch Detmold, aber dort kam ich mir so einsam und traurig vor. Ich sah all die Geschäfte, die einst Juden gehörten. Am Synagogenplatz war ich sehr entsetzt. In der Gartenstraße 6 stiegen mir die Erinnerungen hoch. Ich wollte Onkel Robert sehen und musste erfahren, dass er drei Wochen zuvor gestorben war. Ein schwerer Schlag! Wir gingen auch gemeinsam zum Bürgermeister und erzählten ihm immer wieder, dass viele Städte doch ihre ehemaligen Juden einladen. Doch er war anderer Meinung. Er sagte, dass Detmold dann auch Zigeuner, Polen und Russen einladen müsse, und dass sie dafür kein Geld hätten. Es gab Diskussionen - es half nichts. Wir verabschiedeten uns sehr freundlich. Für mich war Detmold wieder mal erledigt. Wir fuhren weiter zu Freunden in Recklinghausen - Haltern, dann den Rhein entlang nach Heidelberg, nach Schifferstadt und nach Speyer. Wir besuchten Freunde in Germersheim und fuhren von dort zu meinen Verwandten in Amberg, die ich noch niemals gesehen hatte. Drei Tanten, einige Cousins - die Aufregung war groß. Wir hatten nur Zeit für einen gemeinsamen Nachmittag und Abend. Vom Judentum hatten sie keine Ahnung, aber sie waren lieb zu uns.

Von dort aus fuhren wir in Benjamins Heimatstadt Wien. Es war so enttäuschend für ihn. Wien ist groß, sein Elternhaus stand noch, doch niemand konnte sich an die Margalits erinnern. Mir gefiel Wien. Von dort flogen wir voller Heimweh zurück nach Israel. Hans holte uns ab und ich war froh, wieder zu Hause zu sein. Ich erzählte, dass Deutschland keine Ruine mehr ist. Ich hatte geglaubt, alles müsse so sein, wie ich es verlassen hatte. In Heidenoldendorf habe ich so manches nicht mehr erkannt. Jeder freie Platz war bebaut worden. Überall war so viel Wohlstand, dass mir bald die Augen aus dem Kopf fielen.

1984 schrieb Karla Raveh ihr Buch „Überleben". Sie wurde mit ihrem verstorbenen Mann Schmulik eingeladen und lernte viele neue Freunde kennen. Sie mussten eher zurückkommen, weil Schmulik schon krank war. 1986 war für uns ein schweres Jahr. Am 29. Oktober starb mein Bruder Hans am Hirnschlag. Sechs Wochen später starb Schmulik. Es waren harte Schläge. 1988 kam Jürgen Scheffler aus Lemgo zu Karla Raveh nach Tivon. Sie kamen auch zu uns zu Besuch. Jürgen berichtete, dass in Detmold ein neues Mahnmal zur Erinnerung an die ermordeten Juden gebaut werden soll. Ich erzählte ihm, dass Detmold mich nicht einladen wollte. Er gab mir die Adresse von Ingrid Schäfer. Ich sprach meinen Kummer und meinen ganzen Lebenslauf auf ein Tonband und sandte es ihr. Im September bekam ich einen Brief aus Detmold, dass ich mit einem Begleiter zum 50. Jahrestag der Reichspogromnacht eingeladen sei. Ich entschloss mich sofort zu fahren, da an so einer Feier doch Juden teilnehmen müssten. Wir verbanden auch diese Fahrt mit einem Besuch bei meiner Familie. Ich lernte nun endlich all meine Cousinen und Cousins kennen. Wir waren eine Woche in Amberg, eine in Leopoldshöhe, und dann begann die Besuchswoche. Horst brachte uns in das Hotel Lippischer Hof. Ich konnte es nicht glauben, dort zu wohnen, wo ich als Kind immer vorbeigegangen war zur jüdischen Schule. Ich durfte da nicht hinein und glaubte immer, dort wohnten nur Fürsten. Unser Zimmer war voller Empfangsgrüße und Blumen, die unser Herz erwärmten. Diese Woche 1988 wurde „meine unvergessliche Woche". Es waren schwere Tage durch all die Gedenkfeiern; manchmal wusste ich nicht mehr, wo ich mich befand. Ich versank wieder tief in meiner Vergangenheit. Aber ich machte auch Bekanntschaften mit vielen lieben Leuten: mit Ingrid Schäfer, Wolfgang Müller, mit Familie Wagner. Sie alle halfen mir über viele schwere Stunden hinweg. Wolfgang Müller wollte viel von mir wissen. Und auch ich hatte viele Fragen, die er mir mit viel Geduld beantwortete. Der Höhepunkt für mich war der Besuch im Staatsarchiv. Herr Müller hatte viele Papiere über meine Familie und über die jüdische Schule zurechtgelegt. Vieles hatte ich schon vergessen, verstand es aber mit seiner Hilfe schnell wieder.

Karla Raveh (lks.), Ruth und Benjamin (hinten) bei ihrem Besuch in Detmold, 1988 (StdA DT DT BA Nr. 3247)

Wir lernten noch viele Menschen in Detmold kennen, die bis heute unsere Freunde geblieben sind. Ich bereue es nicht, dass ich den Schritt nach Detmold gemacht habe. Ich überwand ein wenig den Konflikt, den ich mit dieser Stadt hatte. Ich verließ Detmold mit weniger Hass. Ich konnte durch die Straßen gehen, ich wurde geachtet, doch vergessen kann ich nicht. Ich darf es auch nicht. Das schulde ich den 6 Millionen ermordeten Juden.

Zuhause erwarteten uns unsere Kinder, und ihnen und all den Kibbuzmitgliedern musste ich viel erzählen. Oft wurde ich gefragt, wie ich überhaupt dort hinfahren konnte. Meine Antwort war immer, dass keine Gedenkstätte ohne die Anwesenheit von Juden errichtet werden könne.

1989 kam es zu einem ersten Gegenbesuch. Familie Wagner und Wolfgang Müller kamen nach Maayan Zwi. Sie suchten nach weiteren Detmolder Juden und fanden sie auch. Unsere Freundschaft wurde noch tiefer. 1989 war ich noch einmal in Detmold zu einer zweiten Besuchswoche, bei der auch mein Bruder Karl erwartet wurde. Leider war er jedoch zu dieser Zeit krank. Mit mir waren Uri Lev-Ron, Gad und Chedwa Eschel und Ursula Markus eingeladen.

Die jüdischen Gäste der Stadt Detmold vor dem Rathaus, Besuchswoche 1989 (StdA DT V 19 Nr. 181)

Auch diese Woche verlief sehr harmonisch. Es entstanden weitere Freundschaften. Es war die erste Reise, die ich alleine ohne Benjamin machte. 1990 schrieben wir viele Briefe nach Detmold. Zu Pessach kam in diesem Jahr eine Reisegruppe der „Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit" nach Israel und nach Maayan Zwi. Diesmal kam die ganze Familie Müller mit und auch Familie Wagner. Ich hatte mir niemals vorgestellt, mit Detmoldern zu Pessach an einem Tisch zu sitzen. Gideon Philipps und Judith Angress führten die Gruppe durch unseren Kibbuz und erklärten mit Stolz unsere Geschichte.

Der Golfkrieg

1991 brach der Golfkrieg aus. Ich war völlig erschüttert. Immer wenn Alarm war, ging ich in ein hermetisch abgeschlossenes Zimmer und setzte die Gasmaske auf. Wir lernten schnell, wo die Raketen hinflogen, aber ich hatte große Angst. Die Anrufe der Detmolder, die mit uns fühlten, waren unser Trost. Am 28.Februar 1991 war dieser Krieg zu Ende - genau an meinem 60. Geburtstag und an Purim. Dieser Geburtstag begann so schön. Ein Anruf kam von Micheline Prüter-Müller, die inzwischen Geschäftsführerin der „Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit Lippe” geworden war. Diese Gesellschaft lud uns nach Detmold ein, um an einer Reise nach Prag und Theresienstadt teilzunehmen. Wir freuten uns sehr. Ich bekam an diesem Tag 19 Anrufe aus Deutschland und war richtig glücklich. Wir feierten bei Orit mit der Familie und mit Karla.

Noch einmal in Theresienstadt

Wir traten die Reise nach Detmold und Theresienstadt an. Alle unsere Freunde wollten wissen, wie wir den Krieg überstanden hätten. Wir verbrachten wieder intensive Stunden mit allen. Wolfgang Müller ging mit mir zum jüdischen Friedhof in Detmold und auf die Waldheide. Er wollte so viel von uns wissen, und ich blieb andauernd stehen und erzählte, wie die Waldheide einmal war. Wir waren am Holocausttag noch in Detmold. Dort haben uns viele alte Freunde erwartet. Als wir zurückkamen, hatten wir noch viel mehr zu erzählen!

1992 machte man in der Lobby unseres Esssaales eine Ausstellung über unsere Reise zurück nach Theresienstadt. Die Bielefelder Fotografin Hermine Oberück hatte ja viele wunderbare Fotos gemacht. Viele Mitglieder des Kibbuzes fragten immer wieder, wie ich das geschafft hätte. Ich antwortete immer, mit Hilfe unserer Detmolder Freunde, doch vor allem meines Mannes Benjamin. Es gab noch viele Besuche aus Detmold, und wir freuten uns mit allen. 1992 kamen Wagners und Müllers zu uns. Wir verlebten wunderschöne gemeinsame Stunden.

Noch einmal in der jüdischen Schule

Wolfgang Müller teilte mir auch mit, ich solle keine Weltreise unternehmen, ich würde wieder eingeladen zum 50. Jahrestag der Schließung der jüdischen Schule Gartenstraße 6 in Detmold. Er berichtete auch, dass er Alice Kirchheimer gefunden habe. Sie lebe in den USA und werde auch zu diesem Jahrestag nach Detmold kommen - ebenso wie mein Bruder Karl aus Schweden.

Die überlebenden Schülerinnen und Schüler (Ruth Margalit, Karla Raveh, Alice Kirchheimer, Karl Ehrmann) mit dem damaligen Bürgermeister der Stadt Detmold Friedrich Brakemeier (lks.), Detmold 1992 (StdA DT V 19 Nr. 182)

Bei dieser Reise verzichtete Benjamin zugunsten unseres Sohnes Arik. Wir wollten, dass wenigstens ein Sohn sehe, woher ich komme und wie so eine Besuchswoche verläuft. Da ich dachte, Alice sei umgekommen, war die Freude umso größer. Wolfgang Müller veröffentlichte sein Buch über die jüdische Schule in der Gartenstraße 6. Wir durften die Schulzimmer noch einmal sehen. Es kam mir alles noch kleiner vor, als ich es in Erinnerung hatte. Wir waren traurig, weil wir vier die einzigen waren, die überlebt hatten, doch wir hatten auch viel Spaß. Ich glaube, am meisten hat sich Wolfgang mit uns gefreut. So sagte er jedenfalls zu mir am Nachmittag des Lippischen Kirchentages, an dem wir gesprochen hatten. Arik empfand die Reise als schönstes Geschenk des Lebens. Er sagte immer wieder, dass er ja nichts über den Anfang meines Lebens gewusst habe, und freute sich, in Nürnberg auch noch Verwandte von mir kennen zu lernen.

Krankheiten

Der Abschied von meinem Bruder Karl fiel mir schwer. Karl weinte und sagte, wir würden uns nie mehr wiedersehen. So ist es dann auch gekommen! Karl ist am 7. Januar 1998 mit 68 Jahren gestorben.

1992 war für mich und meine Familie ein hartes Jahr. Ich erlitt Ende Dezember einen schweren Herzinfarkt. Das war ein Schock für mich. Ich war sehr, sehr krank. Es gab viele Komplikationen, doch ich kämpfte. Meine Familie stand mir sehr bei. Auch Karla kam mich oft besuchen. Als ich im Februar 1993 das Krankenhaus verließ, hatte ich 52 Briefe aus Detmold bei mir, die mir viel Kraft gegeben hatten. Nun musste ich mein Leben umstellen. Ich konnte nicht mehr zur Arbeit gehen, was mir erst sehr schwer fiel. Inzwischen habe ich mich an ein anderes Leben gewöhnt und lebe jetzt sehr zurückgezogen. 1993 war auch Wolfgang Müller noch mal hier, weil er in Haifa etwas zu tun hatte. Er hat sich so gefreut, dass ich wieder gesund war. 1994 war wieder eine ganze Gruppe da, und es gehörte nun schon zur Tradition, dass Peter Wagner am Seder-Abend im Kibbuz etwas aus der Haggada vorlas. Im Januar 1995 erkrankte Wolfgang Müller schwer. Es war für uns alle ein solcher Schreck, aber seine Frau schrieb uns immer sehr hoffnungsvolle Rundbriefe. Wir fuhren im November 1995 noch einmal nach Detmold, da die Tafel mit den Namen der Ermordeten des NS-Regimes fertig geworden war. Während dieser Woche wurde Rabin ermordet! Wolfgang Müller haben wir noch zweimal kurz besucht. Er konnte keine langen Besuche mehr ertragen. Er hat wohl gemerkt, dass wir eigentlich nach Detmold gekommen waren, um von ihm Abschied zu nehmen. Am 9. Juli 1996 ist unser lieber Wolfgang gestorben. Er war mein Lehrer, mein Berater. Wir haben einen ganz wertvollen Menschen verloren, der mir bis heute immer fehlt. Wolfgang, du wirst immer mit uns sein! Ich schreibe auch für dich, du würdest dich jetzt darüber freuen. Du hast uns ja gefunden. Sei für immer mit uns. Ich danke dir für alles, was du für uns getan hast!

Heute ist der 17. Mai 1998. Wir stehen wieder vor einer Reise nach Detmold. Diesmal fahren beide Söhne und Schwiegertöchter mit uns. Wir freuen uns sehr auf die Reise. Sicher gibt es dann noch einiges zu schreiben.

Ruth und Benjamin im Gespräch mit Friedrich Brakemeier, Detmold 1992 (StdA DT V 19 Nr. 182)

Einzelne Briefauszüge und Texte von Ruth Margalit zu verschiedenen Gelegenheiten

9. Nov. 1988 - der erste Besuch in Detmold

Maayan Zwi, 10.12.1988

Liebe Schüler des Stadtgymnasiums in Detmold!

Wir wünschen euch allen ein recht schönes Weihnachtsfest und ein gutes neues Jahr. Wir möchten uns noch einmal sehr bedanken, dass wir uns mit euch treffen durften. Vor allem möchte ich die Gedenkfeier am 9. November erwähnen. Es war einfach - ich weiß nicht, wie ich mich ausdrücken soll -, vielleicht: ergreifend. Alle Namen, die dort vorkamen, wie Robert Levi oder Ilse Wertheim - alle waren meine liebsten Freunde, die ich hatte. Ich danke euch für die Teilnahme an der Geschichte des jüdischen Volkes. Besonders danke ich euch für den Stein von unserer neuen Gedenkstätte in Detmold. Ich habe mich sehr über diese Aufmerksamkeit gefreut.

Liebe Schüler, ich habe eine Bitte: ihr werdet viele Fehler in dieser Karte finden. Bitte lacht nicht darüber. Ich habe euch ja erzählt, dass ich nur vier Schuljahre gelernt habe. So ist es doch zu merken, dass ich ein Opfer des "Dritten Reiches" bin.

In herzlicher Freundschaft an euch alle Eure Ruth Margalit.

Artikel von Benjamin Margalit nach diesem Besuch 1988 in der Kibbuz-Zeitung von Maayan Zwi:

Anlässlich der 50. Wiederkehr der „Reichskristallnacht” fanden in ganz Deutschland Veranstaltungen statt. Zu einer solchen wurden wir, meine Frau Ruth und ich, von den Städten Detmold und Lemgo eingeladen.

Einer unserer Gastgeber war die Christlich-Jüdische Gesellschaft, ebenso Freunde aus der Stadt Lemgo, die das Frenkel-Haus zur Erinnerung an den Holocaust gegründet haben. Zwischen diesen politisch gleichgesinnten Freunden Israels und uns entstanden sehr enge Beziehungen.

Ich möchte einige Veranstaltungen und Feiern im Kreise Detmold während unseres 10-tägigen Besuches beschreiben: Unser Empfang verlief sehr feierlich. Wir wurden zu viert eingeladen, um dem Bürgermeister unsere Aufwartung zu machen: Eine Frau aus dem Kibbuz Mischmaroth (Devora Backschitzki), die leider am ersten Tag einen Herzanfall erlitt und ins Krankenhaus musste, eine in der Schweiz lebende Jüdin (Elischewa Limon), meine Frau und ich.

Am ersten Abend wurde das Denkmal enthüllt, das an der Stelle der allen Synagoge der Jüdischen Gemeinde Detmold errichtet worden ist. Das alte Synagogengebäude besteht noch, wurde renoviert und dient heute anderen Zwecken. Es gab damals noch eine Synagoge in der Stadt, größer und neuer als die erste, zu Anfang unseres Jahrhunderts errichtet. Diese wurde in der Kristallnacht in Brand gesteckt und völlig zerstört. Es sehmerzte Ruth, dass nur eine kleine, allzu bescheidene Marmortafel an die frühere Synagoge erinnert. (...)

Bei der Denkmalenthüllung sprachen der Bürgermeister, ein protestantischer Pfarrer und der Rabbiner der Stadt Hannover. Auch Jüdisch-liturgische Gesänge wurden zu Gehör gebracht. In unserer Ansprache hieß uns der Bürgermeister als Ehrengäste willkommen und sagte: "Es befindet sich eine Frau unter uns, eine Frau aus Israel, die damals ein kleines Mädchen war. Es besuchte die jüdische Schule in der Stadt und trug den gelben Judenstern. Man spuckte auf sie, weil sie Jüdin war."

Auf unseren Vorschlag hin durfte Ruth sechs Kerzen vor der Tafel entzünden zur Erinnerung an die sechs Millionen Ermordeten. Am Stadtgymnasium erzählte Ruth Schülern der Oberstufe ihre Kindheitserinnerungen. Sie stammt aus einer Mischehe und wuchs in einem Dorf bei Detmold auf. Die Schüler lauschten mit gespannter Konzentration.

Am 9. November fand an derselben Schule eine Gedenkfeier an die Kristallnacht statt. Wir waren davon tief beeindruckt, besonders von zwei in Jiddisch gesungenen Liedern und von der Aufzählung, der Namen aller jüdischen Schülerinnen, die die Schule besuchten, bis sie in ihren Tod geschickt wurden. Mehrmals fuhr eine Gruppe von Schülern dieser Schule nach Auschwitz, als Bestandteil ihres Unterrichts über den Holocaust. Wir lernten auch im Staatsarchiv Herrn Müller kennen. In seiner zusätzlichen Eigenschaft als Lehrer ist es sein besonderes Anliegen, bei den Schülern dieser Stadt das Bewusstsein für diese dunkle Epoche zu wecken. Bei unserem Besuch im Stadtgymnasium zeigte uns Herr Müller Prozessakten der Familie Ehrmann. Ruths Mutter hatte gegen einen jungen Nazi, der ihren Sohn grausam verprügelt hatte, einen Prozess angestrengt. Man kann sich denken, wie sehr diese Akten 50 Jahre später meine Frau aufregten...

Wir wohnten auch einem Vortrag von Herrn Müller bei, den er anlässlich des 100. Geburtstages von Moritz Rülf, dem Vater unserer Chavera Karla, hielt. Moritz Rülf war Lehrer und Prediger der jüdischen Gemeinde. In seinem sehr lehrreichen Vortrag schilderte Herr Müller den Zeitabschnitt vom Beginn des ersten bis zum Ende des zweiten Weltkrieges. Er bezog sich „auf das Aufkeimen“ des Antisemitismus zur Zeit der Weimarer Republik. So berichtete er zum Beispiel über den Widerstand der Eltern gegen die Einstellung eines jüdischen Lehrers an der protestantischen Schule. Dieser Lehrer Moritz Rülf kämpfte aber mit großem Mut bei den Erziehungsbehörden um sein Recht. Im Jahr 1942 wurde Moritz Rülf mit den Zöglingen des Jüdischen Waisenhauses Köln nach Osten verschickt...

Zum Schluss möchte ich noch einige Bemerkungen machen: Ob es wirklich das „andere" Deutschland gibt, kann ich nicht beurteilen. Dafür war mein Besuch zu kurz. Jedenfalls trafen wir mit wunderbaren Menschen zusammen, Freunden von Israel, wie z.B. Herrn Wagner, und einer Gruppe uns zugetaner Freunde aus beiden Städten. Sie alle hatten dahin gewirkt, den Holocaust nicht in Vergessenheit geraten zu lassen. Hervorheben möchte ich auch das Interesse der Jungen Generation. Ruth besitzt noch viele Freunde aus ihrer Kinderzeit, deren Eltern gegen das Naziregime waren.

Der Besuch war für uns sehr schwer - besonders für Ruth - die Wiederbegegnung mit ihrer Vergangenheit. Wir sehen jedoch diesen Besuch als Mission an und nicht als Vergnügungsfahrt.

10.12.88

Jetzt sind wir schon fast einen Monat wieder zu Hause. Es ist sehr schön, wieder mit all unseren Lieben zusammen zu sein. Meine Gedanken sind noch überall: in Detmold, Lemgo, Bielefeld. Es wird noch lange dauern, bis ich wieder zu mir komme. … Es ist ein so gutes Gefühl, dass wir nicht vergessen sind. Hier werden wir gebeten, viel zu erzählen, auch öffentlich...

14.5.89

Ansprache von Ruth Margalit an der Gedenkstätte Exterstraße:

Es war einmal meine Heimat,
einmal war es mein Zuhause: Detmold.

Ich ging in Detmold durch die Straßen, ich sah Geschäfte, die einmal jüdische Geschäfte waren, ich sah Häuser die einmal jüdische Wohnhäuser waren, ich sah den Synagogenplatz, die Gartenstraße 6, die einmal unsere jüdische Schule war. Tränen kamen in meine Augen beim Anblick der Erinnerungen.

Wo seid ihr alle, meine Lieben, meine jüdische Gemeinde? Ist es möglich, dass ich alleine an all den Straßen und Plätzen stehe und gehe? Sogar eine neue Gedenkstätte hat Detmold errichtet, nach 50 Jahren. Bei der Einweihung stand ich alleine da. Die Gedenkstätte ist wohl ein Ersatz für Euch Lieben. Ist es möglich, dass ihr alle nicht in Detmold sein könnt? Nein! Ihr konntet nicht. - Eure Asche ist zerstreut in Auschwitz und all den anderen Lagern. Ich erzähle euch nur, das sollt ihr alle wissen: Eure Häuser und Geschäfte stehen noch, genau wie früher, als wenn nichts passiert wäre. Nochmals und nochmals ging ich in Detmold durch die Straßen. Niemand von euch ist mehr da.

Ein trauriges Bild, wo unsere Synagoge stand, wo wir uns immer alle trafen. Dort sind keine Bäume gepflanzt, kein Rasen, keine Tafel mit allen Namen von euch. Ein großes Haus wurde dort gebaut, und nur eine kleine Tafel ist dicht am Bürgersteig angebracht zur Erinnerung, dass dort einmal unsere Synagoge stand.

Ich erzähle euch das, ihr müsst das wissen, alles, ihr Lieben, die nicht mehr bei mir sind.

Ich weinte, ich war entsetzt. In Detmold geht das Leben weiter, als wenn nichts passiert wäre...

Ja, nach 50 Jahren fängt Detmold an, sich wieder an euch zu erinnern. Man spricht wieder von euch. Ich habe es selbst gehört. Die junge Generation will die Wahrheit wissen, sie erfährt sie mit Entsetzen. Wie konnte so etwas passieren? So wollen wir nur hoffen, dass so etwas Grausames nie wieder passiert in der Welt...

14.6.89

Nun haben wir eine neue Regierung. So ein Dreck! Es wird nicht lange dauern, und wir werden freie Wahlen haben. Es ist enttäuschend, wie sich hier alles dreht. Die Intifada nimmt kein Ende. Ich hin wirklich nicht ängstlich, aber zurzeit fahre ich im Dunkeln nirgendwo hin.

12.8.89

...Am Schabbat hatte die Frau von Gad Eschel, Chedwa, 60. Geburtstag. Uri Lev-Ron und Devora Backschitzki mit Mann waren da. Ihr seht, durch Detmold sind wir jetzt alle in Verbindung. Ursula Markus telefoniert viel mit uns. Ich muss demnächst mal wieder zu ihr fahren. ...

22.10.89

...Am 29.10. ist nun schon der dritte Todestag meines Bruders Hans. Man hat mich gebeten, etwas über sein Leben zu schreiben. Das habe ich auch gemacht.

8.1.90

Jetzt, nachdem ich euch gerade angerufen habe, schreibe ich noch schnell. Wir haben lange über die Reise nach Prag nachgedacht und sind zu dem Ergebnis gekommen, mit euch zu reisen. Alleine hätte ich nie den Mut aufgebracht. Nun müssen wir nur hoffen, dass hier bald Ruhe sein wird. ... Donnerstag gehe ich zum Reisebüro; die werden sicher denken, dass hier eine Verrückte kommt. Kein Israeli reist zur Zeit, aber bis April ist noch viel Zeit. ... Ich werde etwas Erde von hier nach Theresienstadt mitnehmen. Auch werde ich etwas schreiben.

10.1.90

Euren Brief haben wir durch Jürgen Scheffler erhalten und danken euch sehr... Es ist unheimlich aufregend. So leben also doch noch so einige, von denen wir nichts wissen. Es ist doch wichtig, dass wir nicht in dem Glauben sind, alle sind verstorben. Es ist leichter zu leben so, jedenfalls für mich. Ich denke oft, ich habe das Trauma der Überlebenden. ... Du fragst nach meinem Bruder Karl in Schweden. Es wäre so schön, wenn ihr ihn einladen könntet. Er ist wohl sehr krank und auch kaputt von allem. Er telefoniert ab und zu mit uns.

April 1990

Lieber Hans!

Wie ich dir versprochen habe, will ich dir weiter schreiben und erzählen, was in den letzten dreieinhalb Jahren passiert ist. Es gibt viel zu erzählen. Deine Beerdigung war schlimm. Es kam ein Wolkenbruch, und ich sah nur noch Schirme, die auch nichts nützten. Alle Chawerim begleiteten dich bis zum letzten. Wir waren nass bis auf die Haut. So weinte auch der Himmel, Hans. Ich sagte zu Arik, wenn Hans das gesehen hätte, er hätte nur gelacht und gesagt, zieht euch trockene Sachen an, damit ihr euch nicht erkältet. Als wir Schiwa saßen, waren wir keine Minute alleine. Alle kamen, um an unserem schweren Schicksal teilzunehmen. Karla und Schmulik kamen fast täglich, obwohl Schmulik doch schon selber sehr krank war. Sechs Wochen später ist er dir nachgegangen. Dina sagte, nun sei der Aba nicht mehr alleine.

Lieber Hans, du hättest jetzt deinen 63. Geburtstag, und wir gehen dem Jom Ha Schoa entgegen. Beides waren mir immer wichtige Tage. So ist es unvermeidlich, dass ich an dich denke. Hans, von meiner „unvergesslichen Woche" in Detmold habe ich dir schon erzählt. Ich war 1989 noch einmal in Detmold. Auch Karl war eingeladen, aber er war leider zu krank. Diesmal fühle ich mich, als wenn ich zu Hause wäre. Ich weiß, du hättest es nicht so gerne, aber es ist die Wahrheit. Wieder war ich auf der Waldheide. Schwere und schöne Erinnerungen begleiteten mich. Ich war bei Clemens Hinz und Karl, bei Gerhard Strunkmann, bei Christel Opfer. Auch war ich in Schlangen am Grab von Onkel Ruhen. Herr Wiemann zeigte mir auch die Gauseköte, wo unsere Familie den Autounfall hatte und Tante Regine ums Leben kam. Nach so vielen Jahren, Hans, verschaffe ich mir Klarheit, dass ich es nun alleine machen muss. Ich habe auch Gerda Klaus gefunden. Sie lebt in Schweden, fährt viel zu Karl und schreibt mir oft. All das wäre etwas für dich gewesen, Hans. Karla hat nun in ihrem Elternhaus in Lemgo eine schöne Wohnung. Unten ist ein kleines Museum mit Dokumenten aus dem „Dritten Reich". Auch haben wir viel Besuch aus Detmold. Kannst du dir vorstellen, dass zu Pessach 32 Gäste aus Detmold hier waren?

Hans, Klärchen wohnt nun bei Beni. Sie fährt viel nach Australien zu Dina. Auch David ist jetzt fort; so sind unsere schönen Abende dahin. Immer wenn ich zu Orit fahre, denke ich, Hans hätte mich schnell hingefahren. Wir hätten uns noch immer so viel zu erzählen. Du würdest auch wieder sagen, Michal wird noch mehr Liebe bekommen, und wir werden sie durchkriegen. Jetzt ist sie sechs Jahre alt, aber laufen kann sie noch immer nicht. Ich verspreche dir wie immer, die Vergangenheit nicht zu vergessen      Deine Schwester Ruth

5.5.90

...Am Jom Ha Shoa war bei uns in der Vitrine vor dem Esssaal wieder vieles von mir ausgestellt. Auch euer Buch. Wir haben noch viel zu tun. Wir lesen weiter: „Jeder Mensch hat einen Namen.” Es wird wohl noch dauern, bis wir damit fertig sein werden.

18.8.90

Gestern waren wir bei unserer Orit zum Abendbrot. ... Die kleine Michal kommt am 1. September in die Schule. Ihr wisst doch, das Kind ist sehr krank. Sie hat eine Gehirnlähmung und kann nicht gehen. Sie krabbelt noch immer. Das ist eine Sorge fürs ganze Leben. Aber wo gibt es keine Sorgen? Fast bei jedem Menschen.

9.10.90

... zur Zeit ist es am besten, wenn man zu Hause bleibt. Gestern war der schlimmste Tag seit dem Sechs-Tage-Krieg im Gazastreifen und in Jerusalem. Natürlich sind wir wieder die Schuldigen. Soll die Welt sagen, was sie will, nur wir können beurteilen, was hier vorgeht. Wir waren so beschäftigt mit Saddam Hussein, dass wir die Intifada schon vergessen wollten. Jetzt sind wir alle im Dreck, wenn es wirklich zu einem Krieg kommt. Es wird wohl einen Weltkrieg geben. Die Amerikaner sagen, Ende Oktober, November könnte es losgehen. Jetzt haben wir schon Gasmasken bekommen. Ich glaube, wenn ich die aufsetze, ersticke ich doch. Das sind so unsere Sorgen.

22.1.91

Einen großen Dank für eure Telefonanrufe. Es ist ein gutes Gefühl. ... Was wir hier jetzt erleben, ist nicht angenehm. Nun hat dieser Idiot es wahrgemacht und uns angegriffen. Es ist nicht zu glauben. Ich persönlich bin sehr mitgenommen, gehöre nicht zu den Helden Israels, aber jetzt habe ich mich schon an die Sirene gewöhnt. ... Alarm, Gasmasken aufsetzen, in das hermetisch abgeriegelte Zimmer gehen. ... Der Anblick ist komisch. Alle laufen mit einer Gasmaske rum - außer einem Benjamin Margalit. Der sagt, was kommt, kommt. ... Die Armen im Irak. Erst die Hitze, jetzt der Regen. Und die Gefangenen: eine Katastrophe, nur wegen einem Verrückten.

Etwas später: Zu früh gefreut. Alarm. Großeinsätze, Gasmaske auf, Gasmaske ab, im Zimmer bleiben. Es war ein Angriff auf Tel Aviv - Ramat Gan. Es ist jetzt 21.00 Uhr am Abend. Schlimm. Was wird die Nacht uns bringen? Dieses Schwein Saddam.

4.5.91

„Ein Weg, der mein Schicksal war und bleibt".

Noch eine Reise nach Detmold. Am 1.4.1991. Diesmal blieb es nicht nur Detmold. Von dort fuhren wir vom 5. - 10.4 nach Prag, Lidice, Theresienstadt. Dorthin, wo ich vor 46 Jahren, am 9 5. 1945, von den Russen befreit wurde, wo mein Schicksal sich entschied: ich überlebte. 46 Jahre denke ich zurück an eine Zeit, die ich wohl niemals vergessen werde. Jetzt, nachdem ich noch einmal in Theresienstadt war, möchte Ich meine Eindrücke aufschreiben - es gibt keine neuen Eindrücke – viele Erinnerungen stiegen in mir hoch.

Theresienstadt ist unverändert, als wenn ich es gestern verlassen hätte.

Dieselben Häuser, Kasernen, mit denselben Farben, gelblich-grün; die Parks ein bisschen ungepflegt. Vor 46 Jahren waren genügend Juden dort, um diese zu pflegen, vor allem den vor der Kommandantur. Dieselben Straßen‚ mit einem Unterschied: Dieses Mal waren sie leer, nicht so überfüllt wie vor 46 Jahren. Keiner kann heute noch merken, dass es dort eine solche Katastrophe gegeben hat. Leid, Hunger, Krankheiten, der Todesmarsch aus Auschwitz, Menschen, die wie ausgehungerte Tiere waren, die keinen Platz mehr in Häusern und Kasernen hatten, die laut schreiend in tiefen Gräben untergebracht waren. Auch der Geruch war anders - es hat nicht so nach Tod und Leichen gestunken. Die Eisenbahnschienen sind auch noch da. Nur ein bisschen mit Erde bedeckt. Wer weiß heute noch, wofür die „gut” waren? Von Bauschewitz nach Theresienstadt bis zur‚ Schleuse - so fuhren die Züge Jahre hindurch.

Neu waren für mich zwei große Friedhöfe, die sehr schön und ehrenvoll angelegt sind: einer in der Nähe der Kleinen Festung, einer neben dem Krematorium. Dort, im Krematorium sind noch die Karren zu sehen, mit denen täglich die Toten aus Theresienstadt weggeschafft wurden. Erst jetzt weiß ich wohin. Es liegt noch Asche in einem der Öfen. - Dort konnte ich nicht mehr. Die Tränen kamen nun doch. Wir schrieben dort im Krematorium einen Brief, Benjamin und ich, dass wir die Toten niemals vergessen werden.

Der Friedhof neben dem Krematorium besteht aus einem schönen Rasen mit vielen kleinen Steinen, die nur mit Sternen und Nummern bezeichnet sind. Sie sind für die Opfer, die nach der Befreiung an der furchtbaren Typhusepidemie starben. Keiner wusste mehr, wer lebt, wer ist tot. Es war wirklich sehr schlimm. Der Anblick des Friedhofs wird mir in Ehren bleiben bis zu meinem Lebensende.

Mein Kinderheim, die L114, habe ich sofort gefunden. Sogar das Zimmer, in dem ich vor 46 Jahren wohnte. Alles sah so ruhig aus. Nur wer dort war, weiß, was sich dort abgespielt hat. Wie wir morgens in der Kälte zur Arbeit gejagt worden sind, krank oder gesund, mit Kleidung, die ich nie wieder anziehen möchte, ohne Schuhe, halb verhungert, immer weiter, sonst ging es in den Tod.

Erinnerungen können tief eindringen. Plötzlich dachte ich daran, dass ich vom Fenster meines Zimmers in der L114 immer die deutsche Kommandantur sehen konnte, vor allem den schönen Park davor. Wir waren neidisch, weil wir dort nie hinein durften. Die Magdeburger Kaserne steht auch noch so, wie sie damals war. Dort holten wir unser Essen, soweit man eine Wassersuppe und ein halbes Brot für eine Woche Essen nennen konnte. Auch die Hamburger Kaserne war zu sehen. Dort wohnten mein Vater, Hans und Karl und viele andere Juden aus Lippe. Nur wenige von ihnen überlebten. Die meisten wurden nach Auschwitz verschickt und vergast.

Ich machte diese Fahrt, diesen Gang nicht alleine. Ich war mit 40 Detmoldern und Lemgoern dort, natürlich auch mit meinem Mann Benjamin. Wir hielten eine kleine Gedenkfeier auf einem der Friedhöfe. Ich las etwas vor, Benjamin sagte das Totengebet, ich verstreute ein bisschen Erde, die ich aus Israel mitgebracht hatte. Dort steckte ich auch die israelische Fahne in die Erde, und alle Teilnehmer legten Blumen nieder.

Alles Schwere habe ich für Minuten vergessen.

Mein Trotz und mein Stolz waren so groß, dass ich diese stinkende Erde noch einmal besuchen durfte, ohne Zwang! Dass ich es zustande brachte, die Erde und die Fahne von Israel nach Theresienstadt zu bringen, an einen Platz, an dem man Mord betrieb, an den Platz, wo auch ich ermordet werden sollte. Als Überlebende bin ich jetzt stolz.

Es war ein schwerer Schritt; ich tat ihn, um die Toten zu ehren.

26.5.91

Wir senden euch die Urkunde der Bäume, die wir für euch haben pflanzen lassen. Es soll ein Dank sein für eure viele Liebe und Mühe seit 1988. Wir möchten allen Freunden der Gesellschaft danken, die uns ermöglichten, die Pragreise mitzumachen. Ich kann mich gar nicht mehr darüber beruhigen, dass ich in Theresienstadt war. Vielen, vielen Dank an alle Freunde. ...

Ruth.

1.06.91

... Wenn Jacob Wolf kommt, gebe ich ihm eine Handarbeit von mir mit, die ich in der jüdischen Schule 1940 angefangen habe und die mit in Theresienstadt war. Ich wollte diese Arbeit nie fertig machen. Wenn ihr die Zimmer in der Hornschen Straße bekommt, könnt Ihr es schon an die Wand hängen. Für den 9. November gebe ich Jakob auch wieder sechs Kerzen mit. ...

Eure Ruth

Text zum 9. November 1991 an der Gedenkstätte

Schon wieder ist ein Jahr vergangen Jetzt zündet ihr, liebe Freunde. in Detmold sechs Kerzen an. Die kleinen Flammen leuchten von Detmold aus mich hier in Israel an. Fünfzig Jahre habe ich den 9. November alleine bedacht. Ich kann es bis heute nicht begreifen: Warum zündet man Synagogen an, ein Gotteshaus, etwas Heiliges?

Vier Jahre lebe ich jetzt mit euch.

Niemals werde ich die Nacht und den Tag im November 1938 vergessen. Einen Trost habe ich jetzt: Dass ihr, liebe Freunde in Detmold mit mir gedenkt und den 9. November ehrt. Ich danke euch und grüße euch aus Israel.

Schalom. Ruth.

17.10.91

... Wir ärgern uns sehr über unsere schlechte Regierung und alles‚ was hier so passiert. Arik Scharon ist ein Idiot. Er ärgert die Araber in den besetzen Gebieten noch mehr - gerade jetzt, wo Friedensverhandlungen kommen und gelingen sollen, damit unsere Enkel nicht mehr kämpfen müssen. Das wünschen wir uns so sehr!

29.10.91

Mein Bruder Hans!

Jetzt sind es schon fünf Jahre, dass du nicht mehr bei uns bist. Die Zeit ist nicht stehen geblieben. Alles geht weiter, nur ohne dich. Schade. Hans, es hat sich so viel ereignet, ich kann gar nicht alles aufschreiben. Ich müsste mit dir reden können. Ich sehne mich immer noch mehr nach dir, um dir alles zu erzählen. Unsere Familie hat sich in der älteren Generation sehr verkleinert, aber unsere Nachkommen haben sich vermehrt und mit Stolz schaue ich auf alle, für dich mit. Hans, du weißt doch, wie wir, du und ich, an unseren Kindern und Enkelkindern hängen. Das gibt mir Kraft, alles Schwere zu überwinden. Lieber Hans, stell dir vor, wir hatten im Januar, Februar wieder Krieg. Golfkrieg. Wir mussten Gasmasken aufsetzen, wenn Alarm kam, wir mussten in einem hermetisch abgedunkelten Raum sitzen, weil die Iraker uns diesmal töten wollten und vergasen. Was haben wir nur getan, dass man uns nicht lieb haben will in der Welt und uns töten will, erst das „Dritte Reich“, diesmal die Iraker. Hans, als die Sirenen heulten, war ich 50 Jahre zurück. Schlimm, nicht? Anscheinend war der Schmerz damals so groß, dass es kein Vergessen gibt.

Hans, kannst du dir vorstellen, dass ich im April 1991 in Theresienstadt war? Ich selber kann es bis jetzt noch nicht glauben, dass ich diesen Schritt gemacht habe. Glaube mir, Hans, es war nicht leicht. Ich habe an euch alle gedacht, als wir dort durch die Straßen gingen. Ich habe vor der Hamburger Kaserne gestanden, wo du wohntest. Diese Reise wäre auch etwas für dich gewesen. Es hätte auch dir manches leichter gemacht Theresienstadt ist noch ganz so, wie wir es 1945 verlassen haben. Aber nur wir, die dort waren, wissen, was sich abgespielt hat. Es ist so schlimm, dass wir die Vergangenheit nicht vergessen können und täglich die Erinnerungen hochkommen.

Unser Trost ist es, dass wir eine neue Heimat aufgebaut haben. Unsere Familien können frei und glücklich in unserem Land leben. Wir hoffen auf Frieden für unsere Kinder.

Lieber Hans, du lebst weiter mit uns in Gedanken. Wir werden dich nicht vergessen. ... Karl telefoniert sehr oft und ich schreibe ihm oft. Jetzt gerade bereite ich ihm ein Album vor von unserer Theresienstadtreise. Alle wollten wir niemals mehr nach Detmold. Und nun war ich schon dreimal wieder dort. Ich weiß nicht, was du darüber denken würdest. Du kannst nicht mehr antworten. Ich bin aber sicher, wenn du unsere lieben Freunde kennen würdest, hättest auch du deine Meinung geändert. So wie ich. Deine Schwester    Ruth.

Ende 1991

Die Gedenkfeier am 24.11. in Jad Vashem war sehr bedrückend. Wir waren Übriggebliebene, die in Theresienstadt waren. Viele haben mich erkannt. Auch Karla traf so einige Bekannte, aber wir haben es überstanden. Karla ist wohl doch stärker als ich. Ich musste wieder einmal bei der Hatikwa weinen, habe aber weiter ganz laut mitgesungen. Dann haben wir Blumen zerstreut, und dabei hat Ank mir geholfen, auf den Beinen zu bleiben. ...

29.6.92

Worte beim Empfang des Bürgermeisters

Alle Anwesenden, die sich hier versammelt haben, um uns zu empfangen, begrüße ich sehr herzlich und danke Ihnen für Ihr Kommen. Als erstes habe ich von vielen Freunden aus Israel Grüße auszurichten: Von Uri Lev-Ron, Devorah Backschitzki, Gad Eschel, Jakob Wolf, Ursula Markus und Mary Rosenblatt.

Sehr geehrter Herr Bürgermeister, ich möchte mir jetzt das Recht herausnehmen und Sie um Erlaubnis bitten, meine Schulfreundin Alice Kirchheimer und meinen lieben Bruder Karl hier in Detmold ganz persönlich zu begrüßen:

Liebe Alice, lieber Karl! Ihr seid in dieser Woche Ehrengäste der Stadt Detmold. Ich weiß aus eigener Erfahrung aus dem Jahre 1988, dass es nicht leicht ist, nach so vielen Jahren die alte Heimatstadt Detmold zu betreten, in der wir als ungeachtete Kinder lebten. Heute geht es mir anders. Ich bin jetzt das vierte Mal wieder hier in Detmold und merke plötzlich, dass ich wieder ein Mensch bin, der geachtet und geehrt wird. Dazu haben mir im November 1988 unsere lieben Freunde geholfen. Die Verachtung wurde ein bisschen zur Seite geschoben. Dafür bin ich euch allen dankbar.

Ich hoffe, dass es euch auch so gehen wird. Das heißt nicht, dass ich vergessen habe und verzeihe, dass man uns in dieser Stadt die Kinderjahre geraubt hat. Ich werde nicht vergessen und werde nicht verzeihen. Ich bitte für meine harten Worte um Entschuldigung.

Ich wünsche uns allen eine angenehme Woche! Recht herzlichen Dank für die Einladung.    Ruth Margalit-Ehrmann

6.12.92

... So wie mir Peter erzählte, macht ihr eine große Demonstration gegen die Neo-Nazis. Ich bin euch dankbar, aber eine große Bitte habe ich an euch und an alle unsere Freunde: Habt keine Schuldgefühle für uns. ... Ich glaube, die Neo-Nazis sind eine Minderheit, die die Regierung stoppen muss. Ihr könnt noch so viel machen, es müssen feste Gesetze heraus. ... Ich bekomme auch oft zu hören: „Du mit deinen Deutschen", aber ich verteidige euch, dann sind sie ruhig, Es sind oft junge Menschen, die keine Ahnung haben von meiner Vergangenheit und nicht von euch, die ihr viel für Israel tut. Zurzeit sind viele Deutsche in Israel, um zu zeigen, dass sie anders denken. Wenn ihr nicht kommt wegen dem, was sich bei euch abspielt, bin ich euch böse. Liebe Grüße    Ruth

20.9.93

Ich habe schon Gewissensbisse, weil ich euch so lange nicht geschrieben habe. ... Ich hoffe aber, ich bin nun nach den Rückfall wieder in Ordnung. Es geht mir seit zwei Wochen ausgezeichnet. Ich war bei einem Spezialisten für Herzkranke, der hat mir die Tabletten gewechselt und weniger gegeben. Jetzt fühle ich mich sehr gut. ... Was sagt ihr zu den Friedensverhandlungen mit Arafat? Es ist uns schwer, so einen Mörder täglich zu sehen, aber es ist ein Weg zum Frieden. ...

10.4.94

Einweihung der neuen Erinnerungstafel für die Detmolder Synagoge

Eine kleine Tafel am Bürgersteig.
Eine Tafel, die ich lange suchen musste.
Eine Tafel von Sträuchern verdeckt. Eine Tafel, die mich traurig machte. -

Als ich 1985 zum ersten Mal wieder in Deutschland war, sah ich die Türme der Kirchen Detmolds - und suchte die Kuppel der Synagoge. Nicht einmal Ruinen waren geblieben.

Heute kommt zu der ersten Tafel noch eine weitere hinzu, und ein großer Stein, der nun nicht mehr zu übersehen ist. Dieser wird nun endgültig der Ersatz für die Synagoge sein, in die wir zusammen mit unseren Eltern gingen, bis sie zerstört wurde.

Ich danke allen, die mitgeholfen haben, dass nun auf diese Weise an die Synagoge und die Geschichte der Jüdischen Gemeinde Detmold erinnert wird.

Im Gedenken an alle Opfer des Holocaust aus Detmold
Ruth Margalit-Ehrmann, Kibbuz Maayan Zwi, Israel.

Zu Weihnachten 1994

Erinnerungen an das Jahr 1937

Im Teutoburger Wald ging ich als kleines Mädchen spazieren. Es war Winter. Alles war weiß vor Schnee und ich suchte den Weihnachtsmann. Ich konnte das Glöckchen vom Schlitten hören...aber mein Gang war umsonst. Enttäuscht rannte ich in die Stadt. Auf dem Marktplatz sah ich von weitem Kerzen leuchten an einem großen Weihnachtsbaum. Ringsherum standen Menschen andächtig in einem Chor und sangen „Stille Nacht, heilige Nacht“. Ich stand in Andacht dabei und dachte, warum nur soll dieser Abend still und heilig sein. Ich setzte noch ein Wort hinzu: friedlich. Und noch ein Wort kam mir in den Sinn: Frieden für immer in der ganzen Welt. Von der Kirche ging mein Weg nach Hause. Es begleitete mich wie im Traum das schönste Glockenspiel. Ich träumte noch in dieser Nacht, dass die Welt auch schön sein kann, wenn alle Menschen fest dabei helfen. Fröhliche Weihnachten und ein gutes neues Jahr.    Ruth

15.1.1998

(Am 7.1. war Ruths Bruder Karl in Schweden gestorben)

... in der Verzweiflung tut jedes Wort gut. Ich danke für deinen Anruf. Ich kann nicht mehr viel sagen. Alles was uns lieb war, wird uns einfach weggenommen. Es ist alles so traurig, doch das Leben geht immer weiter. Ich fühle mich irgendwie verlassen, doch ich habe Gott sei Dank eine große Familie Das hilft mir viel.

Jom Ha Schoa 1999 in Maayan Zwi

Es ist ein Traum, der immer wieder kommt. Warum kann ich nicht vergessen, warum kann ich nicht fröhlich sein?

In meinen Nächten denke ich oft an eine besondere Nacht, die Silvesternacht 1944/45. Ein Mädchen von 13 Jahren war alleine zu Haus. ...

Soweit ich das noch mein Zuhause nennen konnte. Meine Brüder und mein Vater waren im Arbeitslager, meine Mutter arbeitete nachts, machte Dreckarbeiten.

Ich liege alleine unter einem Tisch und höre Sirenen heulen. Es knallt von allen Seiten, wie ein Konzert, denn Hunderte von Flugzeugen alliierter Mächte bombardieren die Reste des vornehmen Deutschlands. Ich hoffe, dass dadurch das Elend bald zu Ende geht. Ich liege unter dem Tisch und denke verängstigt, vielleicht sterbe ich jetzt. Und plötzlich höre ich noch ein Konzert. Mit viel Geschrei poltert es an der Tür. Man schrie: “Juden heraus“, und ich wurde mit aller Gewalt aus dem Haus gezerrt. Sie nahmen mich mit in den Wald, dort hörte ich noch ein Konzert. Das Ave-Maria wurde gespielt. Ich sah viele gefangene Russen, die auf einen Berg kletterten, und bei jedem Ton des Ave-Maria wurde geschossen. Ich stehe verängstigt, umschlungen von der SS, die mich fragen, ob mir das gefiele. Wenn ja, könne ich ja auch auf den Berg klettern. Ich denke, das ist so gemein, man will mich schon mit 13 ermorden. Ich habe Angst, große Angst. Die Deutschen sind schon besoffen. Plötzlich kam ein Freund meiner Familie, der mich ohne Angst aus dieser Hölle riss, mich nach Hause brachte und bei mir blieb, bis meine Mutter kam.

Das war meine Konzertnacht.

Ich habe sieben Jahre lang in der Hölle gelebt. Heute sage ich nur Danke, dass das Volk Israel lebt.

So verbringe ich meine Zeit mit dem Gedanken an den Holocaust. Ich habe noch viel zu schreiben. Ich möchte einen Abschnitt meines Lebens schließen, aber das ist für mich nicht möglich. Es gibt nur eine Sache: Abrechnen mit den Mördern. Freunde, alle, die ihr überlebt habt, schweigt nicht, sprecht ohne Scham, erzählt der Generation, die nach uns kommt, sie sollen nicht vergessen, sie sollen sich erinnern! Erzählt von den Mördern und ihren Helfern. Schweigt nicht und verzeiht nicht.

Ruth Margalit.

Ruth im Jahr 2001 (Foto: Privatbesitz)

Benjamin Margalit: Lebenserinnerungen

Wer bin ich?

Von woher komme ich? Wer war ich? Wer bin ich heute? Meine Geburt liegt 77 Jahre zurück Ich will etwas aus meiner Vergangenheit aufschreiben und auch von dem, was ich mir noch erhoffe. Ich bin, glaube ich, ein Optimist, meine Weltanschauung besteht aus einem Satz: "Ich wünsche mir Frieden“.

Geboren bin ich am 2. Mai 1923 in Wien, einer wunderschönen Stadt. Meine Eltern waren mosaischer Konfession, wie es die Wiener Juden nannten. Sie waren voller Hoffnung auf eine Zukunft, die gut und schön sein würde. Das war fünf Jahre nach dem Ende des ersten Weltkrieges.

Mein Geburtsname ist Wilhelm Margulies, mein Kosename war Willi.

Heute bin ich Benjamin Margalit, mein Name ist hebraisiert. Den Namen Benjamin habe ich zwar auch bei meiner Geburt bekommen, aber nur für die religiösen Dienste in der Synagoge, wenn man z.B. zur Tora aufgerufen wird.

Benjamin war auch der Name meines Urgroßvaters.

Meine Eltern waren Staatsbürger des riesigen k.u.k. Österreichisch - Ungarischen Reiches unter der Herrschaft Kaiser Franz Josefs.

Hochzeitsfoto von Pepi und Leo Margulies, Benjamins Eltern, o. O., 9. August 1922 (Foto: Privatbesitz)

Mein Vater, auf Deutsch Leo genannt, stammt aus Galizien, das damals ein Teil Polens war.

Meine Mutter Pepi, auf Deutsch Josefine, kommt aus Dumaiskastreda, einem kleinen Städtchen an der Slowakisch - Ungarischen Grenze.

Pepi Margulies mit ihrem Sohn Benjamin, Wien 1923/24 (Foto: Privatbesitz)

Heute lebe ich in Israel.

Benjamin im Jahr 1992 (StdA DT V 19 Nr. 182)

Die lange Geschichte unseres Volkes zeigt sich auch darin, dass wir in unserem Land immer noch zwischen askenasischen und sefardischen Juden unterscheiden, obwohl wir doch alle jüdisch sind.

In Israel, dem lange ersehnten und nach 2000 Jahren endlich eigenen Land, muss es auch heute in jedem Ort zwei Rabbiner geben, einen askenasischen und einen sefardischen. In unserem Nachbarort mit 12000 Einwohnern (Zichron Jakov) gibt es fast 30 Synagogen. Sie alle unterscheiden sich durch unterschiedliche Gewohnheiten, jeweils nach der Herkunft der Gemeindeglieder.

Ihr werdet merken, dass ich mit ein bisschen Humor schreiben werde, das macht das Leben auch in schweren Zeiten leichter.

Die Familie des Vaters

Die Eltern meines Vaters zogen mit ihrer ganzen Familie zu Beginn des 20. Jahrhunderts von Galizien nach Wien und bauten sich dort eine neue Existenz auf.

Bei meiner späteren Emigration aus Wien lebte die Großmutter väterlicherseits noch. Den Großvater habe ich kaum gekannt. Er starb, als ich drei oder vier Jahre alt war. Ich erinnere mich aber noch, dass er einen sehr großen Bart hatte, aber ohne Kopfbedeckung ging, was bedeutet, dass er nicht orthodox fromm war.

Die Großmutter war sicher eine sehr gute Frau, sie führte den ziemlich großen Haushalt. Sie hatten fünf Söhne und eine Tochter und lebten sehr bescheiden.

Das Haus war immer voll und immer war eine Süßigkeit für die Enkelkinder bereit, wenn wir mit den Eltern zu Besuch kamen. Es wurde meistens Jiddisch gesprochen und ich liebe heute noch diese Sprache und am meisten die jiddischen Witze.

Ich habe noch eine Erinnerung an die Wohnung der Großeltern. Schon im Flur hatte man die Gerüche der Speisen, die gerade gekocht wurden, in der Nase. Das Beste war die Kasche. Kasche ist ein Brei aus Buchweizen und wurde in Polen viel gegessen. Ich hasste dieses Gericht wegen seines Geruchs und bekam deswegen von der Grußmutter immer etwas Besseres. Ich kenne auch heute die Schwächen der Großmütter besonders gut. Wir haben inzwischen selber 14 Enkel und deren Großmutter, meine Frau Ruth, ist auch nicht frei von dieser Schwäche.

Im Januar 2000 feiern wir Goldene Hochzeit. Fünfzig Jahre haben wir durchgehalten. Aber keine Sorge, die 50 Jahre verbrachten wir ziemlich gut und es ging mir wirklich nicht schlecht.

Erinnerungen an den Vater

Zu meinem Bedauern sind die Erinnerungen an meinen Vater leider nur schwach. ln meiner letzten Zeit in Wien war er häufig abwesend.

An eine besondere Geschichte, die von ihm erzählt wurde, erinnere ich mich noch gut. Bei Kriegsausbruch war er 24 Jahre alt und wurde sofort zum Militär einberufen. Er kam an die russische Front und geriet nach einiger Zeit in Gefangenschaft. Es gelang meinem Vater anscheinend, 1917 aus der Gefangenschaft zu fliehen. Bei der Flucht stieß er auf die Rote Armee und wurde aufgenommen. Von da an war er anscheinend begeisterter Sozialist, sogar in Wien war er noch Mitglied der Partei und auch im Schutzbund (Halbmilitärische Organisation der Sozialdemokratischen Partei in Österreich) und in der Organisation der Partei tätig. Wann er nach Wien und zur Familie zurückkam, ist mir nicht bekannt. Selbstverständlich war es noch, bevor er meine Mutter kennen lernte. Sie heirateten 1922.

Die Mutter

Nun ist es höchste Zeit, auch von meiner Mutter zu erzählen. Meine Eltern kommen aus zwei verschiedenen Ländern der k. und k. Monarchie, deshalb waren sie in ihrer Mentalität sehr unterschiedlich und hatten auch verschiedene Weltanschauungen. Meine Mutter kommt, wie ich schon erwähnte, aus einem kleinen jüdischen Städtchen in der Slowakei, Dunaszerdey ungarisch geschrieben. Die Einwohnerschaft dieser Stadt bestand zu 60% aus Juden, die Mehrheit von ihnen war orthodox fromm. Weitere 30% waren Zigeuner und nur 10% der Bevölkerung waren als Staatsbeamte oder als Gendarmen Slovaken.

Ferien bei den Großeltern in der Slowakei. Benjamin mit seiner Großmutter, o. J. (Foto: Privatbesitz)

Mein Vater wurde in Wien wegen seiner galizischen Herkunft Ostjude genannt. Er legte nicht viel Wert auf Frömmigkeit und besuchte nur an den hohen Feiertagen die Synagoge. Ich bin mir auch sicher, dass er außerhalb des Hauses nicht auf koscheres Essen achtete. Meine Mutter dagegen legte strengen Wert auf koschere Küche, sogar noch in den schwersten Jahren nach dem Anschluss ans Deutsche Reich.

Bis heute verstehe ich nicht, wie so verschieden geprägte Großeltern mit der Heirat meiner Eltern einverstanden sein konnten. Trotz aller unterschiedlicher Gewohnheiten von beiden Seiten lebten und verstanden sich die Eltern gut. Ich hörte kaum Streitereien oder Zwistigkeiten.

Ich war das Lieblingskind von Mutter und Vater - verständlich, denn es gab keine Konkurrenz.

Benjamin, Wien 1924 (Foto: Privatbesitz)

Ich hatte keine Geschwister, war das einzige Kind. Nach Erzählungen meiner Mutter "war ich eine schwere Geburt". Meine selige Mutter erzählte mir oft, sie wäre beinah bei der Geburt gestorben. Von daher ist es zu verstehen, weshalb die Eltern und alle Verwandten mich sehr liebten und verwöhnten. Ich war selbstverständlich ein sehr braves und gehorsames Kind, das weiß ich auch heute noch mit meinen 77 Jahren.

Benjamin, Wien o. J. (Foto: Privatbesitz)

Meine Mutter kam kurz nach Kriegsende nach Wien und wurde von ihrem Bruder und seiner Frau, die auch eine Kusine meiner Mutter war, sehr gut aufgenommen. Sie half im Haushalt und lernte Büstenhalter nähen, was auch in späteren Jahren viel zur Ernährung unserer Familie beitrug. Der Onkel Heinrich Stern war schon lange vor der Übersiedlung meiner Mutter nach Wien dort ansässig. Er war Kürschnermeister und seine Kundschaft kam hauptsächlich aus der feineren Gesellschaft. Seine finanzielle Situation war verhältnismäßig gut, verglichen mit der Lage meiner Eltern. Onkel und Tante hatten keine Kinder, ich war ihr Liebling und sie halfen uns in der ersten Zeit nach meiner Geburt, da es bei uns ein wenig knapp war.

Ich lebte sozusagen in zwei Welten, in der ungarisch bestimmten auf der einen Seite und nach polnischer Tradition auf der anderen Seile.

Wien nach dem ersten Weltkrieg

Bis zur ersten Schulklasse habe ich kaum noch Erinnerungen.

Im ersten Schuljahr. Benjamin (hintere Reihe, 2. v. lks.) und seine Schulklasse, Wien o. J. (Foto: Privatbesitz)

In Wien regierte damals die Sozialistisch Demokratische Partei. Österreich war damals nach den Friedensverhandlungen von einem großen Kaiserreich zu einem ziemlich kleinen Staat zusammengeschrumpft. Unter dem Bürgermeister Karl Seitz war die Stadt Wien über und über rot. Karl Seitz tat während seiner Amtszeit viel für die Arbeiter und ihre Bewegung. Zu dieser Zeit baute die Stadt z.B. in den Außenbezirken viele Häuser. Es waren große Blöcke mit Gärten und Grünanlagen in den Höfen. Die Wohnungen wurden an Arbeiterfamilien vermietet, die Miete war ziemlich gering. Wir bekamen in Meidling, dem 12. Bezirk, eine Wohnung in der Nähe von Schloss Schönbrunn. Um das Schloss herum erstreckte sich auf einer riesigen Fläche der wunderschöne Park. Man konnte stundenlang spazieren gehen. Das Schloss hatte Hunderte von Zimmern, alle Möbel des armen Kaisers waren noch vorhanden, die Arbeitszimmer der Beamten, die vielen Empfangssäle und selbstverständlich auch das Schlafzimmer des hochgeehrten Kaiserpaares. Das Bett des Kaisers und der Kaiserin war viel größer als unsere Wohnung insgesamt. Rings um das Bett hingen dicke Vorhänge. Ich frage mich noch heute, ob seine Majestät, wenn er sich mit seiner Dame zu Bett legte, nicht auf der großen Fläche des Schlafgebäudes verloren ging. Schönbrunn war also ein gut erhaltenes Museum. Auf alle Fälle bin ich mir sicher: Der Kaiser wird nie gehungert haben.

In der Nähe befand sich auch der Tiergarten von Wien. Es war wunderschön und man musste nur das nötige Kleingeld haben, um dies alles besichtigen zu können. Doch es gehörte alles zu unserer näheren Umgebung und wir wohnten wirklich schön, ohne großen Verkehr, ruhig und gesund.

Das einzige jüdische Kind in der Schule

Das Schulgebäude war ganz nah bei unserem Haus. Nach acht Schuljahren beendete ich die Volksschule. Für jedes Wiener Kind bestand eine Schulpflicht von 8 Jahren. Erst nach Beendigung der Pflichtschuljahre auf der Volksschule konnte man eine weiterführende Schule wie das Gymnasium oder eine Fachschule besuchen oder ein Handwerk erlernen. Das sozialistische Wien sorgte dafür, dass alle Kinder ohne Ausnahme eine Grundbildung erhielten.

Die Schule war ein großes Gebäude mit vielen Klassen. In der Schule war ich das einzige jüdische Kind. Antisemitische Bemerkungen hörte ich kaum, ich hatte viele gute Freunde und Spielkameraden und ich spielte auch gern Fußball. Aber ein Star wurde nie aus mir.

Jüdischkeit bei den Großeltern

Meine Mutter sorgte dafür, dass ich auch etwas von Jüdischkeit mitbekam. In jeden Schulferien fuhren wir beide zu meinen Großeltern in die Slowakei. Dort lernte ich alles, was den jüdischen Glauben betrifft. Ich musste jeden Tag beten und mein Großvater passte auf, ob ich das Tischgebet auch richtig spreche. Die Tefilin durfte ich noch nicht anlegen, da ich ja noch nicht Bar Mizwa gehabt hatte. Ich ging oft mit meinem Großvater in die Schul und betete dort mit ihm. Aus meiner Erinnerung kann ich das Amen am Schluss jedes Kapitels aus dem Gebetbuch noch heute sagen. Da die Gebete in Hebräisch gelesen werden, lernte ich auch diese Sprache ein wenig, was mir in späteren Jahren sehr zugute kam.

In Wien hatten wir nur einmal in der Woche eine Stunde Religionsunterricht. Wir jüdischen Kinder des ganzen Bezirks trafen uns in einer weit entfernten Schule. In dieser Klasse war ich natürlich der beste Schüler, ich konnte richtig beten und kannte auch aus Erzählungen ein bisschen die Bibel.

Meine Großeltern lebten etwas außerhalb der Stadt, um sie herum war viel freies Land. So konnten sie mich richtig anstellen. Ich konnte auch etwas ungarisch sprechen, so dass ich mit den Erwachsenen und Kindern in dieser Sprache ganz gut zurechtkam.

Bei den Großeltern gab es zwei Ziegen. Meine Großmutter mästete Gänse. Dabei saß sie auf der Gans und mit dem Finger stopfte sie gekochten Mais in den Schnabel bis in den Magen - eine richtige Tierquälerei. Aber die Gänse wurden schön fett und hatten viel Fleisch. Wenn sie genug Gewicht hatten, wurden sie verkauft. Jede Woche wurde auch für die Familie eine Gans geschlachtet. So bekam die ziemlich große Familie zum Wochenende eine sehr gute Schabbesmahlzeit.

Großvater fuhr an den Wochentagen mit vollbeladenem Wagen und Pferd in die Dörfer und handelte mit Stoffen, und wenn ich mitfahren durfte, war es für mich das Schönste, was es gab. Außerdem besaßen die Großeltern ein Kolonialwarengeschäft, in dem mein Onkel, der Bruder meiner Mutter, und seine Frau bedienten.

Es war für mich immer wunderschön, eine Zeit lang aus der Großstadt herauszukommen und auf dem Land zu leben.

Die Kinder hatten besondere Pflichten. Jeden Freitag mussten immer zwei von uns kurz vor der Mittagszeit, wenn die Bäckereien mit dem Challe-Backen fertig waren, einen großen Topf in eine der Bäckereien bringen. Dieser Topf war gefülltt mit Schulent und gewaltig schwer. Wir trugen ihn, indem wir einen Stock durch beide Henkel führten und diesen Stock dann auf unsere Schultern legten. Schulent ist ein jüdisches Bohnengericht, es enthält Bohnen mit Graupen, Fett und Fleisch von den Beinknochen und den Flügeln der Gans. Der Topf mit Schulent wurde in den Ofen der Bäckerei gestellt und blieb bis Samstagmittag in diesem Ofen bei geringer Hitze. Ich habe noch vergessen, dass auch hart gekochte Eier hineingelegt wurden. Am Samstagmittag nach Beendigung des Vormittagsgebetes in der Synagoge gingen wir Jungen wieder in die Bäckerei, in der die Mahlzeit noch kochte. Jeder Topf war mit dem Namen einer Familie und einer Nummer versehen. Es gab niemals Verwechslungen und jeder Topf ging an die richtige Adresse zurück. Aber an dem schweren heißen Topf hatten wir immer ganz schön zu schleppen. Die Mahlzeit war schmackhaft und eine richtige Delikatesse. Allerdings nichts für Leute, die auf Kalorien achten!

An dieser Stelle schließe ich die erste Phase meiner Beschreibung ab, vieles ist mit der Zeit leider in Vergessenheit geraten. Alles, was ich noch in meiner Erinnerung bewahre, zeigt mir, dass es eine schöne Kindheit für mich war mit einem guten Familienleben und viel Verständnis meiner Eltern für mich.

Der Umsturz in unserem Leben

Eigentlich war es mein Ziel, mit zehn Jahren den Roten Falken beizutreten. Aber 1934 kam der große Umsturz in unserem Leben. Der Führer der christlich-sozialen Partei Dollfuß kam an die Regierung. Das war das Ende der Republik. Die sozialdemokratische Partei wurde verboten. Kurze Zeit später wurde der Kanzler Dollfuß in einem nationalsozialistischen Aufstand ermordet, sein Nachfolger wurde Bundeskanzler Schuschnigg. Den Nazis wurde erlaubt, stärker in der Öffentlichkeit aufzutreten. In Österreich regierte nun, und zwar mit großer Unterstützung durch die Kirche, eine Partei mit faschistischer Einstellung.

Langsam kam auch der Antisemitismus hoch. Auf den Straßen konnte man Bemerkungen wie "Judenschwein, Juda verrecke" oder auch "Wartet nur, bis Hitler kommt!" hören. Für uns Juden veränderte sich das Leben Stück für Stück. Mit dem schönen "roten Wien" war es zu Ende.

In der Schule änderte sich auch viel. Die katholischen Schüler mussten jetzt jeden Morgen beten und sich beim Betreten des Klassenzimmers bekreuzigen. Als einziger jüdischer Schüler musste ich beim Beten ganz still dabei stehen, es war nicht sehr angenehm. Stärker noch war der Antisemitismus in den ländlichen Gebieten, dort traten die Nazis noch mehr in Erscheinung.

Finanziell ging es uns jetzt schlechter, aber das Stückchen Brot fehlte uns nicht. Mein Vater wurde öfter zur Polizei vorgeladen und gefragt, ob er sich noch mit den Sozialisten abgebe. Nach einem Jahr ließ man ihn in Ruhe.

Ich trat in eine zionistische Jugendbewegung ein, die "Gordonja". Es ist eine osteuropäische Bewegung, deren Name sich von dem großen Arbeiterführer Gordon herleitet. Nach der Balfour Erklärung gründete diese Bewegung viele Kibbuzim in Israel. Die meisten Mitglieder kamen aus Polen und Russland und hatten dort schwere Pogrome erlebt. Alle waren sie Pioniere und Idealisten, es gab keinen Unterschied zwischen Männern und Frauen. Diese Chaluzim (Pioniere) leisteten vor allem Drainagearbeit und trockneten die Sümpfe aus. Ihr Ziel war, guten Boden für Landwirtschaft zu bekommen. Das Ideal der Chaluzim war: Zurück zu Boden und Erde. Sie wollten bewusst Bauern sein und sich von der Landarbeit ernähren. Vergessen waren die Stetl in der Diaspora. In den 20er Jahren wurden viele Kibbuzim und Moschawim in Israel gegründet.

Vaters neue Arbeit

Mein Vater musste sich nun in Wien eine neue Arbeit suchen um das tägliche Brot zu verdienen. Er tat sich mit einigen anderen zusammen und sie wurden Marktfahrer. Sie mieteten einen kleinen Lastkraftwagen und besuchten Märkte in der Provinz. Sie verkauften die verschiedensten Waren. Darum sah ich den Vater jetzt nur noch am Ende der Woche. Sonst war er immer unterwegs. Mit allen Problemen, die ich hatte, musste sich jetzt meine Mutter befassen. Meine Beziehung zu ihr verstärkte sich, was ich besonders bei meiner späteren Einwanderung nach Palästina merkte, wo sie mir in der ersten Zeit an allen Ecken und Enden fehlte.

Bar Mizwa

Am 2. Mai 1936 wurde ich 13 Jahre alt. Am ersten Schabbat nach meinem Geburtstag feierte ich meine Bar Mizwa.

Benjamin mit seinen Eltern, Bar Mizwa in Wien im Mai 1936 (Foto: Privatbesitz)

Meine Großeltern kamen aus der Slowakai, um mit mir und den Verwandten, die in Wien lebten, und selbstverständlich auch mit meinen Eltern in der Synagoge zu sein. Nach jüdischem Glauben wird der Bar Mizwa von diesem Tag an nicht mehr als Kind gesehen. Von jetzt an wird der Junge beim Minjan mitgezählt. Der Dreizehnjährige wird an diesem Tag zum ersten Mal zur Tora aufgerufen und geht zur Bima in der Mitte der Synagoge. Die Thorarolle wird aus dem heiligen Schrank genommen und mit großer Zeremonie zur Bühne getragen und geöffnet. Der Bar Mizwa liest den Wochenabschnitt im rituellen Gesang vor und hält danach eine kurze Dankesrede an seine Eltern und Erzieher und dankt ihnen für alles, was sie bis zu diesem Zeitpunkt für ihn getan haben. Zum Schluss dankt dann auch der Vater des Dreizehnjährigen mit einem kurzen Gebet Gott dafür, dass er von jetzt an von aller Verantwortung und Sorge, die er bisher getragen hat, befreit ist. Ich hatte viel Freude an diesem Tag, besonders an den Geschenken: es waren ein Photoapparat und meine erste Uhr dabei. Freude hatte ich auch daran, unsere große Verwandtschaft zu begrüßen und für alle Geschenke zu danken.

Das Jahr 1934

Die Jahre von 1934 bis zum April 1938 waren für mich sehr traurig. Der Antisemitismus wurde stärker und die Nationalsozialisten traten halblegal in der Öffentlichkeit auf. In Wien gab es zu dieser Zeit noch eine jüdische Fußballmannschaft, die in der Nationalliga Österreichs spielte. Eines Sonntags nahmen mich mein Onkel und seine Frau zu einem Spiel dieser Mannschaft mit. Mein Onkel gehörte zum Präsidium des Vereins. Der Verein gehörte der Welt-Makkabi-Bewegung an. Dazu gehörten fast alle jüdischen Sportler der Welt. Sie war zionistisch eingestellt. Hakoach, unser Wiener Verein, war in fast allen Sportzweigen tätig, vom Schwimmen über Leichtathletik bis hin zum Boxen. Bei der jüdischen Bevölkerung war diese Bewegung sehr beliebt.

Aber nun zurück zu dem besagten Spiel. Hakoach spielte gegen „Wacker Wien“. Dieser Verein war in Abstiegsgefahr aus der Nationalliga und das Ergebnis dieses Spiels war für die „Wacker“ Mannschaft lebenswichtig. Warum erzähle ich davon? Weil die Begegnung mit tausenden von Fußballfanatikern für mich in späteren Jahren sehr wichtig war. Sie veränderte mein Denken und meine Weltsicht. Die antisemitischen Ausdrücke und Fluchsprüche, die ich dort hörte, vergesse ich bis auf den heutigen Tag nicht. Ich finde keinen Ausdruck dafür, das Benehmen des nichtjüdischen Publikums zu beschreiben. Ich hatte in meinen bisherigen Wiener Jahren noch niemals ein so ordinäres und schlimmes Verhalten bei einer so großen Menschenmenge erlebt. Wir waren erleichtert, als wir bei Spielende vom Platz fliehen konnten. Zum Glück war genug Polizei anwesend, die uns vor dem Pöbel schützte. Von diesen antisemitischen Ausschreitungen stand am nächsten Tag kein Wort in der Tageszeitung. Man ging einfach zur Tagesordnung über.

Das Jahr 1937

Ich betätigte mich jetzt sehr viel mehr in der „Gordonja“, lernte auch zweimal die Woche Hebräisch. Zum ersten Mal hatte ich den Gedanken, als Chaluz-Pionier nach Palästina „aufzusteigen“. Nach Palästina oder in das heutige Israel wandert man nicht ein, sondern man „steigt auf“, Aliya auf Hebräisch.

Nach Beendigung meines 8. Schuljahres (1937) beschlossen meine Eltern, dass ich eine Werkschule besuchen sollte, um das Kürschnerhandwerk zu erlernen. Danach sollte ich bei meinem Onkel ins Geschäft eintreten.

Das Jahr begann noch ganz normal, ich erinnere mich nur an eine schlechtere Stimmung bei der jüdischen Bevölkerung, Sonntags machten wir mit der Jugendbewegung meistens Ausflüge in die Wiener Umgehung.

1937 war auch das letzte Jahr, in dem ich mit meiner Mutter die Ferien bei den Großeltern in der Slowakei verbringen konnte. Es war das letzte Jahr mit schönen Ferien und richtigem Austollen. Ich wusste damals nicht, dass dies die Abschiedsferien waren und ich die Familie meiner Mutter zum letzten Mal lebend sah: Die Großmutter beim Gänsestopfen, den Großvater, Onkel, Tante und die Cousins. Nach den Ferien begann ich in der Werkschule zu lernen, leider nicht sehr lange!

1938

Am 13.März 1938 wurde die sog. Ostmark an das Deutsche Reich angeschlossen. Österreich bestand nicht mehr, wir waren jetzt großdeutsches Reich unter dem Gauleiter von Schirach. Das war der Anfang, die Geschichte bis zum bitteren Ende kennen wir alle. Hitler kam gleich nach dem Einmarsch in die "Ostmark" nach Wien, um der Bevölkerung der ehemaligen Republik Österreich zu gratulieren zur Heimkehr ins Deutsche Reich.

Ich werde in meinem Leben niemals vergessen, was für einen Empfang die deutsche Reichsarmee bei ihrem Einzug in Wien bekam. Es ist unmöglich die ungeheure Begeisterung der Bevölkerung zu beschreiben. Nah bei unserem Gemeindebau war eine Eisenbahnbrücke, unter der die Westbahn durchfuhr. Ich ging mir vielen meiner ehemaligen Schulkameraden aus der Volksschule zu dieser Brücke. Oben waren viele Menschen versammelt, aber die Ansammlung wurde von Minute zu Minute größer und mächtiger. Alle brüllten; "Heil Hitler", wirklich alle, auch solche, die ich noch vorher für Sozialisten gehalten hatte. Ich habe in der riesigen Menge keinen einzigen gesehen, der kein Hakenkreuz trug. Viele hatten über ihren Ärmeln offenbar rasch selbst hergestellte weiße Binden, auf die irgendwie ein Hakenkreuz aufgemalt war. Man merkte gleich, es war in schneller Heimarbeit gemacht. Kein Mensch wollte diesen Empfang und das Heil Hitler Gebrüll versäumen. Sogar die frommen Katholiken standen mir ihren Geistlichen in der ersten Reihe. Ich sah auch schon die richtigen Parteiabzeichen, sie waren nicht lange im Versteck gehalten worden.

In der Meidlinger Hauptstraße (12. Bezirk) wurde ich Zeuge des schlimmsten Ereignisses. Dort gab es mehrere indische Geschäfte. Ich musste mit ansehen, wie die Fensterscheiben eines Schuhgeschäftes eingeschlagen wurden. Es waren vielleicht hundert Menschen - Menschen? ‚ das bessere Wort ist wohl Bestien - und ich erkannte unter ihnen zwei Männer, die mit in unserem Häuserblock wohnten und sogar nähere Nachbarn waren. Ich hörte sie im Wiener Dialekt sprechen: "Franzl, hast noch was mitkriegt?" "Jaa," antwortete Franzl, "no zwo Paar, des is alles!"

Das waren Leute, die wir alle kannten, mit denen wir täglich ein „Guten Morgen“ austauschten. Es war mir unfassbar, wie sich Menschen so benehmen können. An diesem Tag hatte ich einfach zu viel erlebt und ging sehr bedrückt nach Hause. Es war ein großes Glück, dass bei diesem Auflauf niemand bemerkt hatte, dass ein jüdisches Kind in der Menge gewesen war.

Nun begann für uns Juden die schwere Zeit. Alle antijüdischen Gesetze des Naziregimes, alle die Schikanierungen, die innerhalb von fünf Jahren nationalsozialistischer Regierung in Deutschland für die Juden eingeführt worden waren, wurden jetzt innerhalb weniger Tage auf die Juden in Österreich angewendet.

Kurze Zeit nach dem "Anschluss" mussten wir unsere Mietwohnung im Gemeindebau verlassen. Karl Seitz, der verstorbene sozialistische Bürgermeister von Wien, hätte sich im Grabe umgedreht, wenn er das miterlebt hätte. Mein Vater war in diesen schweren Tagen unterwegs und wir wussten nicht genau, an welchem Ort er sich befand. Nach drei Tagen kam er Gott sei Dank nach Hause und wir konnten aufatmen.

Pläne zur Auswanderung

Große Sorgen um unsere Zukunft beschwerten uns nun immer mehr das Herz. Ich wollte Aliya nach Palästina machen. Jugendliche bis zu 17 Jahren konnten noch frei einwandern. Die Eltern wollten mir die Aliya nicht erlauben, obwohl ich mit einer Jugendgruppe hätte einwandern können. Die Eltern wollten in die USA auswandern, wobei ich hier deutlich zwischen ein - und auswandern unterscheide. Es war aber sehr schwierig, in die USA zu kommen. Die Amerikaner legten Quoten für die Heimatländer fest und man musste in den USA lebende Bürger finden, die sich mit einer Garantie verpflichten konnten, für den Unterhalt der einwandernden Familie zu garantieren. Nicht alle hatten Verwandte oder gute Freunde, die bereit waren zu einer solchen Garantie. Mein Vater wurde wegen seines Geburtslandes der polnischen Quote zugerechnet und die war schon überzogen. Er hätte viele Monate oder sogar Jahre warten müssen, um das ersehnte Affidavit zu erhalten. Eine viel zu lange Zeit! Doch auch der größte Pessimist konnte sich damals nicht vorstellen, dass die Deutschen in naher Zukunft, mit viel Fleiß eine Mord-Industrie errichten würden. Der Vater war anscheinend kein großer Zionist, er hoffte immer noch irgendwann amerikanischer Staatsbürger zu werden.

Die Mutter hatte wohl auch Hoffnungen auf ihren Bruder gesetzt. Er war in der Zwischenzeit von der Schweiz aus nach Australien ausgewandert und eröffnet dort ein neues Kürschneratelier. Meine Eltern lebten nur noch von Hoffnung zu Hoffnung. Eine weitere Vorstellung war für sie unumstößlich: Die Eltern und ich wurden uns nie trennen, wir würden uns nie auseinanderreißen lassen. Aber es sollte leider alles noch viel schlimmer kommen.

Ein Zimmer auf der „Mazzesinsel"

Zusammen mit zwei anderen Familien fanden wir zum Glück ein Zimmer im zweiten Bezirk, auf der Mazzesinsel, wie dieser Bezirk bei den Wienern im Volksmund heißt. Wir wohnten also jetzt zu drei Familien in einer Dreizimmerwohnung mit einer einzigen Küche. Ich hoffe, dass es keine Streitigkeiten wegen der Küche gab.

Die Jugendbewegung hatte ein Zimmer in der Kultusgemeinde für Büroarbeiten zur Verfügung. Ich half bei dieser Arbeit nach besten Kräften mit und hatte auch das Glück, dort zu Mittag essen zu können.

Mein Vater meldete sich freiwillig zum Arbeitsdienst und war drei Monate von zu Hause fort. Vielleicht hoffte er, dort ein wenig Geld zu verdienen. Wir daheim bekamen jede Woche eine Postkarte von ihm. Bei seiner Rückkehr nach drei Monaten wurde mir nicht erzählt, welche Arbeiten der Vater hatte erledigen müssen oder wozu er gezwungen worden war. Die Eltern wichen meinen Fragen aus oder drückten sich vor einer Beantwortung. Das war mir verdächtig und beunruhigte mich.

In unserem Haus betätigte sich ein Onkel meiner Mutter als Hauswart. Ohne ihn hätten wir wohl kaum das Zimmer bekommen, er half uns sehr. Seinen Vornamen habe ich nicht mehr in Erinnerung, wir nannten ihn Onkel Pollak. Seine Frau war die Schwester meines Großvaters mütterlicherseits. Die Tochter der Familie Pollak war die Frau meines Onkels, des Kürschnermeisters. Sie hatten keine Kinder, dafür aber einen kleinen Hund, einen Foxterrier. Noch heute ärgere ich mich in der Erinnerung über diesen Hund, der sehr, sehr verwöhnt war. Bei jedem kleinen Muckerchen wurde dem Hündchen ein Stück Schokolade gereicht. So eine Frechheit! Mir blieb nur übrig zuzuschauen, wie das Hündchen genussvoll das Stück Schokolade verschlang. Wirklich bei jedem Besuch musste ich mich darüber ärgern. Wenn ich nachdenke und anfange von den viel weniger schönen Tagen zu erzählen, erinnere ich mich immer zuerst an diese lächerlichen Szenen. Bitte entschuldigt mich, ich weiß auch nicht, warum mir immer dieser Hund einfällt.

Bald gab es eine einschneidende Veränderung. Onkel Pollak wurde als Hauswart fristlos entlassen. Als Hauswart hatte er die Kellerwohnung umsonst zur Verfügung gehabt. Das stört anscheinend die Partei und vor allem einen freiwilligen SA-Mann. Er wurde gleich am nächsten Tag Hauswart und Familie Pollak musste innerhalb eines einzigen Tages die Wohnung räumen. Sie waren gezwungen auf Zimmersuche zu gehen. Der neue Hauswart war "sehr klug", außer Schimpfen und Schikanieren kannte er nichts. Ein Esel ist bestimmt intelligenter. Ich habe in meinem ganzen Leben keinen dümmeren Menschen gesehen als diesen. Anscheinend hatte dieser Mann die erste Volksschulklasse achtmal mitgemacht! Dazu war er anscheinend sehr arm‚ er besaß überhaupt keine Kleidung, denn ich sah ihn immer nur in der schönen. braunen SA Uniform, am Arm stolz die Armbinde mit Hakenkreuz. Er spazierte den ganzen Tag vor der Haustür auf und ab. Ich bin sicher, dass er Wache hielt, damit‚ Gott behüte, kein Dieb in das vier Stockwerk hohe Haus eindringen konnte, das so überfüllt war, dass eigentlich keine Stecknadel mehr darin Platz hätte finden können. Aber möglicherweise war er doch so intelligent, dass er ahnte, dass die Wiener Juden in Todeslager deponiert werden würden. Wenn er jetzt gut aufpasste, konnte er vielleicht später eine Kleinigkeit von ihren zurückgelassenen Besitztümern an sich bringen.

Das allerwichtigste Ereignis des Jahres war nun Hitlers Geburtstag. Unsere Eingangstür wurde frisch gesäubert und poliert. Der Schmutz in den Treppen und Gängen störte ihn allerdings nicht. Dafür sollten die jüdischen Bewohner sorgen. Am Schluss kam dann die wichtige Zeremonie. Auf dem Dach musste eine große Hakenkreuzfahne hochgezogen werden, und wie stellte man das an? Ganz einfach! Der Hauswart holte sich zwei starke Juden, denn in diesem Haus gab es keine arischen Bewohner, es war ein Judenhaus. Unser Hauswart wohnte ja im Keller, und er schaffte den Weg mit der Fahne kaum bis zum ersten Stock. An Hitlers Geburtstag war er betrunken, und das nicht von Wasser. So mussten die beiden Judenjünglinge die Fahne bis zum Dach hinaufschleppen. Beim Hochziehen der Fahne auf dem Dach waren sie vielleicht plötzlich zu Arien geworden und unser Hauswart träumte vielleicht selig, dass Hitler ihm wegen der schönen Beflaggung die Hand schütteln würde.

Alle Nahrungsmittel wurden jetzt rationiert und zugeteilt. Als Juden bekamen wir nur die halbe Menge im Vergleich zu den Ariern, und es war schwer damit auszukommen.

Ich hatte Glück mit meinem Mittagessen in der Kultusgemeinde. Da auch noch Ausgangssperre bei Dunkelheit für die Juden verhängt wurde, schlief ich öfters im Büro der Gemeinde und erhielt dann dort auch Frühstück. Es war ein Wunder, wie meine Mutter es schaffte, mit dem Wenigen zu wirtschaften. Ganz besonders schwer war es für sie mit unserer Ernährung, da sie am koscheren Essen festhielt. Wir bekamen von den Großeltern öfter mal koscheres Fleisch geschickt. Besonders freute ich mich immer über das Gänseleberschmalz, das war wirklich eine Delikatesse.

Der 9. November 1938

Es ist nicht zu glauben: ein Pogrom! In der Frühe, als es noch dunkel war, wurden wir von Geschrei und großem Krach im Hause geweckt. Das Gebäude war voll von fremden Leuten. Ich wusste noch nicht, was sich abspielte. Vater war nicht zu Hause. Er war am Tag zuvor zum amerikanischen Konsulat gegangen und sollte wegen des Affidavits eine Unterschrift leisten. Der Andrang war dort immer sehr groß. So viele Juden wollten nach Amerika auswandern, die Wünsche nach Auswanderung waren viel zahlreicher, als die Möglichkeit. ein Affidavit zu erhalten. Wegen des großen Andrangs stellten sich die Leute schon einen Tag vorher an. Die bürokratischen Hürden für die Einwanderungserlaubnis waren kaum zu bewältigen.

Mutter lag noch im Bett und sagte mir, das Haus sei voll von SS- und SA-Leuten. Was sich außerhalb der Wohnungen abspielte, hatte sie noch nicht begriffen.

Mutter bat mich, ich solle mich neben sie ins Bett legen und mir die Daunendecke bis über den Kopf ziehen. Plötzlich wurde die Tür mit Gewalt aufgerissen und die SA-Männer schrien: "Alle Männer nach unten, Kennkarten mitnehmen!" Unser Wohnungsbesitzer hatte gerade eine Blinddarmoperation hinter sich. Er hatte noch einen Verband auf der Wunde und bat die Männer, ihn in Frieden zu lassen, er sei nach der Operation noch sehr schwach, und er zeigte auch den Verband. Möglicherweise reizte dieses Verhalten die Unmenschen ganz besonders, und einer von ihnen gab unserem Mitbewohner einen starken Fußtritt in den Bauch, genau auf die heilende Wunde. Der Mann fiel um und seine Wunde blutete. Die SS-Männer stürzten in großer Eile aus der Wohnung, sie mussten offensichtlich noch viel schaffen und vergaßen bei dieser Gelegenheit, alle Zimmer einer Wohnung zu überprüfen. So hatten meine Mutter und ich Glück im Unglück.

Die jüdischen Männer wurden verhaftet, nur die Alten und die Kinder konnten zurückbleiben. Viele wurden in Konzentrationslager gebracht.

Meine Mutter sorgte sich darum, was mit Vater wohl passiert sein könnte, möglicherweise, befürchtete sie, hatte man ihn auf der Straße verhaftet.

Plötzlich erschien er, gesund und wohlbehalten. Wir waren überglücklich, unsere Freude war sehr, sehr groß. Die lange Schlange von Menschen, die die ganze Nacht vor dem amerikanischen Konsulat gewartet hatten, wurde früh am Morgen von Polizei und SS auseinandergetrieben. Vater war zurückgekommen, ohne etwas erreicht zu haben, und war bis vor unser Haus gelangt. Als er eintreten wollte, war die Haustür offen und unbewacht, kein Mensch stand davor. Dann hörte er das Brüllen und Schreien im Haus und hatte die gute Idee, sich im Keller zu verstecken. Nachdem der Pöbel das Haus verlassen hatte und es ganz still geworden war, traute er sich aus dem Keller heraus und stieg die vier Stockwerke zu unserer Wohnung hoch und kam in unser Zimmer.

Er erzählte von der ungarisch - orthodoxen Synagoge ganz in unserer Nähe in der Schiffsgasse. Sie war Ende des 19. Jahrhunderts von der ungarischen und slowakischen Gemeinde erbaut worden und ich hatte dort mit allen Verwandten in dem großen schönen Tempel meine Bar Mizwa gefeiert. Sie brannte in hohen Flammen und noch zwei weitere Synagogen hatte Vater auf dem Weg nach Hause brennen sehen. Er sah Torarollen und Gebetbücher, die, zu Scheiterhaufen aufgestapelt, vor den Synagogen brannten.

Noch heute erscheint es mir wie ein Wunder, dass mein Vater es schaffen konnte, durch die Menschenmengen hindurchzukommen, die um die brennenden Synagogen herum standen und "Juda verrecke" oder Ähnliches grölten . Auch das "Heil Hitler" fehlte nicht. Ich kann es bis heute nicht fassen, dass ich in einem so kultivierten Volk so etwas erleben würde.

Nach diesem Tag ging es den Juden noch viel schlechter, neuere und schlimmere Verordnungen wurden herausgegeben, die Nahrungsmittel für uns wurden noch stärker reduziert. Man konnte sich nicht wehren, jeder musste für sich sehen, wie er durchkam. Die freie Welt machte die Augen zu, keiner half, die Juden vor der Vernichtung zu retten. Ich persönlich klage sie der Mitschuld an - sie hätten uns Juden vor dem Holocaust retten können.

Die Engländer reduzierten auch noch die Einwanderungsquoten für Palästina auf 1500 im Monat. Auch beim Landkauf für den Bau neuer Siedlungen gab es jetzt Begrenzungen. Die Politik der Engländer war immer, eine Seite zu begünstigen, jetzt waren es die Araber, beim nächsten Mal vielleicht die Juden.

Die Patria

Illegale Einwanderungen nach Palästina waren damals gefährlich, auch wegen der starken englischen Marine. Bei Kriegsbeginn kamen noch zwei Schiffe mit Flüchtlingen. Die englische Marine kaperte sie noch im offenen Meer und brachte die Schiffe zum Hafen in Haifa. Die Flüchtlinge des ersten Schiffes wurden auf die Insel Mauritius gebracht. Beim zweiten Schiff, der Patria, wollte die Hagana, die israelische Untergrundorganisation, dieses nicht zulassen. Sie wollten das Schiff mit Sprengstoff so stark demolieren, dass es manövrierunfähig wäre. Dann würden die Einwanderer als Schiffbrüchige nicht nach Mauritius deportiert werden können. Doch bei dem Anschlag ereignete sich ein Unglück. Anscheinend war die Sprengstoffmenge nicht genau genug berechnet worden, die Beschädigung des Schiffes fiel zu groß aus und es versank nach kurzer Zeit. 250 Menschen ertranken. Die Überlebenden und die Geretteten wurden in ein Militärlager gebracht und mussten ein Jahr warten, bis sie die Erlaubnis bekamen, sich in Palästina anzusiedeln.

Meine Aliya

Ich sah kaum noch eine Möglichkeit der Auswanderung nach Amerika. Darum bedrängte ich meine Eltern, mir die Aliya zu erlauben. Juden, deren Vermögen, Geld und Schmuck noch nicht von den Nazis beschlagnahmt worden waren, konnten für eins der südamerikanischen Länder ein Visum erwerben. Aber die Konsulate dieser Länder waren sehr korrupt, nur Geld wirkte bei ihnen. Für uns kam das nicht in Frage, wir hatten kein Geld. Ich setzte meinen Eltern immer mehr zu, mir doch die Aliya zu gestatten.

Mein Gruppenführer aus der Gordonja kam zu Besuch zu meinen Eltern. Ihm gelang es, sie zu überzeugen und sie gaben mit ihrer Unterschrift ihre Einwilligung für meine Aliya. Am ersten September brach der Krieg aus und ich war immer noch in Wien. Die Verordnungen gegen uns Juden wurden immer schikanöser. Doch Vater hatte die Hoffnung noch nicht aufgegeben.

Ein jüngerer Bruder meines Vaters war gleich nach dem Anschluss verhaftet und nach Buchenwald geschickt worden. Die Familie seiner Frau hatte einen Bruder in den USA. Dieser Bruder erreichte mit viel Mühe und Hilfe anderer die Garantie für ein Affidavit für seine Ausreise. Bei Vorlage dieser Einreisegenehmigung wurde mein Onkel aus Buchenwald entlassen. Er musste sich bei der Gestapo melden und sich verpflichten, binnen eines Monats Österreich zu verlassen. Nach seiner Rückkehr aus Buchenwald sah er wie eine lebende Leiche aus mit abgeschorenen Haaren und abgemagert bis auf die Knochen. Bei unserem ersten Besuch bei ihm nach seiner Rückkehr aus dem Konzentrationslager brachen wir bei seinem Anblick in Weinen aus. Ich habe bis heute dieses Skelett, das mein Onkel sein sollte, vor meinem inneren Auge.

Dieser Onkel lebte nun schon fast ein Jahr mit Frau und Tochter in den USA. Es war Vaters Hoffnung, mit Hilfe seines Bruders die Ausreise nach Amerika zu erreichen. Dies war aber leider unmöglich. Der Onkel besaß nicht genug Geld für eine Garantie. Ihr könnt mich heute sicher verstehen, wenn ich das reiche Land Amerika beschuldige, nicht genug für die Rettung der Juden getan zu haben.

Es ist März 1940 und ich bin immer noch in Wien und ich warte auf die Ausreise. Bei meinen Eltern wird es immer knapper. Mutter schafft es immer noch, irgendetwas zu essen zu kochen und es auf den Tisch zu bringen.

Hitler hat inzwischen das Sudetenland "heim ins Reich" geholt, Deutschland hat zwei neue Gaue: Böhmen und Mähren. Die Slowakei ist ein selbständiger Staat mit faschistisch orientierter Regierung geworden. Es steht schlecht um uns: Noch ein Staat, in dem Juden verfolgt werden. Dies bedeutete auch für uns persönlich eine Verschlechterung. Den Großeltern wurde verboten, Nahrungsmittel an uns zu schicken. Ihre Pakete hatten immer geholfen, unsere Ernährung etwas zu verbessern. Es war nie viel gewesen, aber doch etwas.

In der vierten Märzwoche konnte ich endlich ausreisen.

Benjamin bei seiner Ankunft in Haifa, 4. April 1940 (Foto: Privatbesitz)

In den großen Städten war den jüdischen Gemeinden ein Palästina - Amt angeschlossen. Dieses Amt besorgte alle Papiere und regelte alles für die Aus- und die Einreise. Es gelang diesem Amt in Wien, noch für über 400 Jugendliche die Ausreise bei der Gestapo zu erreichen.

Ich möchte noch einmal daran erinnern: Es war Krieg und eine Ausreisegenehmigung zu erreichen war ungeheuer schwierig. Trotzdem schafften 400 Jugendliche in letzter Minute legal die Ausreise in das ersehnte Land.

Meinen Eltern gebührt die allergrößte Hochachtung und Ehre. Es war ein schwerer Entschluss, sich für immer von mir zu trennen. Ich bin mir sicher, dass sie schon eine Ahnung davon hatten, was ihnen die Zukunft bringen würde.

Ich habe in diesem Jahr die Bestätigung ihres Schicksals erhalten. Das Dokumentationsarchiv des Österreichischen Widerstandes bestätigte mir, dass meine Eltern am 6. Mai 1942, also vier Tage nach meinem 18. Geburtstag, mit dem 19. Transport ins Ghetto von Minsk deportiert worden sind. Nur die Angabe, zu welcher Tageszeit der Transport abging, fehlt mir. Ich schreibe weiter mit den Worten des Dokuments: "Viele der Transporte, auch der 19. Transport aus Wien, kamen gar nicht ins Ghetto Minsk, sondern auf das nahegelegene SS - Gut Maly Trostinec. Die Menschen wurden kurz nach ihrer Ankunft ermordet."

Der einzige, ganz kleine Trost, der mir bleibt: Ich hoffe, sie hatten einen raschen Tod und mussten nicht noch in ein Todeslager und noch viel mehr Leid erdulden.

Ich kann es noch gar nicht glauben, dass es einen österreichischen Widerstand gegeben hat und dass es heute dieses Dokumentationsarchiv gibt, in dem die Namen meiner Eltern und ihre Deportation dokumentiert sind. Die Adresse bekam ich von der Kultusgemeinde in Wien, als ich anfing, nach dem Schicksal meiner gottseligen Eltern zu forschen. Es wurde mir auch mitgeteilt, dass wir nach der Kündigung der Wohnung im Gemeindebau am 1.8.1938 in den 2. Bezirk in die Krummgasse umziehen mussten. Was wir dort erlebten, habe ich ja beschrieben.

Nach meiner Abreise mussten meine Eltern noch ein weiteres Mal umziehen, und zwar in die Nestroygasse 8, wovon ich keine Ahnung hatte. Dies war dann die letzte Wohnung meiner Eltern. Sie mussten also das schreckliche, diskriminierende Umziehen noch einmal mitmachen. Etwa seit meinem 18. Geburtstag war ich also ein Waisenkind, ohne es zu wissen.

Ich möchte jetzt noch an eine Episode aus meiner letzten Zeit in Österreich erinnern.

Alle Jugendlichen, welche vorhatten, mit der Jugendaliya nach Palästina zu gehen, wurden in landwirtschaftliche Vorbereitungslager in Österreich geschickt, um überhaupt etwas Ahnung von der Landwirtschaft zu haben. Ich kam nach Ottertal in der Steiermark. Wir wurden zur Arbeit bei den Bauern im Dorf eingeteilt und halfen ihnen auf dem Hof und den Feldern. Ich war zwei Monate dort und hatte das Glück, für die ganze Zeit beim selben Bauern arbeiten zu können. Die Familie und alle weiteren anwesenden Arbeitskräfte benahmen sich uns jüdischen jungen Leuten gegenüber sehr korrekt. Dem Bauern fehlte es an Arbeitskräften und er war froh, Hilfe zu haben, auch wenn wir Juden waren. Bei den Mahlzeiten saßen wir immer alle an einem Tisch, damals keine Selbstverständlichkeit. Das Essen war reichlich und schmackhaft, es gab immer Fleisch, Eier und Butter, was wir in Wien schon lange nicht mehr gesehen hatten. Eines Mittags, als wir uns zum Essen niedergesetzt hatten, nahm einer der Knechte den "Stürmer" aus seiner Tasche. Auf der ersten Seite war eine große Karikatur eines Juden zu sehen mit einer großen, krummen Nase und hässlichstem Aussehen, wie es nur einem kranken Gehirn entspringen kann. Der Mann schaute die Karikatur lange und genau an und dann mich. Ganz überrascht sagte er dann: "Du schaust ja gar net wie a Jud aus und betrügst a gar net und machst a gar kein schlechten Dummheiten." So war das also mit den Vorurteilen, die wurden schon mit der Muttermilch eingesogen. Der Abschied von den Eltern war mir schwer und für die Eltern wohl noch viel schwerer. Ich bin mir sicher, dass sie wussten, dass dies ein Abschied für immer sein würde. Mein Vater schaffte es nicht, mich zum Bahnhof zu begleiten, er hatte Fieber und eine starke Erkältung. Die liebe Mutter machte sich sehr stark, aber ihrem Gesicht sah ich es an, wie schwer ihr der Abschied war und auf dem Bahnhof fing sie doch noch an zu weinen. Der Allmächtige gedenke meiner Eltern und lasse sie für immer und in Ewigkeit ruhen, wie es in unserem Totengebet steht.

Wir fuhren von Wien aus nach Triest. Als der letzte österreichische Beamte bei der Überquerung der Grenze den Zug verließ, fühlten wir uns endlich sicher und jubelten laut. Wir waren endlich in der Freiheit. Da Italien England und Frankreich noch nicht den Krieg erklärt hatte, konnten wir unsere für die Einreise notwendigen Zertifikate auf dem englischen Konsulat in Empfang nehmen.

Wir waren glücklich bei dem Gedanken, in wenigen Tagen in Israel anzukommen.

Unser Schiff hieß Marco Polo und war ein großer Luxusdampfer der Adriatischen Schifffahrtsgesellschaft mit einem Schwimmbad auf dem Deck. Leider durften es nur die Passagiere der ersten Klasse benutzen.

Die Ankunft in Palästina - im ersten Kibbuz

Mit 24 Stunden Aufenthalt im Hafen von Alexandria kamen wir endlich am 4. 4. 1940 in Haifa an, der Hafenstadt unserer zukünftigen Heimat. Einige Monate später erfuhren wir, dass unser Luxusdampfer von den Engländern versenkt worden war. Die Fahrt über das Mittelmeer war herrlich und sehr angenehm, wir hatten das allerschönste Wetter. Es war der letzte legale Transport von Jugendlichen. Man darf nicht vergessen, es war ja schon das erste Kriegsjahr.

Die erste Nacht schliefen wir noch in Haifa. Am nächsten Tag kamen zwei Mitglieder von Ramat David, südwestlich von Nazareth, um uns abzuholen. Es bestanden dort zwei Kibbuzim, die aneinander grenzten. Der eine hieß Hascharon, der andere Ayanot. Beide waren Ende der 20er Jahre gegründet in einem der großen Sumpfgebiete. In der zionistischen Geschichte sind diese beiden Kibbuzim recht bekannt. Sie gehörten beide zur Arbeiterpartei.

In jedes der beiden Kibbuzim wurden 20 Jungen und Mädchen gebracht. Beide Kibbuzim hatten 20 Jahre nach ihrer Gründung eine ziemlich gute finanzielle Basis. Mais und Getreide wurden angebaut, es gab Obstplantagen mit Äpfeln, Birnen und Pflaumen, gemeinsam unterhielten sie eine Schule für ihre Kinder, für uns war es dort zuerst der Himmel auf Erden. Die größte Überraschung war für uns der Kuhstall. Vor jedem Kuhstall lagerten große Berge von orangenen Früchten, wir wussten zuerst gar nicht, was das war. In Österreich hatte es schon lange keine Apfelsinen mehr gegeben.

Ohne Verbindung zu den Eltern

Von meinen Eltern erhielt ich kaum Nachrichten. Zwei Briefe erreichten mich auf Umwegen über Ungarn. Das Dorf meiner Großeltern wurde ungarisch. Anfang Dezember erreichte mich ein kurzer Brief über Ungarn. Die Schrift war mir unbekannt, das Datum unleserlich. Sie würden zu einer neuen Arbeit fahren oder geschickt? - es war unleserlich. Der Schreiber war sicher der deutschen Sprache nicht mächtig. Ich hatte eine böse Ahnung, was das bedeuten könnte. In meiner damaligen seelischen Verfassung wollte und konnte ich nicht weiter nachforschen, was geschehen war, ich hatte einfach Angst. Heute weiß ich, dass ich damals auch gar nicht mehr hätte erfahren können. Aber es gab mir jahrelang keine Ruhe, ich träumte von den Eltern, mein Gewissen war immer unruhig. So beschloss ich endlich im letzten Jahr, nach dem Schicksal meiner Eltern zu forschen, und bekam die Auskünfte aus Wien (vgl. oben). Nach jüdischer Tradition wird am Todestag der Eltern jährlich in der Synagoge dreimal am Tag von den nächsten Verwandten Kaddisch gesprochen. Seitdem ich die Auskünfte aus Wien habe, kann ich dies nun für meine Eltern tun.

Die Daten über meine Eltern und Großeltern sind inzwischen in Yad Vashem gespeichert. Wenn meine Kinder und Enkelkinder etwas über ihre Großeltern und Vorfahren erfahren wollen, können sie das im Internet abrufen. Ich habe jetzt ein ruhigeres Gewissen, seitdem ich jedes Jahr Kaddisch sagen kann und denken kann, dass meine Eltern seligen Angedenkens in Frieden ruhen können. Auch meine Frau Ruth hat mich in dieser Sache bestärkt.

Alltag im Kibbuz

Anfangs war es schwierig, sich in etwas ganz Neues einzuleben. Wir hatten in der alten Heimat ja schon viel erzählt bekommen vom Leben im Kibbuz in Erez Israel. Wir hatten etwas von den allerersten Einwanderern und den Pionieren gehört, auch von Theodor Herzl und von Baron Rothschild, doch die Realität ist oft überraschend anders: Manches Mal wurden unsere hohen Erwartungen noch übertroffen, aber es gab auch Enttäuschungen. Wir wussten z.B. kaum etwas vom Klima.

Wir waren ja im April angekommen und für diese Jahreszeit sind z.B. heiße Wüstenwinde aus dem Osten typisch: Der Himmel wird dunkel, der Wind bringt Sand mit sich, das Atmen fällt einem schwer.

Unsere Zimmer waren sehr heiß. Wir kamen auf die herrliche Idee, zur Kühlung Wasser auf den Fußboden zu schütten, es sah bei uns wie in einem Schwimmbad aus. Auch auf das flache Dach unseres Betonbaus gossen wir Wasser, es waren schließlich mehrere Kubikmeter. Allerdings war das Dach nicht dicht und so sickerte das Wasser allmählich in unser Zimmer. Zur Kühlung machten wir übrigens nachts auch unsere Bettlaken nass. Die flachen Dächer waren auch im Winter nicht sehr günstig, denn es gibt im Winter in unserem Land sehr heftige Regengüsse. Da blieb das Wasser ebenfalls auf dem Dach stehen und kam durch. Glaubt mir, wir haben oft geflucht!

Über den Wüstenwind lernten wir, dass er "Chamsin" heißt, ein arabisches Wort, es bedeutet :fünfzig. Dieser Wind soll also 50zig mal im Jahr auftreten, nun, mit dem Zählen habe ich es nie geschafft, aber die Chamsin - Tage sind schwer erträglich.

Der Winter ist auch nicht angenehm, heftige Regenfälle, feuchte Luft und eine nasse Kälte, obwohl das Thermometer nicht unter 0 Grad fällt.

Mich störte es besonders, dass die Kibbuzkinder uns auslachten und verspotteten.

Sie nannten uns "dumme Jeckes". Über die Herkunft dieses Wortes ist schon viel gerätselt und gewitzelt worden, es bezieht sich auf die deutschen Einwanderer. Ich habe mich über den Spott der Kinder sehr geärgert. Wir drei Wiener aus der Gruppe der 20 neuangekommenen Mädchen und Jungen haben unseren Ärger dann so abgeleitet, dass wir die aus Deutschland Kommenden in unserer Gruppe mit dem Wort "Jecke" belegten. Die Folgen könnt ihr euch vorstellen.

Die meisten Mitglieder unseres Kibbuz kamen aus Polen, einige wenige aus Russland. Die polnischen Mütter sind bekannt dafür, dass sie ihre Kinder besonders verwöhnen. So bekamen ihre Kinder extra Zugaben bei den Mahlzeiten, z.B. Bananen oder auch Süßigkeiten, die wir Jugendaliya - Kinder nicht kannten und nicht bekamen. Da waren wir natürlich neidisch. Wir lernten aber rasch, uns zu helfen. Wir machten den Raum ausfindig, in dem die Äpfel und Birnen für die Kibbuzkinder aufbewahrt wurden. Auf der Unterseite des Fensters machten wir das Gitter locker und rollten es hoch. Einer von uns kletterte in den Raum und wir nahmen uns das, was uns nach unserer Überzeugung zustand. Jetzt fühlten wir uns nicht mehr benachteiligt. Nach einiger Zeit merkte allerdings ein Kibbuzmitglied, dass der Vorrat an Obst immer kleiner wurde. An diesem Tag kam ein stärkeres Gitter an das Fenster. Aus war der Traum! Man beschuldigte uns allerdings nie oder dachte an andere.

Die Bevorzugung dieser Kinder war die erste Ungerechtigkeit, die mir im Kibbuz begegnete, in dem es doch eigentlich gerecht zugehen sollte. Es war ja auch nur ein Jugendstreich. Heute denke ich, dass die Idee von Gleichheit und Gerechtigkeit für alle, also die Grundidee der Kibbuzbewegung, wohl nur ein Menschenleben lang die Verwirklichung einer sehr schönen Utopie gewesen ist.

Wir arbeiteten 5 Stunden und lernten 4 Stunden am Tag. Den Hebräischkenntnissen entsprechend wurden wir in Lerngruppen zusammen mit Mitgliedern des Kibbuz eingeteilt. Die neue Sprache war das wichtigste Lernfach, zweites Fach war die Bibel, vor allem die 5 Bücher Mose. Bibelunterricht ist in allen Schulen Israels auch heute Pflichtfach, auch in den nicht religiösen. Die Bibel enthält die Geschichte Israels und somit aller Juden der Welt. Wir wurden auch mit der Geografie des Landes vertraut gemacht, hatten Unterricht in Naturkunde und in zionistischer Geschichte.

Die Landwirtschaft erlernten wir bei der praktischen Arbeit auf den Feldern, in den Plantagen, im Kuhstall und in unseren Hühnerpalästen. Warum "Paläste"? Unsere Masthühner waren sehr anfällig für verschiedene Krankheiten und mussten steril gehalten werden. Jeder musste duschen und die Kleider wechseln, bevor er den Stall betrat. Wir hatten jedesmal die nur für den Aufenthalt im Stall bestimmte Kleidung anzuziehen. Es gab im Kibbuz den schönen Spruch: "So sauber wie im Hühnerstall!" Man fragte auch: "Wann bekommt der Kibbuznik Hühnerfleisch zu essen?" Antwort: "Erstens, wenn er schwerkrank ist, zweitens, wenn das Huhn schwerkrank ist."

Die Kibbuzim finanzierten ihre Existenz damals streng nach dem Prinzip: Alles, was gut ist für den Verkauf, wird auch verkauft, für den Eigenverbrauch behält man nur das Nötigste. In unserem Esssaal gab es z.B. als Obst nur Fallobst. Abgesehen von den Kindern lebten alle Kibbuzmitglieder äußerst bescheiden.

Meine Gruppe hatte eine Gemeinschaftskasse. Wir bekamen Ende jedes Monats ein kleines Budget als Taschengeld ausgezahlt. Wer zusätzlich von außerhalb Geld geschenkt bekam, z.B. von der Familie, sollte es für die Gruppenkasse abgeben. Wer Geld verheimlichte, versündigte sich. Ich erzähle ein Beispiel:

Von meinem Onkel aus Australien erhielt ich ein halbes Pfund Sterling und wollte mir davon sehr gern eine kurze Khakihose und eine blaue Bluse der Jugendbewegung kaufen. In unseren Augen war dieser Betrag viel Geld, ein richtiges Vermögen. So kam die ganze Gruppe, 20 Jugendliche, zusammen um darüber abzustimmen, ob man mir erlauben könne, privat dieses halbe Pfund für mich auszugeben. Es wurde mir erlaubt und ich ging in das Nachbardorf und kaufte Hose und Bluse, es blieb sogar noch ein wenig in meiner Privatkasse übrig. Die Gruppe hatte vergessen darüber zu beschließen, was mit dem möglichen Restgeld passieren sollte. Ich beschloss für mich etwas Unerlaubtes, denn ich ging noch in den Kolonialwarenladen des Dorfes und erstand für einen halben Piaster Chalwa. Das ist eine Süßigkeit aus Sesamkörnern und schmeckt herrlich. Ich bekam für mein Restgeld eine ziemlich große Stange. Im Kibbuz hielt ich es geheim, außer der neuen Kleidung auch noch Chalwa zu besitzen. Nur mein bester Freund, natürlich ein ehemaliger Wiener, kannte mein Geheimnis. Wir versteckten uns irgendwo, wenn wir ein kleines Stück Chalwa kosten wollten. Das halbe Kilo hielt einige Tage vor, bis es endgültig verspeist war.

Als Gruppe hatten wir immer gute Einfälle. Einmal in der Woche gab es immer Chalwa zum Abendessen. Zu den Mahlzeiten, auch zur Arbeit wurden wir mit einem Gong gerufen. Der bestand aus alten Rohren, die an einem Ring aufgehängt waren. Irgendjemand schlug sie an, das war überall zu hören. Bei Brand oder Alarm wurde 5 Minuten lang gegongt, das kam aber selten vor. Unsere Gruppe erschien oft als erste im Speisesaal, wir waren wohl sehr verhungert. Die Tische waren schon gedeckt, immer für acht Leute an einem Tisch. Auf jedem Teller lag eine Portion Chalwa. Solange sich noch niemand im Speisesaal befand, gingen wir immer zu zweit von Tisch zu Tisch und acht Portionen der köstlichen Süßigkeit verschwanden in zwei Mägen. Aber die Kibbuzmitglieder waren auch nicht dumm. Nachdem dies zu oft passierte, wurde Chalwa immer erst dann verteilt, als schon alle an ihren Plätzen saßen.

So verbrachten wir eine ganze Zeit, sprachen schon ziemlich gut Ivrit und wurden richtige Zionisten.

Zwei Jahre nachdem wir ins Land gekommen waren, entstand in unseren beiden Gruppen die Idee, mit noch weiteren Eingewanderten einen neuen Kibbuz zu gründen. Diese Idee war auch ein Ergebnis der Erziehung, die uns im Kibbuz zuteil wurde. Unsere Erziehung orientierte sich an den Vorstellungen der Mapei, Ben Gurions Sozialistischer Arbeiterpartei. Die Mapei war zu dieser Zeit die größte politische Vereinigung im Land. Ihr Ziel war, einen eigenen jüdischen Staat zu gründen. Wir traten alle zusammen der jüdischen Untergrundbewegung, der Haganah bei. Dort lernten wir illegal den Umgang mit leichten Waffen, mit Gewehren und Revolvern. Im Untergrund wurden auch einfache Granatwerfer und Maschinenpistolen gebaut. Wir alle waren stolz, schon so jung Angehörige der Haganah zu sein. Die Zeit unserer Erziehung und Vorbereitung war auf zwei Jahre festgesetzt, wurde aber ein wenig verkürzt.

Wir hatten uns zu einer Gruppe von 22 Jugendlichen aus unseren beide Kibbuzim zusammengetan und eine Kommission von drei Leuten gebildet, die mit der Zentrale unserer Kibbuzbewegung in Verbindung stand und über unsere Zukunft verhandelte. Ein älteres und erfahrenes Kibbuzmitglied hatte die Verantwortung für uns übernommen, gab uns Ratschläge und half an vielen Stellen. Er wurde unser "Begleiter" genannt.

Maayan Zwi

Die Zentrale bestand darauf, dass wir uns einem jungen, kurz zuvor gegründeten Kibbuz anschließen sollten. Wir bekamen drei Angebote und entschieden uns für "Maayan", später "Maayan Zwi". Maayan gehörte zu den Kibbuzim "mit Mauer und Turm" und wurde nach längeren Vorbereitungen im September 1938 mit dem Bau von Mauer und Turm endgültig gegründet. Es war die Zeit der arabischen Unruhen. Obwohl der Boden vom Jüdischen Nationalfonds gekauft worden war, verboten die Engländer damals Neusiedlungen in mehrheitlich von Arabern bewohnten Gebieten.

In Palästina galt noch das Ottomanische Gesetz, nach dem es verboten war, Gebäude, die ein Dach hatten, abzureißen. Die Engländer hielten sich an dieses Gesetz, was den Siedlungen zugute kam.

Einige Tage vor dem geplanten Bau wurde alles gut vorbereitet. Auf dem gekauften Land wurde ein Quadrat von 40 mal 40 Metern ausgesucht, auf dem die Siedlung entstehen sollte. Dieses Quadrat musste innerhalb von einer Nacht gesichert sein. So wurde außen herum eine doppelte Bretterwand gebaut, die innen mit Kies verfüllt wurde. So konnte keine Kugel hindurchdringen. In der Mitte wurde ein schon vorbereiteter Wachtturm aufgestellt. Von dort aus konnte man sich bei Gefahr mit der Umgebung verständigen, z.B. mit Scheinwerfern. Aus der Umgebung wurden vorher Leute zum Helfen einberufen.

Am Tag vorher wurden Lastwagen organisiert und alle vorher gefertigten Teile wurden aufgeladen. In der folgenden Nacht kamen die Frauen und Männer zusammen, meistens aus den umliegenden Kibbuzim, und bis zum nächsten Morgen stand die neue Siedlung, wie gesagt, auf vorher gekauftem jüdischen Land.

Maayan Zwi liegt 40 km südlich von Haifa an den Ausläufern des Karmelgebirges, nur 4 km von der Mittelmeerküste entfernt. Maayan wurde auf PICA - Boden angesiedelt. Dieses PICA Land wurde von Baron Edmund Rothschild, sein jüdischer Vorname war Jakob, gekauft. Rothschild gehörte zu den großen visionären Zionisten, ebenso wie Weizman, Ben Gurion und Golda Meir. Ihnen verdanken wir unseren Staat und die Heimkehr nach 2000 Jahren. Rothschild brachte vor allem Einwanderer aus Rumänien, der Ukraine, Russland und Polen nach Israel. Sie hatten unter schweren Pogromen in ihren Heimatländern gelitten. Schon damals entstand aus Sümpfen und Wüstenland fruchtbarer Boden. Auf leichtem Boden entstanden Zitrusplantagen, auf schwererem Wein. In unserer Nähe befinden sich zwei große Kellereien für den berühmten Karmelwein. Unser Nachbarort Zichron Jakov trägt diesen Namen zu Ehren von Baron Edmund Rothschild. Zichron heißt auf Hebräisch: Gedenke. Zu seinem Andenken wurde in diesem Ort ein großer, schöner Park angelegt, er selber wurde dort in einem Mausoleum begraben. Auf einer Marmorplatte vor dem Mausoleum ist eine Karte Israels eingemeißelt, auf der man alle von Baron Rothschild gegründeten Orte finden kann.

Ende Dezember 1941 beendeten wir 22 jungen Leute, die wir beschlossen hatten zusammenzubleiben, unsere Vorbereitungszeit in den beiden Kibbuzim. Die übrigen suchten jeder für sich oder in kleineren Gruppen ihren Weg. Einige Jungen meldeten sich freiwillig zum englischen Militär, einige gingen in die Stadt, um Arbeit zu suchen. Zwei Mädchen blieben in Hascharon und heirateten.

Maayan verfügte zunächst über 800 Dunam Boden. 180 Dunam waren mit überalterten Apfelsinenbäumen bepflanzt, die noch von den ersten Einwanderern stammten und kaum Frucht brachten, ein Verlustgeschäft. Außerdem gehörte ein Eukalyptushain zu unserer Grundfläche. Er war ursprünglich einmal angepflanzt worden um das Wasser aus dem sumpfigen Boden zu ziehen. Von dem wenigen Land, das uns noch für den Gemüseanbau blieb, konnten wir uns nicht ernähren.

Im Besitz der PICA war noch eine weitere Fläche Sumpfboden, die von unserer Siedlung Maayan bis fast an die Meeresküste reichte. Mitglieder aus unserem Kibbuz halfen dieses Sumpfland trocken zu legen. Das waren hauptsächlich Drainagearbeiten, die mit Schaufel und Spitzhacke ausgeführt wurden. Später wurde uns ein großer Teil dieses Sumpfgebietes von der PICA übereignet.

Viele Kibbuzmitglieder erkrankten damals an Malaria. Es traten zwei verschiedene Krankheitstypen auf, zum einen Malariaanfälle, die alle paar Monate wiederkehrten, aber nicht so schwer waren, zum anderen eine einmalige, dann allerdings sehr heftige Krankheit mit hohem Fieber. Bis zur Genesung war es in diesem Fall ein langer Weg. Gegen Malaria gab es zu dieser Zeit nur Chinin und davon schluckten wir viel.

Ende 1940 bekam Maayan zusätzlich etwa 300 Dunam am südwestlichen Bergabhang des Karmelausläufers zugeteilt, oberhalb unserer ersten Siedlung. Nun konnten wir aus dem Sumpfgebiet und vor der Malaria flüchten. Ganz Maayan zog um. Es hat zwei Jahre gedauert, bis alle auf dem Berg wohnten. Als ich im Februar 1942 nach Maayan kam, gab es auf dem Berg schon einige nicht mehr nur provisorische Bauten. Es waren kleine Häuser mit vier Zimmern, erst einmal für die Familien mit Kindern. Für jede Familie gab es ein Zimmer, noch ohne Toilette und Dusche. Neben den Gemeinschaftstoiletten verfügten wir jetzt auch über zwei Duschräume, getrennt nach Männern und Frauen und mit warmem und kaltem Wasser. Welch ein Luxus! Die Duschräume waren der beliebteste Aufenthaltsort für uns alle. Hier unterhielten wir uns über alle Themen, die es gab, von der Politik über den Krieg bis hin zu den Gerüchten, die im Kibbuz kursierten.

Wir erhielten immer noch finanzielle Unterstützung vom Nationalfond und, wie alle anderen neugegründeten Kibbuzim, eine ständige Beratung. Die übernahm ein Mitglied aus einem älteren Kibbuz. Dieser Begleiter half uns bei allen Problemen, er führte auch die Verhandlungen mit dem Amt der Ansiedler.

Langsam, langsam arbeiteten wir uns hoch. Der kranke, nichts mehr einbringende Apfelsinenhain wurde gerodet, auch die Eukalyptusbäume verschwanden, sie wurden als Brennholz verkauft. An ihrer Stelle pflanzten wir Bananen und später verschiedene Zitrusbäume, die auf schwerer, schwarzer Erde gedeihen können, wie Pomela, Grapefruit und Mandarinen. Jahre später legten wir auch Avocado - Plantagen an.

In den ehemaligen Sumpfgebieten befinden sich heute Fischteiche, hauptsächlich mit Karpfen besetzt. Flächenmäßig wurden wir die größten Fischzüchter in Israel. Unserem Namen Maayan fügten wir noch einen zweiten hinzu, Zwi, das heißt auf Deutsch Hirsch und war der Vorname des ersten PICA - Verwalters. So war unser voller Name jetzt: "Hirsch - Quelle".

Jetzt habe ich, glaube ich, erst einmal genug von der ersten Kibbuzzeit geschrieben. Inzwischen habe ich dort 60 Jahre meines Lebens verbracht.

Die Gründung des Staates Israel

Der 29. November 1947 war für uns ein historischer Tag. Mindestens zwei Drittel der UNO Mitgliedsstaaten mussten dem Teilungsbeschluss der Vereinten Nationen zustimmen und damit der Beendigung des Mandats der Engländer. Ich bin überzeugt, dass in dieser Nacht kein einziger Jude in Palästina geschlafen hat. In Maayan Zwi hatten wir einen einzigen Radioapparat, der auf dem Klavier im Esssaal stand. Die Ländervertreter sollten in alphabetischer Reihenfolge nach den Namen ihrer Staaten aufgerufen werden. Es war still, die Spannung zum Platzen. Wir stellten eine Tafel auf mit einer Tabelle und den Spalten : Ja / Nein / Enthaltung. Wir hörten den Vorsitzenden der UNO erklären, sprechen, erklären. Die Zeit schien endlos. Wir wollten ein Ja hören, kein Nein. Endlich wurde der erste Staat aufgerufen : ein Ja ! Am Schluss waren es 33 Ja - Stimmen, etwas mehr als die benötigte 2/3 Mehrheit. Damit war der Weg für einen eigenen Staat frei. Um 23 Uhr war die Zählung der Stimmen beendet. Die 600 000 Juden und Jüdinnen im Land jubelten, tanzten und freuten sich. Es würde keine Vertreibungen mehr geben, keinen Holocaust!

Zur Nacht der Abstimmung will ich eine kleine Episode nicht verschweigen. Einige Freunde aus unserem Nachbardorf wollten nach der erfolgreichen Abstimmung mit uns lustig sein und feiern. Ich schaute anscheinend ein wenig zu tief ins Glas und war auf den Beinen nicht mehr so sicher. Trotzdem gelang es mir, auf einen Tisch zu springen und ein Hoch auf das künftige Israel auszubringen. Ich nannte alle Namen unserer führenden Zionisten: ein Prost, ein Schluck, ein Prost, noch ein Schluck, ein Le Chaim, zwei Schluck, ein Hoch auf Stalin, ein Schluck. ...

Da wir immer mit Unruhen von Seiten der Araber rechnen mussten, hatten wir rings um den Kibbuz Schützengräben gezogen. Am Morgen nach der Abstimmung wurde ich um 4 Uhr in der Früh auf dem Feld erwartet. Wir pflügten mit dem Traktor in drei Schichten, denn wir mussten uns beeilen, noch vor der Regenzeit die Aussaat zu schaffen. Ich ging los, weil ich die Nachtschicht pünktlich ablösen wollte, kam aber leider nicht an. Ob wackelnd oder aufrecht, das weiß ich heute nicht mehr genau, erreichte ich den Schützengraben und rutschte anscheinend ab. In dieser Sekunde fiel ich in einen tiefen Schlaf. Als bekannt wurde, dass ich nicht zur Ablösung erschienen war, fing der ganze Kibbuz an, mich zu suchen. Doch im Schützengraben zu suchen, daran dachte keiner, aber alle waren besorgt, dass mir irgendetwas geschehen sein könnte. Schließlich wurde der Verschwundene entdeckt und zu Bett gebracht und ich schlief bis zum Abend durch: Ende gut, alles gut!

Am 15. Mai 1948 wurde dann endgültig der Staat Israel ausgerufen. Es war ein unbeschreibliches Gefühl. Wir haben eine Heimat, wir haben ein eigenes Land! Am nächsten Morgen kamen allerdings schon traurige Nachrichten: Die Araber überfielen Dörfer und Städte, es gab Verwundete und Tote.

Nach der Staatsgründung

Entschuldigt bitte, ich musste beim Schreiben eine Pause einlegen. Meine Gesundheit hatte mir einen Streich gespielt. Ich wurde mit einem Spezialwagen ins Krankenhaus gebracht, und damit alle Leute auf der Straße merken konnten, welche Persönlichkeit im Wagen liegt, ging eine rote Lampe auf dem Autodach an und aus und eine Sirene hupte. Aber der Allmächtige gab mir noch keine Einwanderungserlaubnis und so will ich noch ein bisschen weiterschreiben, das gibt mir Kraft (9. 10. 99).

Nördlich von Maayan Zwi liegt ein ungefähr 40 km langes Gebiet, das vorwiegend von Arabern besiedelt war. Die Hauptstrasse von Tel Aviv nach Haifa ging damals an Maayan Zwi vorbei. Dort an der Straßenseite hatten wir eine Reparaturwerkstatt eingerichtet mit einem freien Platz davor. Von den arabischen Dörfern aus wurden die Wagen, die auf dieser wichtigen Straße verkehrten, oft beschossen, die Araber konnten den gesamten Verkehr vom Süden in den Norden auf diese Weise lahm legen, was auch mehrmals geschah. Unsere Sicherheitskräfte halfen sich so, dass sie eine Anzahl von Bussen und LKWs panzerten. Es wurden einfach an den Außenwänden 10 mm dicke Eisenplatten anmontiert. Unsere Reparaturwerkstatt an der Straße wurde auf diese Weise zu einer wichtigen Station, denn hier stiegen die aus dem Süden kommenden Passagiere in die gepanzerten Busse um und konnten auf diese Weise sicher nach Haifa fahren.

Zurück zu unserem großen Tag, dem 15. Mai 1948.

Unsere Staatserklärung legt einen demokratisch verfassten Staat fest mit gleichen Rechten für alle Staatsbürger und freie Religionsausübung für jeden. Alle heiligen Orte, gleich zu welcher Religion sie gehören, sind zu achten und zu schützen. Der erste jüdische Staat nach der Zerstörung des Tempels vor 2000 Jahren!

Gleich am nächsten Tag wurde unser junger Staat von allen Seiten angegriffen, von Jordanien, von Ägypten, vom Libanon und von Syrien. Wir mussten sofort Krieg führen, doch darüber ist schon viel geschrieben worden...

Inzwischen besteht Israel seit 50 Jahren und ich hoffe, für immer. Mein Wunsch ist, dass wir hier alle in Frieden leben können. Keine Mütter sollen mehr ihre Söhne begraben müssen. Heute leben in unserem Land fast 5 Millionen Juden und 2 Millionen Araber, Drusen, Tscherkessen und andere Minderheiten.

Die ersten 4 bis 5 Jahre nach der Staatsgründung waren die schwersten. Im dritten Jahr der Existenz unseres jungen Staates überschritten wir die Dreimillionengrenze, im 4. Jahr hatten wir fast 4 Millionen Einwohner. Ein so schnelles Bevölkerungswachstum gibt es fast nirgends auf der Welt.

Unser Land war auf eine so große Flut von Einwanderern nicht vorbereitet und es gab zu wenig Unterkünfte. Die Neueinwanderer lebten in Zeltlagern. Das war im Winter 1949 besonders schlimm, denn es war ein Winter mit viel Regen und sogar Überschwemmungen.

Die Familie Ehrmann

Als Beispiel will ich von der Familie erzählen. Sie kam 1949 ins Land. Geschützt durch eine Mischehe hatten alle den Holocaust überlebt und in ihrer Heimat in Detmold hatten sie Haus und Boden zurück bekommen. Doch sie wollten nicht länger in Deutschland leben, sondern in dem neugegründeten Staat Israel. So landeten sie zuerst einmal in einem Zeltlager.

Nach dem schweren Winter kam die ganze Familie nach Maayan Zwi. Die Geschwister Ruth und Hans wurden als erste Kibbuzmitglieder, dann folgte der jüngere Bruder Karl. Die Eltern bekamen den "Einwohner Status" im Kibbuz. Diese Familie wurde dann auch meine Familie, denn Ruth wollte nur mit mir Hochzeit feiern. Wir heirateten am 27. 1. 1950, ich war damals noch beim Militär.

Zwei Tage nach unserer Hochzeit, am 29. 1., starb mein Schwiegervater am Herzschlag, das war sehr schlimm für die Mutter und für die Kinder. Leider habe ich den Vater nicht mehr näher kennen lernen können, aber durch die Erzählungen Ruths habe ich viel über seinen Lebensweg gehört, angefangen von den Kinderjahren bis zur Einwanderung. Meine Schwiegermutter war für mich wie eine richtige Mutter, wir standen uns sehr nahe.

Im Mai 2000 werde ich 77 Jahre und fühle mich noch gesund und stark, nur "die Pumpe" revoltiert manchmal ein wenig. Ich bin stolz darauf, dass ich bis heute noch arbeite und manchmal sogar schwerer als die jüngere Generation.

Ich lebe fast 60 Jahre in Israel und auch darauf bin ich stolz, dass ich unseren jüdischen Staat, unsere Heimat, mitgegründet und aufgebaut habe. Ich habe hier fast meine ganze Lebenszeit verbracht und hoffe, mit Gottes Hilfe auch noch einige gute Jahre zu haben.

Doch meine zerbrochene Jugend kann ich nicht vergessen. Als ich in unser Land kam, war ich allein, keiner konnte mir die Eltern ersetzen und am allermeisten fehlte mir meine Mutter.

Ich hatte noch einen Onkel, den jüngsten Bruder meines Vaters, der 1933 nach Tel Aviv gekommen war. Einmal fuhr ich zu ihm und wollte mir einen Rat holen. Ich musste mich entscheiden, ob ich in einen Kibbuz oder zum Militär gehen sollte.

Ich traf nur seine Frau an und sie sagte: "Du bist meschugge, Militär ist noch ärger als Kibbuz!" Das genügte mir und die Entscheidung für den Kibbuz war mit Sicherheit die richtige.

Ruth in ihrem neuen Haus in Maayan Zwi, o. J. (Foto: Privatbesitz)

Ruth und Benjamin vor ihrem neuen Zuhause, o. J. (Foto: Privatbesitz)

Noch einige nachgetragene Erinnerungen...

Ich will noch einige Erlebnisse anfügen, die mir jetzt beim Schreiben erst wieder in den Sinn kommen. So z.B. im Zusammenhang mit der sog. Kristallnacht. Meine Mutter schickte mich an diesem Tag, und zwar, als mein Vater sich noch im Keller unserer Wohnung im 2. Bezirk von Wien versteckt hielt, zu alten Bekannten, die in der Nähe unserer ersten Wohnung im 12. Bezirk wohnten. Sie lebten in einer Mischehe und meine Mutter befand sich in dem guten Glauben, ich könnte mich für einen Tag, bis wieder Ruhe in die Stadt käme, bei ihnen aufhalten. Als die Frau mich sah, erschrak sie und sagte nur den einen Satz: "Verschwinde! Ich komme ins Gefängnis, wenn ein Jude bei mir gefunden wird!" Ich erwiderte kein Wort, sah die Angst in ihren Augen und ging.

Eine weitere gute Erinnerung aus Wien: Ich hatte einen lieben Schulfreund, der in der Klasse neben mir gesessen hatte. Seine Familie wohnte in unserer alten Wohnung über uns. Er hieß Josef Fleischmann und wurde Peperl genannt.

Einmal besuchte er mich im 2. Bezirk (Sein Vater trug kein Parteiabzeichen) und lud mich zu einem Besuch in den Prater ein. Wir drehten sogar eine Runde im Riesenrad und ich sah noch einmal ganz Wien. Ein unvergleichlich schöner Tag. Juden war schon der Besuch des Praters verboten, auch Peperl war gefährdet und er wäre sicher in Wien unangenehm bekannt geworden, wenn man bemerkt hätte, dass ein Arierkind mit einem Judenkind den Prater besucht hatte.

Wien 1985

Im Jahr 1985 fuhren Ruth und ich für eine Woche nach Wien, für mich war es das erste Wiedersehen mit dieser Stadt, in der ich geboren bin und in der ich mit meinen Eltern gelebt habe.

Ich hatte ein Auto gemietet und wir fuhren von Passau bis Wien an der Donau entlang. Die Schönheit der Wälder, das viele Wasser, die Seen, die hohen Gebirge, das unbeschreibliche Grün - all das kannten wir aus Israel Kommenden nicht mehr, es war für uns ein Vergnügen, durch so ein Land zu fahren. Auch das gute Wiener Schnitzel hatten wir verspeist, für Ruth ein besonderer Genuss.

Aber in Wien hatte diese anfänglich gute Stimmung ein Ende, irgendetwas war in mir zerbrochen. Wir besuchten den Prater, Schönbrunn, den Stefansdom, die Votivkirche, den Seittenstätter Tempel, der zu unserem Bedauern wegen Umbau geschlossen war, wir gingen auch am Ring spazieren. Ich suchte auch den Gemeindebau, unsere erste Wohnung, an die ich mich erinnere, ich fand das Haus meiner Großeltern und unsere Wohnung in dem Judenhaus im 2. Bezirk. Auch meine Schule fand ich, ich sah alles, was ich noch einmal sehen wollte, um meine alten Erinnerungen aufzufrischen.

In diesen wenigen Besuchstagen in Wien geschah irgendetwas in mir, das ich schwer erklären kann. Plötzlich hasste ich alle Österreicher, ich konnte einfach niemanden ansprechen. Es war wirklich großer Hass in mir.

Von meiner Familie leben heute nur noch ein Vetter in Tel Aviv und zwei Cousinen und ein Vetter in den USA. Ich habe keine Verbindung mit ihnen. Das ist von einer weitverzweigten Familie, von der Familie meiner Mutter und der meines Vaters übriggeblieben.

Die Stadt Wien hat alle ehemaligen Jüdinnen und Juden, die überlebt haben, in die alte Heimat eingeladen, inzwischen können sogar die Enkel in die Heimat ihrer Großeltern kommen. Ich hätte nur einen Brief an die Stadtverwaltung zu schicken brauchen, um eingeladen zu werden. Aber ich kann es nicht und werde es nie können. Der Hass ist zu groß und die Erinnerung an meine verlorene Jugendzeit und an meine Eltern zu schmerzlich, um sie zu vergessen.

Doch neben dem Hass erfüllt mich auch ein Gefühl der Genugtuung und des Stolzes. Ich bin nicht mehr allein, ich habe eine neue große Familie. Wir haben drei Kinder, zwei Söhne und eine Tochter, wir haben Schwiegertöchter und Schwiegersohn, wir haben 14 Enkelkinder und alle umgeben uns mit Liebe. Diesen Stolz und diese Freude stelle ich gegen allen Hass.

Wien, diese schöne Walzerstadt, möchte ich gern vergessen, aber es geht nicht, ich kann es nicht. Die Erinnerung an meine Eltern, an meine Verwandten, an alle Ermordeten darf ich nicht in das Vergessen versinken lassen, ich muss ihrer gedenken. Auch meine Kinder sollen ihre Vorfahren und was mit ihnen geschah, niemals vergessen.

Die Olympiade in München 1972

1972 betrat ich zum erstenmal in meinem Leben deutschen Boden. Ich nutzte die Gelegenheit, bei der Olympiade in München dabei zu sein, das war immer schon mein Traum gewesen. Die Reise bekam ich vom Kibbuz bezahlt und ich hatte auch eine kostenlose Wohnung, denn ich musste auf einen Jungen aufpassen, dessen Vater in Deutschland lebte.

Dies war für mich wirklich ein ganz großes Erlebnis. Es war eine gute Stimmung in München, auf den Straßen konnte man viele Sprachen hören, sogar Hebräisch. Ich bewunderte auch die fantastische Organisation, vor allem die deutsche Pünktlichkeit. Dann kam der heftige Schmerz: Die Ermordung der israelischen Sportler durch palästinensische Terroristen.

Für mich verband sich das merkwürdigerweise noch mit etwas anderem. Mein Mitbewohner, der Junge, auf den ich aufpassen sollte, und noch ein weiterer Israeli waren in der Regel mit der U-Bahn zum Stadion gefahren und die Waggons waren immer überfüllt. Das Gedränge war groß und da sagte der Junge auf einmal zu mir: "Benjamin, hier im Wagen ist es viel schlimmer als in einem Konzentrationslager."

Ich war geschockt und schwor mir, dem Jungen zu erklären, was Konzentrationslager heißt. Dachau liegt nah bei München und ich muss anerkennend sagen, dass den Delegationen Führungen nach Dachau angeboten wurden. Der Vater des Jungen kam am nächsten Tag zu uns und ich schlug einen Besuch in Dachau vor. Ein Teil dieses Lagers war noch in dem Zustand, wie die Deutschen Dachau verlassen hatten, und so waren meine Eindrücke bei diesem ersten Besuch in Deutschland und in München sehr gemischt: Die heitere Olympiade, der Terroranschlag auf unsere Leute und der Besuch eines Konzentrationslagers.

1988 wurden wir zum ersten Mal nach Detmold in die Heimatstadt meiner Frau eingeladen. Man gedachte der Kristallnacht vor 50 Jahren. An einem ruhigen Platz in der Exterstraße wurde eine Gedenkstätte hinter dem alten Synagogengebäude eingeweiht. Die große neue Synagoge war in der "Reichskristallnacht" verbrannt worden, damals brannten die Synagogen in ganz Deutschland. In die Stelen dieses Mahnmals sind vier wiedergefundene kleine Säulen aus der verbrannten Synagoge eingefügt. Was wir bei diesem Besuch erlebt haben und was alles daraus folgte, hat meine Frau beschrieben.

Ich hoffe, dass die Erinnerungen, die ich hier aufgeschrieben habe, für meine Kinder ins Hebräische übersetzt werden können. Gertrud und Peter Wagner und Micheline Prüter-Müller danke ich für die Ermutigung, diese Erinnerungen aufzuschreiben. Dem viel zu früh gestorbenen Wolfgang Müller danke ich ebenfalls, denn durch sein unermüdliches Fragen nach meiner Lebensgeschichte hat er mir Kraft gegeben, mich an alles zu erinnern.

Benjamin im Jahr 2001 (Foto: Privatbesitz)

Brief und Postkarte von Benjamins Mutter nach der Ausreise ihres Sohnes nach Israel an Verwandte

Den folgenden Brief und die Postkarte hat Benjamins Mutter nach der Ausreise ihres Sohnes nach Israel an Verwandte geschrieben. Es sind die einzigen schriftlichen Dokumente, die Benjamin von seiner Mutter besitzt.

Brief von Pepi und Leo Margulies an Verwandte nach der Auswanderung ihres Sohnes nach Israel, Wien, 7. Mai [ca. 1941] (Privatbesitz)

Meine Lieben!               7.5. (1941) ?

Heute endlich habe ich Euren 1. Brief erhalten. Ich war schon sehr besorgt, weil Ihr so lange nicht geschrieben habt. Das glaub ich gerne, dass man nicht immer Kopf dazu hat. Mein Gott, man hat so viel zu ertragen und wir können Euch nie etwas Erfreuliches schreiben. Jedesmal hat man andere Schmerzen, einmal ?..., andersmal Ros]l usw.. Also von Rosl habe ich schon ein Lebenszeichen. Sie ist weiter dort, wo sie war. Die Fam. Fink, kennst Du sie ?.. , ist auch dort und hat geschrieben. Rosl hat Grüße geschickt an uns alle, wir sollen nicht sorgen, es geht ihnen gut. Ich hoffe, dass bald ein Postverkehr sein wird und sie selbst schreiben wird. Hoffentlich hat sie ihre Dokumente erhalten. Ja, sag mal, ist denn die Rosl registriert, da Du für sie Aff. willst? Ich zweifle daran. Die Berta schrieb uns vorige Woche, dass sie hoffen, einige hundert GL einzuzahlen für uns für die Schiffskarten und dass wir mittels Kabel verständigt werden. Aber bis jetzt haben wir noch nichts erhalten. Sie ist wirklich brav und geschickt und bemüht sich sehr. Sie verlangte auch Jennis Adresse. Diese schickte (ich) ihr schon lange ein. Für J?... kann man nichts unternehmen, solange Krieg ist. Jenni hat ?.. erhalten von dir und Euer Paket von Israel, dass es sehr gut war, dass sie das Geld gehabt hat, sonst hätte sie nicht das Paket auslösen können. Ihre Briefe sind immer voll Jammer, das Kind nur krank und ist nur die Hälfte wie sie war. (Das) könnt Ihr (euch) lebhaft vorstellen.

Das Leben ist eine Tragik sondergleichen. Sie hat von ihrem Mann Post bekommen.

Gott gebe, schon dass bald Friede sollt sein, dass jeder mit (den) Seinigen zusammen kommen soll.

Von unserm Kind leider keine Nachricht, auch ist es nicht zu hoffen. Glücklich wär ich, wenn er bei Heinrich wäre. (Ich) bin jetzt sehr beunruhigt wegen ihm. Er ist jetzt 18 Jahre geworden. Auch von Heinrich kommt keine Post.

Onkel Leo war auf sechs Tage zuhause. Wegen dieser amerikanischen Sache hat er Urlaub erhalten. Wir sind nämlich verständigt worden, wenn wir Schiffskarten haben und die Zeit der Abfahrt und (die) Kabinennummer, dann können wir zur Untersuchung kommen, vielleicht hilft auch Gott dazu. Ich weiß gar nicht, von wo Bertha das Geld hernehmen soll. Wir haben zum Aff. Geber telegrafiert, der wird sich bedanken. Der Aff. ist für drei Personen. Der arme Leo möcht schon so glücklich sein, wenn er fahren könnte. Er ist Gott sei Dank gesund, hat kein B.? mehr. Mit einem Wort, man wird jünger und flinker, man kann sich eher bewegen.

Was mich anbelangt, bin (ich) sehr unglücklich über meine Krankheit. (ich) muss Diät leben, fühle mich sehr schwach, bin nur 47 kg (schwer) und so eine soll in die USA fahren! Das habe (ich) von den vielen Kränkungen bekommen. Vielleicht wird (es) doch noch gut werden. (Ich) möchte doch noch gerne mein Kind sehen.

Die Großmutter schaut auch nicht am besten aus. Zu ihrem Geburtstag wurde sie fotografieren lassen u. das schickens. (Zu ihrem Geburtstag hat man sie fotografieren lassen und das wird geschickt) Auch Deine Mama hat ihr kürzlich geschrieben. Ja, wir sind auch sehr froh, dass (es) ihnen gut geht. Nur soll es von sehr langer Dauer sein.

Der Herr E.? war bei mir, ob keine Post gekommen ist. Die Birnbachs können noch nicht fahren, da sie noch wenig Geld für die Schiffskarten haben. Wahrscheinlich wird Friedel früher fahren. Es ist sehr schwer mit der USA Fahrt, es verkehren wenig Schiffe, ist schon bis Jänner ausverkauft. Also könnt Ihr (Euch) vorstellen, wann wir fahren könnten.

(Du) fragst noch auf meine Eltern. Ich bekomme öfters Post, leider haben sie keinen Verdienst. Sie können mir gar nichts schicken, es ist nicht gestattet. Vielen Dank für die .....?. Ich freue mich immer, wenn von Euch Post kommt. Wünsche eine baldige Besserung Eurer 1. Mutter. Viele Grüße, viele Grüße von 1. Großmutter u. Tante und von Birnbachs. Großmutter hat eine große Freude gehabt mit Deinen 1. Zeilen.

Verbleibt recht gesund und seid geküsst von uns,

Eure Pepi und Leo

Postkarte von Pepi Margulies an Mina Lackenbacher in Schweden, Wien 24. September [ca. 1941] (Privatbesitz)

Meine Lieben!                     24.9. (1941)?

Ich kann mir nicht erklären, was ist los bei Euch, warum schreibt Ihr nicht? Seid Ihr doch hoffentlich gesund? Das Leben ist so traurig und wenn man dazu von nirgend von den Angehörigen eine Nachricht hat, ist es leider noch grauslicher. Unsere Post (ist) sehr eingeschränkt. Habt Ihr welche Nachricht von Euern Lieben? Wo können die nur sein, von Rosa habe (ich) bloß Grüße bekommen. Ich habe ihr geschrieben, aber bis nun noch keine Antwort. Jetzt werde (ich) nach Lemberg schreiben, ich höre, dass schon Postverkehr ist. Vielleicht sind die P...? dort und (ich) kann was erfahren von Euern Eltern. Großmutter geht es gut, sie hat gut gebetet. Der Onkel Leo ist wie immer auf Arbeit. Er war nicht zu Hause zu den Feiertagen. Gleichzeitig wünsch ich Euch allen das Beste, Ihr sollt glücklich und gesund bleiben und sehr bald mit Euern Lieben zusammen sein. Auch Eurer Mutter die besten Grüße und (ich) wünsche also bitte sofort Antwort.

Viele herzliche Grüße und Küsse von Goßmutter und Verwandten wie auch

von mir,                         Tante Pepi

Von Jurnek ? kommt regelmäßig Post.

Absender:

Pepi Sara Margulies, Wien II, Krummbaumgasse 1 / 12

Informationen zum Schicksal von Benjamins Eltern

Informationen zu Benjamins Eltern durch die Israelitische Kultusgemeinde Wien, Wien 9. April 1999 (Privatbesitz)

Auskunft über das Schicksal von Benjamins Eltern durch das Dokumentationsarchiv des Österreichischen Widerstandes, Wien 17. Mai 1999 (Privatbesitz)

Weiterführende Literatur zu der Geschichte der Familien Margalit und Ehrmann

Schwierige Erinnerung - neue Begegnung. Dokumentation der Besuchswochen ehemaliger jüdischer Bürger in Lemgo und Detmold. Hrsg.: Gertrud Wagner und Micheline Prüter-Müller, Detmold 1989 (Panu Derech - Bereitet den Weg Band 1)

Wolfgang Müller: Gartenstraße 6. Zur Geschichte eines Detmolder "Judenhauses" und seiner Bewohner.2. Auflage, Detmold 2001. (Panu Derech - Bereitet den Weg Band 7)

Lebenswege - Lippische Juden in Israel - Bilder und Berichte. Fotos: Hermine Oberück. Texte: Ingrid und Karl-Heinz Schäfer, Karola Scharfenberg. Detmold 1993.(Panu Derech - Bereitet den Weg Band 10)

Ruth Margalit: Jugendjahre einer „Halbjüdin im nationalsozialistischen Deutschland. Erinnerungen an Detmold und Heidenoldendorf. In: Juden in Lemgo und Lippe: Kleinstadtleben zwischen Emanzipation und Deportation, Forum Lemgo, Heft 3, Bielefeld 1988.

Müller, Wolfgang: Die jüdische Gemeinde Detmold in der Nachkriegszeit, in: Müller/ Niebuhr/ Wiersing (Bearb.): Detmold in der Nachkriegszeit, hrsg. von der Stadt Detmold, Bielefeld 1994.

Scheffler, Jürgen: Eva Maria Ehrmann (1900 - 1984): Die Lebensgeschichte einer zum Judentum übergetretenen Arbeiterfrau, in: Müller/ Niebuhr/ Wiersing (Bearb.): Detmold in der Nachkriegszeit, Bielefeld 1994.

Micheline Prüter-Müller: Jüdische Stimmen zum Nationalsozialismus in Detmold - Ausschnitte aus einem Brief (über Onkel Robert Levy) von Ruth Margalit, geb. Ehrmann, in: Nationalsozialismus in Detmold, Dokumentation eines stadtgeschichtlichen Projekts, Bielefeld 1998, S. 865ff.)

Verfolgung Detmolder Jüdinnen während der NS-Zeit, in: Stadtrundgang zur Frauengeschichte in Detmold, hrsg. vom Frauengeschichtsladen Lippe e.V., Detmold 1990.

Wolfgang Müller: Juden in Detmold, Gesammelte Beiträge zur jüdischen Geschichte in Detmold und ihrer Aufarbeitung in Archiv und Schule. Hg.von Micheline Prüter-Müller, Lippe-Verlag Lage 2008.

Gudrun Mitschke-Buchholz: Zwei Stadtrundgänge durch Detmold, Lippe-Verlag, Lage 2008.

Micheline Prüter-Müller: Ein Besuch in Israel. Ein Videoteam des LWL besucht die beste Freundin von Ilse Uhlmann, in: Freilichtmagazin Heft 3, 2008, S. 101ff.

Ruth Margalit: Von Ovenhausen nach Detmold. Ein Brief an Ilse Uhlmann, in: Freilichtmagazin Heft 2, 2007, S.48f. zur Eröffnung des Hauses Uhlmann.

Brief an eine verlorene Freundin. Biografische Zugänge zur Geschichte jüdischen Lebens in Westfalen. Didaktische DVD mit Begleitheft, LWL-Medienzentrum für Westfalen 2010. (Erhältlich im LWL Freilichtmuseum Detmold.)

Bildnachweis und Archivquellen

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Bildrechte: Micheline Prüter-Müller

StdA DT
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LAV NRW OWL
Landesarchiv NRW – Abteilung Ostwestfalen-Lippe, Willi-Hofmann-Straße 2, 32756 Detmold